Бегущая по волнам

ый пират преследует нашу Биче с кинжалом в зубах. Это уже все знают; настолько, что иногда даже говорят, если нет другой темы.

- Смейтесь! - воскликнула Биче. - А мне, без смеха, предстоит мучительный разговор!

- Мы вместе с Гарвеем войдем к Гезу, - сказал Ботвель, - и будем при разговоре.

- Тогда ничего не выйдет. - Биче вздохнула. - Гез отомстит нам всем ледяной вежливостью, и я останусь ни с чем.

- Вас не тревожит.. - Я не сумел кончить вопроса, но девушка отлично поняла, что я хочу сказать.

- О-о! - заметила она, смерив меня ясным толчком взгляда. - Однако ночь чудес затянулась. Нам идти, Ботвель. - Вдруг оживясь, засмеявшись так, что стала совсем другой, она написала в маленькой записной книжке несколько слов и подала мне.

- Вы будете у нас? - сказала Биче. - Я даю вам свой адрес. Старая красивая улица, старый дом, два старых человека и я. Как нам поступить? Я вас приглашаю к обеду завтра.

Я поблагодарил, после чего Биче и Ботвель встали. Я прошел с ними до выходных дверей зала, теснясь среди маскарадной толпы. Биче подала руку.

- Итак, вы {все} помните? - сказала она, нежно приоткрыв рот и смотря с лукавством. - Даже то, что происходит на набережной? (Ботвель улыбался, не понимая.) Правда, память - ужасная вещь! Согласны?

- Но не в данном случае.

- А в каком? Ну, Ботвель, это все стоит рассказать Герде Торнстон. Ее надолго займет. Не гневайтесь, - обратилась ко мне девушка, - я должна шутить, чтобы не загрустить. Все сложно! Так все сложно. Вся жизнь! Я сильно задета в том, чего не понимаю, но очень хочу понять. Вы мне поможете завтра? Например, - эти два платья. Тут есть вопрос! До свиданья.

Когда она отвернулась, уходя с Ботвелем, ее лицо, - как я видел его профиль, - стало озабоченным и недоумевающим. Они прошли, тихо говоря между собой, в дверь, где оба одновременно обернулись взглянуть на меня; угадав это движение, я сам повернулся уйти. Я понял, как дорога мне эта, лишь теперь знакомая девушка. Она ушла, но все еще как бы была здесь.

Получив град толчков, так как шел всецело погруженный в свои мысли, я, наконец, опамятовался и вышел из зала по лестнице, к боковому выходу на улицу. Спускаясь по ней, я вспомнил, как всего час назад спускалась по этой лестнице Дэзи, задумчиво теребя бахрому платья, и смиренно, от всей души пожелал ей спокойной ночи.

Глава XXIV

Захотев есть, я усмотрел поблизости небольшой ресторан, и хотя трудно было пробиться в хмельной тесноте входа, я кое-как протиснулся внутрь. Все столы, проходы, места у буфета были заняты; яркий свет, табачный дым, песни среди шума и криков совершенно закружили мое внимание. Найти место присесть было так же легко, как продеть канат в игольное отверстие. Вскоре я отчаялся сесть, но была надежда, что освободится фут пространства возле буфета, куда я тотчас и устремился, когда это случилось, и начал есть стоя, сам наливая себе из наспех откупоренной бутылки. Обстановка не располагала задерживаться, В это время за спиной раздался шум