Гулящая

- Грицько! Побойся бога! Он уже на том свете, а тебе еще только туда собираться...- прерывающимся голосом промолвила Приська.

- И дочку знаю,- не слушая ее, продолжал Грицько.- Здоровая девка. Таким бы только работать да служить, а она у матери дармоедничает.

- Пес ты этакий! - не выдержав, крикнула на всю волость Приська.

- Бабка, бабка, тут нельзя ругаться! - сказал старшина.

- Видите, видите,- торжествовал Грицько.- Вот вам и больная! Такой тихоней прикинулась, смиренницей - куда там!

- Ты же меня без ножа режешь! Пилой прямо по сердцу пилишь! - с горечью сказала Приська.

- Будет вам пререкаться! Будет! Замолчи, Грицько,- приказал старшина.

- Так как решаешь? - немного погодя, спросил он Приську.

Грицько стоял и ухмылялся; судьи сидели потупившись.

- Как хотите! - с сердцем сказала Приська.- Хоть меня самое разорвите да ешьте!

- Ты тут не ерепенься! - крикнул старшина.- Смотри ты, спрашиваешь ее, как ей лучше, как она хочет, а она тут ерепенится. Ты что, не знаешь, что это суд: как захочет, так и решит.

- Мне все равно! - снова огрызнулась Приська.- Что же мне говорить? Все вы против меня... Взялись съесть - ну и ешьте! Я почем знаю, что там в городе было? Был у моего мужа уговор с Загнибедой или не был? Я мужа не видела, мне он не говорил. Я ничего не знаю.

- Так не отдашь деньги?

- У меня нет денег!..

- Тогда пусть дочка отслужит,- громко сказали судьи.

- Запишите,- обратился старшина к писарю.

Писарь стал писать. У Приськи по телу забегали мурашки, перо писаря словно по сердцу ей скребло... Быстрым взглядом Приська окинула комнату,Грицька уже не было.

- Все,- сказал писарь.

- Вот тебе решение: за те деньги, которые твой муж занял у Загнибеды, пусть дочка отслужит. Слышишь?

Приська стояла молча, как будто эти слова относились не к ней.

- Ступай,- сказал старшина.

Приська стояла.

- Что же ты стоишь? Ступай домой! - снова сказал старшина и моргнул усом сотскому. Тот подошел к Приське и взял ее за руку. Как пьяная, пошатываясь и спотыкаясь, пошла Приська за сотским из волости. На крыльце у нее закружилась голова, потемнело в глазах, и она, как подкошенная, повалилась на землю.

Она пришла в себя уже дома. Христя стояла над нею и голосила, ломая руки; Одарка утешала Христю и все смачивала холодной водой запекшиеся губы Приськи.

Где это она? Что с нею творится?.. Померкшим взглядом она обвела хату... Это ее хата... Это Христя плачет, Одарка говорит.

- Где я?- были ее первые слова.

- Дома, тетенька, дома,- ответила Одарка.

- Это ты, Одарка... Ты, Христя... Ты еще со мною... Слава богу...шептала она, то закрывая, то снова открывая глаза.- О, как мне тяжко! Как мне тяжко! Почему я не умерла! Зачем я проснулась? - уже со слезами говорила Приська.- Вот тебе и сон... Вот он, этот сон!.. вот она, эта напасть... вот она, эта беда... Дочка, голубка моя! Зачем я тебя породила, зачем поила-кормила?

- Мамочка, я здесь! Мамусенька, я около вас! - прижимаясь