Дело о ртутной бомбе

т н а и г л у…

– Да. Тем самым местом. И я буду вертеться на ней, как компасная стрелка. Были в древнем Китае такие магнитные фигурки: сидит задом на острие и рукой показывает на юг.

Папа сказал, что упомянутое место пострадает у Мити еще до иглы.

– Рита, будь добра, принеси из шкафа мой коричневый ремень.

– Охотно, – сказала мама. И принесла.

Митя тем временем нацелился за шкаф. Между стеной и книжным шкафом был узкий промежуток, в котором торчала батарея. Втиснешься с размаха туда, на батарею, – и прекрасное убежище. Но папа успел придвинуть к этой щели стул. Уселся.

– На сей раз не выйдет, голубчик.

Митя стремительно лег и змейкой ушел под тахту (хорошо, что ножки высокие). Зафыркал от пыли.

– Вылезай немедленно! – приказала мама.

– Я, по-вашему, кто? Идиот?

– Ты – трус, – сказал папа.

– Я здравомыслящий человек. Подожду, когда ты успокоишься.

– Ладно, вылезай. Наглотаешься микробов, там не мыто с прошлого года.

– Как это "с прошлого года"?! – взвинтилась мама.

– А гарантия безопасности? – спросил Митя.

– Никаких гарантий… Убирайся оттуда, кому говорят!

Митя выбрался на свет.

– Так и быть… А ты, папа, пожалей себя. Подумай, вдруг в самом деле огреешь нечаянно. И тогда – что?

– Что?

– Будешь терзаться неделю.

– С какой стати?

– Но ты же интеллигент в третьем поколении.

– В четвертом, между прочим…

– Тогда две недели.

Мама сказала, что на папе род интеллигентов Зайцевых и закончится. Потому что сын их катится в пропасть беспутства и безделья.

– Безделья?! А кто сегодня картошку продал?!

– Этим подвигом ты будешь гордится до старости! К тому же, ты сам уверял, что главная заслуга здесь не твоя, а этого… Ельки. Кстати, что за странное имя?

– Почему странное? Может, Елисей, а может… Елизар. Или просто кличка такая.

– У порядочных мальчиков не бывает кличек.

– А почему меня в той школе звали Косым? Два года подряд "Косой" да "Косой"!

Его и правда так звали. Из-за фамилии. Известно, что зайцы – косые.

– А кто сказал, что ты порядочный, – хмыкнул папа. – Кстати, порядочные люди не забывают выключать компьютеры, даже убегая из дома сломя голову.

– Я же думал, что на минутку! Файл-то я сохранил.

– И напрасно. Больше ты к компьютеру не сунешься, – пообещала мама.

Митя устало подышал. Угроза была пустая. Да и повесть, которую он так удачно начал, казалась теперь несерьезной. По сравнению с Елькиной историей.

Мама будто услыхала его мысли.

– А что за проблемы у твоего Елизара-Елисея?

– Примерно как у меня, – выкрутился Митя (не излагать же про дезертира и кражу). – Папаша лупит его чем попадя и вообще всячески издевается.

– Это когда я тебя лупил чем попадя?! – тонким от обиды голосом возопил Зайцев-старший. – Я тебя вообще… хоть раз… хоть когда…

– Конечно, нет, – успокоил Митя. – Иначе я сразу написал бы возмущенную статью в ваш "Физический-металлический бюллетень". "Физические методы воспитания интеллигента в пятом поколении".

– Трепло, –