Битва железных канцлеров

промедления:

- Да.

- Согласны ли продолжить реорганизацию армии Пруссии без одобрения военного бюджета большинством парламента?

- Да...

- В таком случае, - сказал король, бросая свое отречение в ящик стола, - я еще попробую постоять за честь своего имени.

Он предложил Бисмарку спуститься в парк, где показал ему программу своей политики, изложенную бисерным почерком на восьми страницах. Будучи очень высокого мнения о дарованиях своей жены, король учитывал и все фру-фру ее "кринолинов" в будущей политике государства. Бисмарк тут же вдребезги разнес эти планы, не щадя старческого самолюбия короля. Он жестоко высмеял желание Вильгельма I поместиться где-то в центре между либералами и консерваторами:

- Перед лицом национальных задач, которые должна решать наша Пруссия, сказал он, - любая оппозиционная фраза, как справа, так и слева, будет одинаково пагубна...

Король порвал программу, а клочья пустил по ветру. Бисмарк строго указал старику, что такими вещами не кидаются. Всегда найдется мерзавец, который клочки подберет, аккуратно их склеит и прочитает, а потом даст почитать другим негодяям. Король (65-ти лет) и Бисмарк (47-ми лет) долго ползали по мокрой траве, собирая клочки "кринолинной" программы...

***

На следующий день последовало решение ландтага - вообще вычеркнуть из бюджета страны военные расходы. В ответ на это Вильгельм I огласил указ о назначении Бисмарка министром иностранных дел и временным президентом страны.

По крышам Берлина барабанил частый дождь.

- Ну, Бисмарк, - сказал король, нацепляя галоши, - тридцатого сентября день рождения моей дражайшей супруги, а она в Баден-Бадене.., съезжу-ка я в Баден, чтобы ее порадовать, а вы тут сражайтесь за честь моего королевского стяга.

Бисмарк был подготовлен к борьбе не только внутри своего государства, но и вовне Пруссии. За время пребывания в "лисятнике" Франкфурта он изучил австрийские козни, в Петербурге получил прекрасную выучку в канцелярии князя Горчакова; наконец, в Париже он завершил анализ губительной для Франции политики Наполеона III. К власти над страной пришел сильный и волевой человек, который всегда знает, чего он хочет... С этого момента начиналась новая глава в истории древней Пруссии.

- Я не Менкен, а Бисмарк, - объявил президент. - В моей груди стучит сердце прусского офицера, и это самое ценное, что есть во мне!

БУЛЬДОГ С ТРЕМЯ ВОЛОСКАМИ

Наивный лепет о любви и дружбе он относил к числу застарелых химер. Гнев вот подлинная его стихия! В гневе он непревзойденный мастер, и если бы Бисмарк был актером, игравшим Отелло, то в последнем акте ни одна Дездемона не ушла бы от него живой... Бисмарк не знал меры ненависти, которую считал главным двигателем всех жизненных процессов. Он не просто ненавидел - нет, он лелеял и холил свою ненависть, как чистую голубку, как светлое начало всех благословенных начал. Бисмарк ощущал себя бодрым и сильным, когда ненавидел, и он делался вялым, словно пустой мешок, когда это чувство покидало