Держава (том первый)

Когда богохульника с позором изгнали, дамы вновь занялись обсуждением встречи на высшем писательском уровне:

— Обычно Лев Николаевич всех критикует, но Горького встретил ласково, и откровенно высказал отрицательное мнение о некоторых его произведениях и похвалил другие… Ирочка, а кто у нас остался–то? Все гении ушли. Майков в 1897 году, на следующий год Полонский, следом Григорович… Появились какая–то Гиппиус, Фёдор Сологуб, Бальмонт и Мережковский… но пишут какой–то ужас. Как же, господа символисты…

Словом, жизнь кипела. «Звёздный дождь» давно потускнул и забылся, вытесненный щедрым изобилием интриг, сплетен и душещипательных историй, бесконечно происходящих в столице и за её пределами.

А тут ещё война англичан с бурами.

Чего–нибудь подобное ожидали, так как Гаагская мирная конференция подтолкнула государства активнее, чем прежде, вооружаться.

— Мировой парадокс, — обсуждали политику братья Рубановы. — Представляешь, Максим, уже несколько моих студентов записались в добровольцы, и едут на край света сражаться с английскими колонизаторами. Да, да. Это их выражение.

— И в армии так же, Георгий. Многие мои офицеры подали рапорта с просьбой послать их в Трансвааль. По академии ещё помню, что буры являются прирождёнными охотниками на львов и антилоп, попадая за пол–версты между глаз жирафу. Живут на фермах, где вокруг растут эвкалипты и мимозы…

— Ну да! А по баобабам лазают обезьяны, — перебил его брат.

— Кто по бабам там лазает? — заинтересовался Максим. — В академии про это ничего не говорили.

— Надоел твой армейский юмор, — пойдём лучше к жёнам.

Их супруги тоже запоем обсуждали данную Богом и газетами тему. Только несколько в другой интерпретации. Преобладал любовный уклон:

— Он так разочаровался в ней, что решил принять благородную смерть в бою и уехал воевать.., — услышали братья, когда вошли в гостиную.

При них женщины не стали досконально обсуждать интересующую их тему — что эти мужчины понимают в безответной любви…

Начавшаяся англо–бурская война всколыхнула всё русское общество, от верхов и до низов.

Сторож Пахомыч, обнявшись с дворником Власычем, горько глядели на пустые бутылки, валявшиеся на столе и, видимо представляя, что выпили их подлые англичане, с бурным негодованием в адрес грабителей горланили: «Трансвааль, Трансва–а–аль, страна-а моя-я, ты вся-я горишь в огне-е…» — один сжимал в свободной руке ржавую берданку, другой — метлу.

Швейцар, смахнув суровую мужскую слезу, аккомпанировал им на балалайке.

В правительстве тоже не дремали. Пока англичане отвлеклись войной, Россия тихонечко, особо не афишируя, «временно» конечно, оккупировала всю Маньчжурию и стала вожделенно облизываться на Корею.

На Дальний Восток направили комиссию, которой предписали, под видом экономического исследования Кореи, изучить её с военно–географической точки зреня, получить концессии у корейского императора и положить начало завладения Кореей. Целая группа предпринимателей и политиков обмозговывала план «временного захвата полуострова», решив для начала основать в Корее частную «деревообрабатывающую компанию Ялу», и под видом рабочих направить туда солдат.

«А когда япошки допетрят, мы их хвать по башке, а станут возмущаться — хвать ещё раз, чтоб глаза у макак совсем окосели… Глядишь, империя приобретёт новую провинцию, а мы — богатые концессии. Ведь Россия обустраивается не только с помощью дипломатии, но и силой оружия».

Не все в правительстве поддерживали эту точку зрения. Догадываясь, какие последствия это может вызвать, военный и морской министры были против неофициального захвата Кореи.

Аким Рубанов, лишённый на месяц увольнительных, всё свободное время, пока однокашники объедались и отсыпались дома, проводил в тире.

Видя, что занимается парень полезным воинским делом, капитан, испросив разрешение у начальника училища, велел фельдфебелю патроны стрелку отпускать, не жалея.

В результате юнкер Рубанов, по умозаключению ротного командира, подстрелил двух зайцев: во–первых, отвлёкся от вредных сочинений сумасшедших гениев, а во–вторых, стал лучшим стрелком в роте. Ну как не поощрить такого орла?

В феврале толстовская эпопея мучений закончилась, и Акиму разрешили отбыть в отпуск до 11 часов вечера.

Предвкушая встречу с родителями, он стоял на площадке перед дежурной комнатой и любовался своим отражением в огромном зеркале. Всё на нём блестело и сияло — не юнкер, а церковный купол. Складки на шинели расправлены. На руках прекрасные белые перчатки. Барашковая шапка с кокардой лихо сидела на голове. Башлык сзади не торчал колом, как у нерадивого кадета, а плотно прилегал к спине, спереди же, как и положено благородному «павлону», лежал крест — накрест, правая лопасть сверху вылезала из–под ремня ровнёхонько на два пальца.

Разумеется, сражённый сияньем бравого юнкера, дежурный по училищу офицер, при всём своём воображении, не нашёл к чему придраться, и произнёс музыкальную для юнкера фразу: «Берите билет».

На этот раз Рубанов виртуозно нашарил его в коробке и по команде: «Ступайте», чётко повернулся направо, покинув дежурную комнату.

Большая Спасская была пустынна и запорошена снегом. Радостно выдохнув облачко пара, и полюбовавшись на него, Аким пошёл вдоль улицы, высматривая извозчика. В ту же минуту, их показалась целая вереница.

«Знают, черти, в какие дни у нас увольнительные», — усаживался он в возок с поднятым кожаным верхом.

— Трогай братец, — солидно велел вознице, покосившись на приближающиеся сани.

Словно на троне, в них сидел батальонный командир.

«Пронеси Господи! — мысленно взмолился Аким. — Даже дежурный офицер хулы не возвёл и с миром отпустил восвояси, как бы теперь полкана миновать… Что же делать?! То ли честь отдать по всей форме.., но это риск. Вдруг придерётся, — разглядывал оглаживающего рыжую бородку Кареева. — Нет! Лучше я спрячусь… Одни юнкера, что ли, в экипажах разъезжают?» — откинулся назад в тень поднятого верха.

И зря! Извозчик был остановлен, юнкер извлечён на свет божий и водворён в казарму, где провёл этот и несколько последующих отпусков.

Только стрельба заменилась на колку штыком чучел.

____________________________________________

Владимиром Ульяновым полковник Кареев не руководил, и благодаря такому стечению обстоятельств, благополучно отбыв ссылку в Шушенском, он с успехом побывал в запрещённых для посещения Петербурге и Москве, а так же навестил Уфу, Нижний Новгород, Самару, Сызрань, Подольск, Ригу, Смоленск и, наконец, в феврале осел в Пскове.

Чучела потрошить его не заставляли, и потому Владимир Ильич отдавал всё своё время на подготовку революционной газеты, кою задумал ещё в ссылке.

— Товагищи, — убеждал он сподвижников, — нам необходима.., как воздух, газета, — сурово окидывал взглядом своего оппонента Струве: «Тоже мне, легальный магксист, один вгед от него», — …газету станем выпускать за гганицей. Здесь цагские сатгапы закгоют издание. Поэтому, лучше всего в Гегмании.

«А коли так, то следует усовершенствовать знание немецкого», — через несколько дней после партийного совешания поместил обьявление в газете «Псковский городской листок»: «Желают брать уроки немецкого языка (теор. и практ.) у образованного немца. Предлож. письменно. Архангельская, д. Чернова, кв.Лурьи, для В. У.».

Он искренне любил своих родственников, особенно маму, и не забывал писать ей письма. Старался подбодрить её и потому никогда не жаловался, а сочинял бодрые, энергичные и нежные послания. Не жалоб на жизнь, не денежных просьб. В письмах шёл разговор о книгах, о жизни в маленьком провинциальном Пскове: «Живу по–старому. Гуляю — теперь недурно гулять здесь, — сообщал весной Марии Александровне, — в Пскове (а также в его окрестностях) есть, видимо, немало красивых мест. Купил в здешнем магазине открытые письма с видами Пскова и посылаю три: тебе, Маняше и Анюте».