Семь смертных грехов. Книга первая. Изгнание

— Видите! Не наш человек не посмел бы так говорить!.. Впрочем, пусть его трижды перепроверят, Перлоф. Вы свободны.

Новоиспеченный генерал поклонился и вышел.

Осудив себя за малодушие — не приказал тотчас позвать этого Венделовского, чтобы узнать о Татьяне и ее семье, испугался большевистского террориста, — Врангель вызвал казаков-конвойцев. Они вошли в кабинет впятером, тихо ответили на приветствие, столпились у двери. Врангель, весь во власти охватившего его сентиментального, даже элегического чувства, сменившего боязнь и как-то успокоившего, умиротворившего его, обратился к казакам дружески-покровительственно:

— Подойдите, молодцы. Ближе, ближе. — Он подошел к громадной рельефной карте Перекопско-Сивашских позиций. — Видите надпись? «Нашему вождю от защитников Крыма». Руками казаков-умельцев сделана. От чистого сердца. Красива, велика! Поэтому и взять с собой не смогу. Жаль! Разрубите и сожгите ее — хоть погреет она нас напоследок. Берите!

Дюжие конвойцы — наверное, каждый смог бы унести эту карту один — взялись неловко и, толкаясь, мешая друг другу, понесли ее из кабинета. И сразу послышались удары шашек. Они гулко отдавались во всех комнатах опустевшего Большого дворца.

Врангель сидел, не двигаясь, невольно прислушиваясь к равномерным глухим ударам. Они успокаивали и словно баюкали. Врангель встал и энергично походил по кабинету. Затем он снял трубку и попросил немедля соединить его с Кутеповым. Начальник обороны Крыма находился со своим штабом на станции Сарабуз, в пятнадцати верстах от Симферополя. Кутепов оказался у аппарата, точно ожидал звонка. Как всегда, бодрым голосом, в котором проскальзывала тревога, он сообщил, что войска отходят в полном порядке, осведомился, приняты ли все меры по эвакуации, и добавил, что рядом с ним генерал Слащев, который настаивает на разговоре. Опять этот Слащев, словно привидение! Врангель поспешно уклонился от беседы, от бредовых идей «генерала Яши», под предлогом недостатка времени. Но через несколько минут из аппаратной сообщили, что принимают срочную телеграмму от Слащева...

Сумасбродный «генерал Яша», действительно, выплыл из небытия и появился на люди в эти мутные, сумеречные и морозные дни. Впрочем, к появлению его в армии был причастен и сам главнокомандующий, который нежданно для всех (и для себя самого — под влиянием минуты) предложил Слащеву выехать на фронт и принять командование остатками своего корпуса.

Еще недавно, в Ялте, находясь в полном безделье, Слащев охотно давал интервью корреспондентам газет любых направлений: клял командование за неспособность, за анархию, царящую в тылу, за потворство зеленым и еще за сто тысяч всяких бед, мимо которых он считал своим долгом не проходить. Затем он вновь перебрался в Севастополь.

24 октября газеты напечатали беседу со Слащевым-Крымским, который заявил: «Укрепления Сиваша и Перекопа настолько прочны, что у красного командования ни живой силы, ни технических средств для преодоления их не хватит. По вполне понятным причинам я не могу сообщить, что сделано за этот год по укреплению Крыма, но если в прошлом году горсть удерживала крымские позиции, то теперь, при наличии громадной армии, войска всей красной Совдепии не страшны Крыму. Замерзание Сиваша, которого, как я слышал, боится население, ни с какой стороны не может вредить обороне Крыма и лишь в крайнем случае вызовет увеличение численности войск на позициях за счет резервов. Но последние, как я уже сказал, настолько велики у нас, что армия вполне спокойно сможет отдохнуть за зиму и набраться новых сил».

В своем фантастически-пестром костюме с генерал-лейтенантскими погонами, Слащев появлялся один, без охраны, на улицах, беседовал с толпой, немедля окружавшей его, дискутировал, усиливая атмосферу общей тревоги и смутных слухов, перед витриной телеграфного агентства, давая понять всем, что на фронте все случилось так потому, что не слушали его, что еще не все потеряно, и, если ему поручат разбить врага, он это сделает, как делал уже не раз. Кадеты, гимназистки и какие-то подозрительные личности кричали с воодушевлением: «Да здравствует Слащсв-Крымский!», «Виват!», «Веди нас!» и тому подобное.

Врангель выслушал рапорт о самовольном появлении «генерала Яши» в Севастополе и распорядился выделить ему автомобиль и срочно отправить на фронт в подчинение Кутепова. Кутепову же приказал не допускать возвращения Слащева в Ставку ни под каким предлогом. И вот теперь Слащев решил донять главнокомандующего в самое неподходящее время.

Дежурный генерал принялся читать телеграмму:

— «Главкому, — торжественно провозгласил он. — Лично видел части на фронте. Вывод — полное разложение. Выход следующий: из тех, кто не желает быть рабом большевиков, из тех, кто не желает бросить родину, — сформировать кадры русской армии, посадить их на отдельные суда и произвести десант в направлении, доложенном мною вам еще в июле и повторенном несколько раз в моих докладах. Колебанию и колеблющимся не должно быть места. Должны идти только решившиеся победить или умереть. С подробным докладом выезжаю к вам в поезде юнкеров и прошу по моем приезде немедленно принять меня, хотя бы ночью. Жду ответа в штарме один. Слащев-Крымский. № 10285».

«Стратег, — с неприязнью подумал Врангель. — Маньяк! Не нужно было связываться...»

— Будет ли ответ, господин главнокомандующий? — спросил дежурный генерал.

— Нет, — отмахнулся Врангель. — Впрочем, обождите: ответ передайте, но обязательно через генерала Кутепова. Пишите, я диктую. — Он зашагал, злясь на Слащева, на Кутепова, на весь белый свет. — «Желающим продолжать борьбу представляю полную свободу. Точка. Никакие десанты сейчас за неимением средств невыполнимы. Точка. Единственный способ борьбы — остаться в тылу противника, формируя партизанские отряды. Точка...» Вы успеваете, генерал?.. Так... «Если генерал Слащев решится на это — благословляю его на дальнейшую работу. Предлагаю вам задержать генерала Слащева на фронте, где присутствие его несравненно нужнее, нежели здесь. Врангель». — Сощурившись, он посмотрел на дежурного генерала, довольный ответом. Спросил: — А как вы думаете, останется Слащев в партизанах?

— Никак нет, — отчеканил дежурный и засопел от усердия. — Генерал Слащев, смею заметить, силен в словесных баталиях. Тут он несется марш-марш, шашки наголо, не разбирая дороги.

— Браво! — улыбнулся Врангель. — Остроумно сказано. — Он подошел к окну и выглянул на улицу. Количество подвод и автомобилей у Большого дворца заметно увеличилось. — Как идет подготовка к эвакуации?

— Благодаря распорядительности и присутствию повсеместно воинских команд, спокойно, господин главнокомандующий. Эксцессов, слава богу, не имелось.

— Я прикажу расстрелять хоть сотню зачинщиков, кто бы они ни были, но порядок наведу... Вы свободны, генерал, благодарю вас. Не говорю вам — отдыхайте. В эти грозные часы каждая наша минута принадлежит армии и России. Послужим же ей напоследок, генерал.

— Я надеюсь на лучший исход.

— Да поможет нам бог!..

Получив ответ главнокомандующего через Кутепова, Слащев в ярости выбежал во двор и принялся шашкой рубить кусты и молодые деревца. Глаза его остекленели, в углу рта пузырилась пена. Белопольский, применив силу, еле увел его. Около часа они гуляли в виду проходящих мимо войск. Слащева узнавали. Отступающие части, вид которых был ужасен, невольно подтягивались, выравнивали ряды. «Генерал Яша» сохранял еще популярность в войсках. Вероятно, потому, что он так и не стал главнокомандующим. Знаки внимания солдат и офицеров ему были приятны. Он выпрямился, помолодел, смотрел грозно, но доброжелательно, отдавал честь, когда замечал полковое знамя.

С севера уже различимы были звуки канонады. Прилетел красный биплан. Думали, начнет бомбить штаб и станцию, но он с малой высоты побросал листовки и, покачав крыльями, точно в насмешку над выстрелами, что безвредно бахали с земли, улетел.

«Вы шли к нам на танках, мы придем к вам на санках», — прочел Слащев и матерно выругался: — Сволочи краснопузые! — И, опять озлившись, приказал Андрею: — Следуйте за мной, Белопольский! В аппаратную!