Гулящая

- Это наши купчики загуляли. Что с ними поделаешь? Все знакомый народ. В моей части живут.

- Так, так... Кому гульба, а кому служба?

- Ну, а вы как? Все на старом месте? Что это вы к нам пожаловали? спросил Кныш.

- Да вы ведь слышали, что капитан умер? - спросил Рубец.- Не слышали. Умер, сердечный, царство ему небесное!.. Вот на его место общество меня и выбрало.

- Так вы уже в земстве служите? - удивился Кныш.

- Маленькую пенсию выслужил... В отставку вышел. А все-таки не хочется сидеть сложа руки. Привыкнет, знаете, собака за возом... Так вот и я. Захотелось еще обществу послужить. Спасибо добрым людям, не обошли: выбрали вместо капитана. Живем помаленьку с женой,- глухо сказал Рубец.

- Так это вы сюда приехали на выборы?

- На какие там выборы! Разве только в непременные? Бог с ним! Пятьсот-то рублей побольше, чем двести сорок?

- Так что же, по своим делам? - допытывается Кныш, которому невдомек, зачем это Рубец выбрался в губернский город.

- Да нет же! Вот недогадливый!.. После выборов земский съезд... Меня, видите ли, выбрали губернским гласным.

- Ах, вот оно что? - удивился Кныш.- Поздравляю!

- Спасибо! Хоть и не с чем поздравлять: одни хлопоты да издержки, ну, а все-таки почет... Раз уж выбрали, надо хоть разок и на съезде побывать... послушать, что умные люди в губернском городе говорят... Мы и у себя на каждом собрании слушаем речи... Но это все народ знакомый, а тут со всей губернии... Оно, понятно, полюбопытней, да и разговоров будет немало... Только будет ли прок от этих разговоров? - наклонившись к Кнышу, сказал Рубец. Кныш улыбнулся.

- А это я собрался поглядеть на ваши губернские чудеса...- продолжал Рубец.- Двугривенный пожертвовал... Думаю себе: может, кого из старых знакомых встречу? И хорошо, что вот вас увидел. Скажите: не знаете ли вы случайно Григория Петровича Проценко? Где он и что с ним?.. Молодым человеком был еще тогда... Жил у меня на квартире.

- Знаю, знаю, он тоже в земстве служит, бухгалтером в губернской управе,- ответил Кныш.

- Хотелось бы мне повидаться с ним.

- Он был здесь в саду. Я его видел... Да вот он,- показал Кныш на высокого, хорошо одетого господина с бородой, который выходил из вокзала.Григорий Петрович! - позвал его Кныш.

Проценко важно, с развальцем, подошел к Кнышу, поздоровался и, совершенно не замечая стоявшего тут же Рубца, спросил:

- Что нового?

- Узнаете земляка? - спросил у него Кныш, кивнув головой на сутулую фигуру Рубца.

Проценко с высокомерным видом поднял голову и посмотрел сквозь пенсне на Рубца. Тот с улыбкой тоже посмотрел на Проценко.

- Не узнаете? - глухо произнес Рубец.- Дело давнее...

- Ан... Антон Петрович, кажется? - спросил Проценко.

- Он самый! - с улыбкой ответил Рубец.

- Боже мой! Сколько лет, сколько зим! Здравствуйте! - и он любезно протянул ему руку.

Начались расспросы про житье-бытье, да зачем это Антон Петрович приехал в губернский город.

Проценко как будто обрадовался