Бесплатный могильщик

оем же дворце ест-пьет да еще смеет радоваться, когда монархам головы рубят. Тьфу ты! Недаром "светлейший" тебя в трактире отыскал. Жаль, что умер "светлейший", а то бы я вас обоих обратно в трактир отправила!

Две недели они после этого случая не разговаривали. Потом встретились и посматривали один на другого косо. Екатерина все-таки не выдержала и улыбнулась. Лужков тихо спросил ее:

- Ваше величество обиделись на меня?

- А ты на меня? - спросила она его в ответ.

И их отношения вернулись на прежнюю жизненную колею.

Впрочем, жить ей оставалось совсем немного.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Павел I, вступив на престол после смерти матери, грохоча ботфортами, сразу навестил библиотеку Эрмитажа, поговорил с Лужковым о книгах, потом напрямик спросил библиотекаря - желает ли он и далее служить при его величестве?

- Если служба моя будет угодна вашему величеству.

- Да ведь все знают, что я горяч. Не боишься?

- Нет, не боюсь я вас - даже "горячего".

Разом взметнулась трость в руке императора:

- Как ты смеешь не бояться своего законного государя?

- Не боюсь, ибо уповаю на справедливость.

Трость опустилась, ударив по голенищу ботфорта:

- Хвалю! Молодец. Хорошо мне ответил. Я достаточно извещен от матери, что ты человек добрый и умный, я всегда уважал тебя, - сказал Павел, - но. Нам с тобой под одною крышею не ужиться. Проси у меня что хочешь. Я ни в чем не откажу тебе, а жить вместе нам будет трудно.

Далее случилось невероятное - такое, чем очень редко может похвастать российская история: Лужков вернул в казну государства более 200 000 рублей - серебром и золотом, которое не было даже оприходовано в конторских журналах; об этой сумме никто и не знал, и он, титулярный советник, мог бы спокойно присвоить эти деньги себе. Павел I был поражен:

- Скажи, Лужков, чего желаешь в награду за сей подвиг?

- Едино лишь отставки себе желаю.

Павел I указал - быть Лужкову в чине коллежского советника.

- Говори, чего бы хотел еще, кроме пенсии?

- Хочу места на кладбище, что на Охте, дабы мне там клочок земли отвели, я жилье себе выстрою.

- Никак помирать собрался?

- Нет, жить буду. Чтобы помочь всем убогим.

Павел отвел для него двести сажен земли кладбищенской, на Охте же был выстроен для Лужкова домик, в нем он приютил двух отставных солдат, у которых никого близких на свете не осталось. Сколько бы ни собралось нищих возле ворот кладбищенских, Лужков ни одного из них не обделял милостыней из своей пенсии. Сам же он с солдатами кормился в ближайшей простонародной харчевне. Каждый день по три часа он писал, а написанное солдатам не читал и никому не показывал.

Пережил он и Павла I, а в царствование его сына Лужков - день за днем - копал на Охтенском кладбище могилы для бедняков, ни гроша за свой труд не требуя. С отрывания могил Лужков начинал божий день - с лопатой в руках его и заканчивал.

В этом он усматривал "философию" своей жизни.

Он умер, а записки