Варяги и Русь

И он высоко поднял над головой мальчика.

Это было знаком, по которому из ладьи выскочили воины и кинулись на беззащитных киевских князей.

Стоявшие в отдалении струги быстро приблизились на вёслах к одинокой ладье.

Засвистели стрелы, вооружённые люди один за другим выскакивали на берег.

Аскольд и Дир не успели опомниться от неожиданности и были убиты.

Перебиты были и все сопровождавшие их.

Олег торжествовал... Он отомстил изменникам, какими считал своих бывших соратников.

Весь великий путь «из варяг в греки» оказался в одних руках — руках крепких, которые не выпускали никогда то, что попадало в них. Конунг Урманский, храбрый Олег-Олоф стал по малолетству племянника единовластным господином всей славянщины.

Олег не помыслил, однако, присваивать себе всецело власть. Он назвал себя только правителем, а единым князем был маленький Игорь.

   — Взгляни, Всеслав, — говорил Олег, — взгляни... Вот лежат эти люди, недвижимые и бездыханные, — он указал на тела Аскольда и Дира, — а когда-то они были моими друзьями и боевыми товарищами. Мы делили вместе труды походов, опасности битв, и вот они мертвы...

   — Ты жалеешь их? — удивился Всеслав.

   — Да... С прошлым каждый человек связан неразрывными цепями... А прошлое у нас было общее.

Всеслав отвернулся.

   — И я любил их, — тихо сказал он, — но что же делать? Знать, судьба уготовила им такую участь!

   — Я похороню их как князей! — сказал Олег. — Они были благородной крови.

   — Они были христиане. Пусть похоронят их жрецы невидимого Бога.

   — Хорошо...

Весть о гибели князей уже дошла до Киева. Народ киевский сбегался на берег Днепра, где высадилась дружина Олега, потом пришли иереи из храма св. Николая и унесли тела павших князей...

А коварный Олег в тот же день вступил в Киев и объявил его присоединённым к владениям великого князя Рюрика и его сына Игоря.

Киевляне и не думали сопротивляться.

Олег утвердился в днепровской столице и правил Русью от имени Игоря.

Договор киевлян с Византией был разрушен.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ.

ОЛЕГ - ПРАВИТЕЛЬ

Глава первая

I

В Киеве, на Днепре, княжил сын славного Рюрика — Игорь, а за его молодостью всем управлял его мудрый дядя — Олег, конунг Урманский, брат его матери Эфанды.

Игорь был уже юношей, но он и не думал спорить с дядей о власти, точно так же, как Олег не думал передавать бразды полновластного правления в неопытные руки юного племянника.

Олег понимал, что рано ещё наследнику Рюрика становиться самовластным, что молод он ещё, что не пришло ещё для него время — управляться с такими делами, как дела государственные...

На Ильмене всё было спокойно, но нет-нет, то там, то тут вспыхивало порой несогласие между родами, не совсем ещё выветрилось прежнее своеволие, и род всё ещё восставал на род, как это было на Ильмене до Рюрика.

Теперь же «правда» на Ильмене была единая для всех — не своя, а княжеская. Пожаловаться княжему наместнику в Новгороде на обидчика, так он уж зла не попустит, всё разберёт, виноватого осудит и накажет, правого защитит и с миром да наградою за бесчестье отпустит! Но каждому хотелось, не дожидаясь княжей правды, по своей действовать... Однако при Олеге не всегда такие дела благополучно с рук сходили. Суров был правитель. Недаром он вместе с мудрым Рюриком на непокойном Ильмене княжью правду, не щадя животов ильменских, насаждал. Знал он, что потачки буянам нельзя давать. Сразу он всякие междоусобицы прервал, и тут порой не только что виноватым, а и правым солоно приходилось.

Правитель хоть куда как суров да грозен был, а всё-таки, что солнце, для всех стал.

Ни один славянин, будь он с Ильменя или с Днепра — всё равно, пока он правил Русью, пред варягом ни в чём унижен не был, что варяг, что славянин, всё одно для мудрого Олега было. В одной гриднице пировали, вместе с врагами бились, вместе в боях свою кровь смешивали, и чем дальше шли годы, тем всё ближе и ближе друг другу — что родные братья становились суровые выходцы из Скандинавии и уроженцы земель славянских.

Норманнов, впрочем, всё меньше и меньше становилось. Новых из-за Невы не прибывало — разве когда по великому пути «из варяг в греки» проходили, да немного было таких, и сам Олег не особенно их жаловал, предпочитая, чтобы славяне вступали в его дружину, учились у его старых соратников делу войны, с которой слава неразлучна, как пели на пирах скальды. Любил Игоря суровый Олег.

Когда-то побратался он с его отцом, и теперь, когда Рюрик умер, Олег в его сыне любил своего старого боевого товарища и то, что он делал в земле славянской, то делал для Игоря, ради памяти Рюрика.

Для него — для Игоря, сына Рюрика, — и пришёл он на Днепровскую землю. Для него, чтобы ему одному завладеть этой благодатной страной, он, Олоф, и перед убийством своих не остановился.

Ведь здесь, на Днепровских высотах, осели его старые друзья ярлы Освальд и Деар, такие же, как и он, и Рюрик, воины, достойные светлой Валгаллы. Зачем ему Днепр? Разве мало ему было Ильменя, но Освальд и Деар, как казалось Олегу, завладели тем, что по праву принадлежало Рюрику, а после него его сыну; вот он и отнял у них наследство. Он показал им их князя, и хотя каждый удар меча, вонзавшийся в тела его старых боевых товарищей, нестерпимой болью отзывался и в его сердце, он жертвовал ими ради своего любимца. Часто вспоминает он, как убиты были на берегу Днепра Аскольд и Дир, как называли киевляне Освальда и Деара, коверкая на свой лад их имена. Забыли они свою прежнюю славу, забыли Одина, Тора, переменили их на другого, византийского Бога. Что-то вот его, Олега, этот Бог не побеждает... Видно, отступился Он от хитрого, двуличного народа, поберегал его сперва, а потом с головой и выдал. С Аскольдом и Диром бороться да напугать их не хитро было, а пусть Он с ним, с викингом Олофом, попробует!

Так думал суровый варяг, кланявшийся Ассам и только понаслышке знавший о Боге христиан.

Олег не препятствовал никому веровать соответственно тому или другому обряду, и, когда после убиения Аскольда и Дира христиане соорудили над их могильным курганом храм, он не стал разрушать святилище христиан, он даже любил разговаривать с ними, хотя никогда не думал изменять верованиям своего народа.

II

В самой глубине дремучего леса, далеко от стольного Киева, приютилась избушечка.

В избушечке этой живёт ветхий уже обитатель. Давным-давно уже поселился он в ней. С князьями Аскольдом и Диром на Византию ходил, там был свидетелем великого чуда и заступничества небесного против сил несокрушимых земных; поразило его тогда это чудо, вместе с князьями принял он святое крещение, а когда вернулся на родину, понял он, что не может уже жить прежней жизнью: ушёл он из Киева и поселился здесь.

Этот отшельник был славянин по происхождению. Родился он на Днепре, в Киеве, и звали его со дня рождения Велемиром. Когда варяжские князья Освальд и Деар пришли в Киев и повели днепровских славян против Когана, Велемир, уже пожилой человек, один из первых стал в ряды княжеских дружин и скоро своей храбростью успел заслужить себе почёт и у родичей, и у пришельцев-варягов.

У княжего любимца и друга верного — Всеслава — Велемир первым человеком был, на пирах рядом с ним сидел, а на охотах всегда за князьями неотступно следовал.

Так и жил он до того самого времени, когда Аскольд и Дир собрали поход на Византию и были побеждены там не людьми, а самим небом.

Сколько лет уже прошло, а сейчас Велемир помнит этот ужасный для славян и варягов день.

Как будто многих лет не минуло, так ясно звучит в ушах старика властный голос Аскольда, когда тот приказал перетащить волоком по берегу их струги...