Милый друг

Измученный, готовый сознаться во всем, лишь бы избежать разрыва, он снова удержал ее за плечи и с отчаянием в голосе произнес:

-- У меня нет ни единого су... Вот!

Она обернулась и посмотрела ему в глаза, стараясь прочитать в них истину.

-- Что такое?

Он покраснел до корней волос.

-- У меня нет ни единого су. Понимаешь? Ни франка, ни полфранка, мне нечем было бы заплатить за рюмку ликера, если б мы зашли, в кафе. Ты заставляешь меня сознаваться в таких позорных вещах. Не могу же я пойти с тобой, сесть за столик, спросить чего-нибудь, а потом как ни в чем не бывало объявить тебе, что у меня нет денег...

Она продолжала смотреть на него в упор:

-- Так, значит... это правда?

Дюруа в одну секунду вывернул карманы брюк, жилета, пиджака.

-- Ну что... теперь ты довольна? -- процедил он сквозь зубы.

Она раскрыла объятия и в приливе нежности бросилась к нему на шею:

-- О, мой бедный мальчик!.. Мой бедный мальчик... Если б я знала! Как же это с тобой случилось?

Она усадила его, села к нему на колени и, обвив ему шею руками, поминутно целуя в усы, в губы, в глаза, заставила рассказать о своем несчастье.

Он сочинил трогательную историю. Ему надо было выручить из беды отца. Он отдал ему все свои сбережения и задолжал кругом.

-- Придется голодать, по крайней мере, полгода, ибо все мои ресурсы истощились, -- заявил он. -- Ну ничего, в жизни всякое бывает. В конце концов, из-за денег не стоит расстраиваться.

-- Хочешь, я дам тебе взаймы? -- шепнула она ему на ухо.

-- Ты очень добра, моя крошка, -- с достоинством ответил он, -- но не будем больше об этом говорить, прошу тебя. Это меня оскорбляет.

Она умолкла.

-- Ты не можешь себе представить, как я тебя люблю! -мгновение спустя, сжимая его в объятиях, прошептала она.

Это был один из лучших вечеров их любви.

Собираясь уходить, она сказала с улыбкой:

-- Для человека в твоем положении нет ничего приятнее, как обнаружить у себя в кармане деньги, какуюнибудь монету, которая провалилась за подкладку. Правда?

-- Я думаю! -- искренне вырвалось у него.

Она решила пойти домой пешком под тем предлогом, что на улице изумительно хорошо. И всю дорогу любовалась луной.

Стояла холодная ясная ночь, -- такие ночи бывают в начале зимы. Люди и лошади неслись, подгоняемые легким морозцем. Каблуки звонко стучали по тротуару.

-- Хочешь, встретимся послезавтра? -- спросила она при прощании.

-- Ну да, конечно.

-- В тот же час?

-- В тот же час.

-- До свиданья, мой дорогой.

И они нежно поцеловались.

Он быстрым шагом пошел домой, думая о том, как выйти из положения, что предпринять завтра. Но, отворяя дверь в свою комнату и отыскивая в жилетном кармане спички, он, к крайнему своему изумлению, нащупал пальцами монету.

Он зажег огонь, схватил монету и начал рассматривать ее. Это был двадцатифранковый золотой!

Ему казалось, что он сошел с ума.

Он вертел монету и так и сяк, стараясь понять, каким чудом она очутилась