Бегущая по волнам

ример, героем или мелодраматическим негодяем с "искрой в душе". А? - Она рассмеялась. - Ну, вот видите теперь сами. Но его основа, - сказала она с убеждением, - это черт знает что! Вначале он, - по крайней мере, у нас, - был другим. Лишь изредка слышали о разных его подвигах, на что не обращали внимания.

Я молчал, она улыбнулась своему размышлению.

- "Бегущая по волнам"! - сказала Биче, откидываясь и трогая полумаску, лежащую у нее на коленях. - Отец очень стар. Не знаю, кто старше - он или его трость; он уже не ходит без трости. Но деньги мы получили. Теперь, на расстоянии всей огромной, долго, бурно, счастливо и содержательно прожитой им своей жизни, - образ моей матери все яснее, отчетливее ему, и память о том, что связано с ней, - остра. Я вижу, как он мучается, что "Бегущая по волнам" ходит туда-сюда с мешками, затасканная воровской рукой. Я взяла чек на семь тысяч... Вот-вот, читаю в ваших глазах: "Отважная, смелая"... Дело в том, что в Гезе есть, - так мне кажется, конечно, - известное уважение ко мне. Это не помешает ему взять деньги. Такое соединение чувств называется "психологией". Я навела справки и решила сделать моему старику сюрприз. В Лиссе, куда указывали мои справки, я разминулась с Гезом всего на один день; не зная, зайдет он в Лисс или отправится прямо в Гель-Гью, - я приехала сюда в поезде, так как все равно он здесь должен быть, это мне верно передали. Писать ему бессмысленно и рискованно, мое письмо не должно быть в этих руках. Теперь я готова удивляться еще и еще, сначала, решительно всему, что столкнуло нас с вами. Я удивляюсь также своей откровенности - не потому, чтобы я не видела, что говорю с джентльменом, но... это не в моем характере. Я, кажется, взволновалась. Вы знаете легенду о Фрези Грант?

- Знаю.

- Ведь это - "Бегущая". Оригинальный город Гель-Гью. Я очень его люблю. Строго говоря, мы, Сениэли, - герои праздника: у нас есть корабль с этим названием "Бегущая по волнам"; кроме того, моя мать родом из Гель-Гью; она прямой потомок Вильямса Гобса, одного из основателей города.

- Известно ли вам, - сказал я, - что корабль переуступлен Брауну так же мнимо, как ваш отец продал его Гезу?

- О да! Но Браун ни при чем в этом деле. Обязан сделать все Гез. Вот и Ботвель.

Приближаясь, Ботвель смотрел на нас между фигур толпы и, видя, что мы, смолкнув, выжидательно на него смотрим, поторопился дойти.

- Представьте, что случилось, - сказала ему Биче. - Наш новый знакомый, Томас Гарвей, плавал на "Бегущей" с Гезом. Гез здесь или скоро будет здесь.

Она не прибавила ничего больше об этой истории, предоставляя мне, если я хочу сам, сообщить о ссоре и преступлении Геза. Меня тронул ее такт; коротко подтвердив слова Биче, я умолчал Ботвелю о подробностях своего путешествия.

Биче сказала:

- Меня узнали случайно, но очень, очень сложным путем. Я вам расскажу. Тут мы пооткровенничали слегка.

Она объяснила, что я знаю ее задачу в подлинных обстоятельствах.

- Да, - сказал Ботвель, - мрачный