Мальчики с бантиками

д кем спускать флаги, вымпелы и марсели под страхом лишения живота своего". Этот закон свят и поныне... А теперь, - сказал Фокин, - перейдем к флагам сигнальным. Но сначала, ребята, вам нужно изучить алфавит.

- Мы его знаем! - отозвался Финикин. - А, бэ, вэ...

- Такой алфавит для флота не подходит, - отвечал старшина. - На мостиках кораблей, во время боя когда шумит ветер, сигнальщик не может крикнуть, флагман поднял "Б", ибо ветер скомкает его возглас, и командиру может послышаться, что флагман поднял "П". Таким образом, командир из-за неверного восприятия исполнит приказ "к повороту вправо" вместо "прибавить ход". А это может привести к гибели корабля.

- Как же тогда выкрутиться? - заинтересовался Артюхов.

- Выкручиваться не надо. На вооружение флота принят церковно-славянский алфавит. "Б" и "П" читаются в этом алфавите как "буки" и "покой". Слова же не спутает никакой ветер. Итак, повторяйте за мною; аз, буки, веди, глаголь, добро, есть, живете, земля, иже, како, люди, мыслите, наш...

Фокин стал показывать юнгам флаги двух Сводов - Военно-морского Свода СССР и Свода Международного. Говорил он быстро:

- Аз! Флаг красный с косицами, в поле белый квадрат. Означает: "Нет. Не согласен. Не имею. Не разрешаю". А по Международному Своду флаг тоже с косицами, но у шкаторины белое поле, а косицы синие. Означает: "Произвожу испытание скорости". Буки! Белый конус с красным кружком. Означает: "Сняться с якоря. Больше ход. Дать ход (если машины корабля на стопе)". По Международному Своду, это флаг красный с косицами, и он означает: "Занят погрузкой взрывчатых веществ"...

Тут юнги взвыли.

- Что с вами? - удивился Фокин.

- Где же это все запомнить!

- Тихо! - прикрикнул Фокин. - Я занятий с вами еще и не начинал. Я только познакомился с вами сегодня и вижу, что вас надо гонять и гонять. Чего испугались? Да вы и сами не заметите, как все эти сигналы застрянут в ваших головах так, что клещами обратно не вытащишь...

Он успокоился, сел за стол и кротко улыбнулся. Юнги стали просить, чтобы старшина рассказал какой-нибудь случай.

- Когда лодка продует балласт "на всплытие", первым на мостик выскакивает командир, а за ним сигнальщик. Только после них комендоры бегут к пушке. Из этого вы можете заключить, сколь ценится на флоте сигнальщик! Служба, правда, хлопотная и слякотная. Мы не просыхаем! Но зато много знаем. Мы присутствуем при сложных решениях командования, обеспечивая связь и наблюдение. Нет секрета, который укрылся бы от нашего глаза. Горизонт, воздух и вода - вот три сферы, в которых царит глаз и слух сигнальщика. В море нельзя упустить ничтожной мелочи. Иногда вдруг видишь топляк - бревно, которое плывет стоймя. Не стыдись доложить, что по правому борту, пеленг сорок - перископ подлодки! Пусть объявят лишний раз тревогу, но зато не возникнет трагической ошибки. Тем более что противник хитер и линзы своего перископа иногда маскирует как раз вот таким топляком...

- Ну, а смешное в море бывает? - спросил Поскочин.