Мальчики с бантиками

енно-рыжая голова Финикина невольно привлекала к себе внимание, и Зайцев обратился к нему с вопросом:

- Вот скажи по совести - что такое метр?

- Метр - это когда... когда сто сантиметров.

- Слабо! - ответил Зайцев. - Юнга должен знать, что метр составляет одну сорокамиллионную часть Парижского меридиана. Навигация - древнейшая в мире наука кораблевождении, и начинается она с познания земного шара. В широком понимании задача навигации - довести корабль безопасным путем, предположим, из точки А в точку Б. Навигатора в пути полете подстерегают опасности - течения, ураганы, мели, айсберги, рифы и... корабли противника! Современный штурман - это инженер, прокладывающий самый точный курс кораблю, умеющий в любой момент определить место корабля в море. Определить по видимым ориентирам. По рубинам. По звездам. Даже по цвету и солености волны! Рулевой же не только ведет корабль - он прямой помощник штурмана. И должен понимать ту работу, которую его начальник исполняет. Рулевой обязан знать лоции и карты, приборы управления и навигации. Должен уметь производить гидро- и метеонаблюдения. На нем лежит и почетная служба времени, точность и завод корабельных часов...

Юнги невольно глянули на эти часы, повешенные в классе. Привыкнуть к ним трудно. Циферблат разбит на двадцать четыре деления, а глаз юнги еще не отвык от берегового лада. Когда часовая стрелка смотрит строго вниз, кажется, что сейчас шесть часов вечера. На самом же деле наступил полдень.

Зайцев энергично разрисовал доску чертежами. Сначала все просто широта, долгота, выведение координат, деление горизонта на градусы, минуты и секунды.

- Все понятно? - спрашивал лейтенант от доски.

- Все! - хором отвечали юнги.

Доска вытерта начисто. Она покрывается новой сеткой.

Началась голая арифметика, без всяких иксов и игреков - на радость юнгам.

- Морская миля, - рассуждал вслух Зайцев, - есть длина одной минуты дуги земного меридиана. В нашей стране она равняется тысяче восьмистам пятидесяти двум метрам. Точнее - с тридцатью сантиметрами. Такую же длину имеет и узел, служащий на флоте мерою движения корабля. Они равнозначны. Но миля означает расстояние, а узел - скорость. Нельзя сказать: "Мы шли со скоростью десять узлов в час". Эта фраза архибезграмотна: "узел" означает расстояние, пройденное кораблем за часовой отрезок времени. Моряки говорят; "Даем (или делаем) десять узлов". Вот это правильно! Морская миля, в свою очередь, делится на кабельтовы. В миле их десять. В каждом по сто восемьдесят два метра. Плюс еще три сантиметрика, но эта ерунда редко учитывается...

Зайцев нравился юнгам. Он был хорош возле доски на сложном фоне параллелей, обнимающих земной шар, и меридианов, бегущих к полюсам.

Земной шар с доски исчез. Вместо него распустился пышный цветок румбов.

- Завтра перейдем к курсам и пеленгованию. А пока зарисуйте в тетради вот эту румбовую картушку. Можете забыть свое имя, но названия всех тридцати двух румбов вы должны помнить даже ночью, если