Миг власти московского князя [Михаил Хоробрит]

Стоя перед гостеприимно распахнутыми огромными воротами, окованными железными листами, она мгновение–другое раздумывала, а потом решительно зашагала по бревенчатому настилу, снег с которого в этом месте был тщательно сметен. Едва Мария прошла ворота, как солнышку удалось наконец‑то пробиться сквозь молочное марево, и поэтому ей показалось, что она попала совсем в другой, радостный мира Снег искрился под ногами, ступавшими по укатанной дороге, переливались в солнечных лучах слюдяные окошки в богатых палатах, мимо которых она шла, посверкивали наконечники копий и доспехи воинов, стоявших на страже у ворот, за которыми высились кня­жеские хоромы.

Она некоторое время смотрела на стражников. Те приосанились под ее пристальным взглядом и уже да­же собирались заговорить с пригожей молодицей, но она, постояв мгновение–другое, отвернулась и, слов­но растеряв всю свою решительность, медленно пошла к церкви, купола которой виднелись недалеко от во­рот, ведущих к бору.

«Спросить бы у кого, узнать бы, тут ли сейчас Ми­хаил Ярославич, не уехал ли куда, а если уехал, то ког­да вернется. Только разве ж кто скажет?» — думала огорченно Мария, которая никак не хотела свыкнуть­ся с тем, что сегодня ей уже вряд ли стоит надеяться на встречу с князем. Вздохнув, она проговорила вслух ти­хонько и как‑то неуверенно:

— Да и нельзя это, не пристало так девице посту­пать!

Михаил Ярославич и сам не знал, когда надумает возвращаться в свои палаты.

С утра он не находил себе места. Такая неожидан­ная и какая‑то нелепая смерть Кузьки Косого словно выбила его из седла. Суд над Кузькой, по задумке кня­зя, должен был показать не только силу княжеской дружины и его самого, — в чем, как полагал Михаил Ярославич, в небольшом Московском княжестве те­перь наверняка никто не должен был сомневаться, — но, главное, продемонстрировать всем мудрость моло­дого правителя.

Увидев у ног своего коня обмякшее тело предводи­теля ватаги, князь как будто разом потерял интерес ко всему, что касалось этих бродней, расхотелось выслу­шивать своих людей, занимавшихся по его приказу до­знанием, решать дальнейшую судьбу раскаявшихся татей, которая стала ему безразлична.

Он постарался скрыть ото всех свое негодование по­спешными действиями гридня, ведь тот поступил именно так, как и должен был поступить. Однако доса­да все равно оставалась.

«Мог бы Антип и сообразить, что Кузьку этого не единожды обыскивали, а перед тем, как в допросную избу вводить, снова осматривали да одежонку перетряхивали, поэтому не могло быть у несчастного ничего, что причинило бы мне вред, — снова и снова рассуж­дал князь. — Разве кулаки жилистые, но и ими вряд ли бы дотянулся до восседавшего в седле. Не говоря о том, что копье‑то могло и не пригодиться — пинка хорошего этому слизняку одноглазому уж точно хва­тило бы. Недогадлив гридень оказался, но на расправу скор. Может, это и хорошо, только вот сомнение все равно почему‑то гложет. А коли так, то вряд ли долго оставаться Антипу рядом со мной. Мне те воины нуж­ны, у кого за мыслью быстрой рука поспевает, а не ру­ка вперед головы решения принимает».

Чтобы как‑то унять свое раздражение, он встал на колени перед иконами, но погрузиться в таинство не смог, уста произносили слова молитвы, но разум и сердце были безучастны. Поднявшись, он холодно глянул на лик Спасителя, по привычке перекрестился и вышел в пустую горницу, уселся на лавку и, откинувшись к стене, долго сидел с закрытыми глазами. Потом, позвав Макара, который тут же явился, словно возник из воздуха, князь о чем‑то его спрашивал, что‑то приказывал, кажется, даже не слыша своих слов. Озабоченное выражение лица слуги рассердило его, и он спросил зло:

— Не понял, что тебе сказано?

— А что ж тут не понять, чай, не первый раз на трапезу гостей созывать буду, — миролюбиво ответил Макар и, словно совсем не задумываясь о последствиях своего бесцеремонного поступка, добавил ласково, как говорят с больным ребенком: — Только вижу я, княже, тебе не до пиров нынче. — Не обращая внимания на сурово поднявшуюся бровь властителя, проговорил все так же мягко: — Тебе бы, Михаил Ярославич, развеяться надобно, пронестись на коне своем быстром по полям да по долам. Глядишь, ветер холодный мысли горячие и остудит…

Некоторое время князь молчал, сурово насупив брови и смотря исподлобья на Макара. Со стороны мог­ло показаться, что он не обдумывает сказанное, а ре­шает, какое наказание выбрать для не в меру осмелев­шего слуги.

— Может, ты и прав, Макар, — после долгого мол­чания сказал князь, — кажись, и в самом деле мне не до пиров ныне. — Еще немного помолчав, проговорил устало и с какой‑то затухающей злобой: — Видеть я никого не хочу, слушать речи нет желания. Сам знаю, что скажут.

Макар понимающе кивнул — весть о несуразной гибели княжеского противника долетела до него рань­ше, чем князь вернулся в свои палаты, — и хорошо осознавал, как разочарован Михаил Ярославич.

— Слушать никого не хочу, — упрямо повторил тот и, взглянув на Макара, сказал твердо: — Ты прав, незачем мне нынче на пиру пировать. Вели Ворона к крыльцу подвести.

Расторопный слуга мигом скрылся за дверью, до­вольный тем, что смог предостеречь князя от опромет­чивого шага.

«Хотел я, сам того не желая, подсластить горечь медом пенным. Наверняка все бы так и поняли, — ду­мал Михаил Ярославич, глядя вслед слуге, — а сей по­ступок князя недостоин. Ладно хоть Макар не убоялся под горячую руку попасть, подсказал. Я ж того не удо­сужился понять. Других упрекаю, а сам с горячей го­ловой, в спешке ненужной принимаю решения, о кото­рых потом пожалеть могу. Что ж, урок мне преподал Макар хороший».

Мысли от поступка слуги сами собой перекину­лись к недавнему прошлому, к той поре, когда Яро­слав Всеволодович настоятельно посоветовал сыну взять себе в услужение Макара, который был старше Михаила Ярославича и далеко не сразу пришелся то­му по сердцу.

Прежний слуга, молодой и веселый, хоть и не все­гда справлялся со своими обязанностями, но мог быть товарищем в юношеских забавах, что вполне устраивало княжеского сына. Однако пришлось уступить отцу, который, будучи занят своими важными делами, все же успел заметить, что его отпрыск стал слишком беспечен. Михаил, лишившись гораздого на всякие вы­думки сверстника, некоторое время почти не разгова­ривал с Егором Тимофеевичем, не без оснований подо­зревая в том, что именно он сообщил вечно занятому отцу о его неприглядном поведении.

То, что отец принял мудрое решение, Михаил по­нял лишь позднее, когда, повзрослев, почувствовал, что ему порой необходима подсказка в делах самых простых, житейских человека более опытного, чем он сам. Еще раньше он стал ценить внимание к его даже невысказанным пожеланиям, заботу о его нехитром быте, чего не мог никакими увещеваниями добиться от своего прежнего веселого и беспечного слуги, который очень быстро стал воспринимать Михаила не только как своего сотоварища, но часто позволял себе обра­щаться с сыном князя как с ровней. Этого не могли не заметить окружающие, а в конце концов осознал и сам Михаил.

Подобие улыбки промелькнуло на лице князя, ког­да он вспомнил, как делал первые робкие попытки по­говорить с тем весельчаком и напомнить ему, кто есть кто. Каким наивным и слабым, наверное, выглядел тогда княжеский сын в его глазах, и сколь удивился он, уверовавший в свою полную безнаказанность, по­лучив от ворот поворот. «Вот каковы превратности судьбы», — услышал тогда Михаил вырвавшееся у ко­го‑то из челяди замечание, в котором не было ни капли сочувствия к вчерашнему княжескому другу.

Поначалу прогулка не принесла Михаилу Ярославичу никакого облегчения, временами он все так же хмуро посматривал на небо, затянутое мутной пеле­ной, которая, как казалось, была готова поглотить без остатка и город, и его жителей. Мрачные мысли не ис­чезли и тогда, когда он выехал за городские ворота, со­провождаемый несколькими гридями. «Провинивше­гося» среди них не оказалось, на что князь, едва спус­тился с крыльца, сразу же обратил внимание и с благо­дарностью посмотрел на Макара, который, как он предполагал, нашел благовидный предлог для того, чтобы сегодня оставить Антипа в гриднице.