Зелимхан

Вот мы и остались без земли.

«Земля, — с грустью думал Зелимхан. — Куда ни

пойдешь, всюду только и говорят о земле. И в Харачое,

и в Шали, и в Галашках — везде тоскуют по ней, все

ищут ее. Кому-то ее досталось слишком много, а кому —

ни одного вершка». Потом в голове у него

промелькнула озорная мысль.

— Так ты собираешься привезти себе землю из-за

Терека? Да еще на таком коне? — спросил абрек.

— Нет, — улыбнулся Дуда.

— А что же тогда?

— Говорят, там живет атаман Вербицкий, —

серьезно сказал крестьянин. — У меня с ним особые счеты.

— Какие?

Дуда помрачнел.

— Вербицкий сжег мой дом и оставил мою семью без

крова. Если поможет аллах и вы, хочу взять его в плен.

За это время вокруг собеседников собралось

довольно много народу. Особенно хотелось новеньким

послушать прославленного абрека.

— Нет, — вмешался в разговор один из них, —

Вербицкий убил моего брата. Если даст аллах, да и вы

поможете, в плен его возьму я и заставлю работать на

детей своего брата.

— Ладно, не спорьте, — «сказал им Зелимхан.

— Все вместе возьмем его -в плен. И у меня есть к

Вербицкому свои счеты.

Все умолкли, ожидая, что он скажет еще что-нибудь,

но абрек не добавил ни слова. Оглядев лощину и

увидев, что все готовы в путь, Зелимхан решил, что

больше нельзя тратить время на разговоры.

— Аюб, — окликнул он своего помощника, — ты

поедешь во главе первой группы через Герзель, Аксай,

по землям кумыков и подойдешь к Кизляру с

юго-востока. Саламбек поедет следом за тобой со второй

группой. Я, — он окинул товарищей взтлядом, словно

хотел обнять их, — я поеду с третьей группой через Гу-

дермес и Азамаг-Юрт, по казачьим землям, Встретимся

все в Гарна-эрзе, на окраине города. Понятно?

— Понятно, — ответил ему хор голосов.

— В пути не курить, винтовку держать

наизготовку, не разговаривать, прислушиваться к каждому

шороху. Понятно?

— Все понятно.

— Итак, в дорогу! Берегите друг друга!

Зелимхан попрощался за руку с Саламбеком и

Любом. Раздался глухой топот копыт, и кони, блеснув

крупами в лунном свете, тремя группами понеслись к

Тереку.

Путь до низовьев Терека все три отряда проделали

стремительным маршем, хотя им пришлось мчаться по

темным лесным тропам и густому кустарнику. В районе

камышовых зарослей абреки переправились на левый

берег реки и на окраине Кизляра расположились на

короткий отдых. Утомленные бешеной скачкой, люди

дремали; в полусне томились и дозорные, расставленные

харачоевцем. Сам Зелимхан бодрствовал, зоркими

глазами всматриваясь в темноту. Он поджидал Саламбе-

ка, посланного с двумя товарищами на разведку в

город.

Вернувшись, Саламбек предложил напасть на

Кизляр сейчас же, пока не рассвело.

— Нет, — ответил Зелимхан. — Будет шум,

стрельба, а при таком бледном свете луны не отличить, где

солдаты, где мирные жители. Зачем нам напрасные

жертвы!

— Но ведь без этого не бывает, — возразил Салам

бек.

— Можно и без этого, — твердо ответил вожак, --

нам нужны лишь ключи от банка. Вернем убытки,

которые причинил нашим аулам Вербицкий, ну а если

найдем, то заберем и его самого.

На убийство отвечать убийством, на грабеж —

грабежом. Такова была несложная идейная программа

Зелимхана, полагавшего, что этим самым он

восстанавливает справедливость. И никто из его сподвижников не

видел в этом ничего неправильного. Все они молча

нашивали на свои бешметы погоны Кизлярско-Гребеи-

ского полка. Зелимхан же с Саламбеком и Аюбом

украсили себя офицерскими погонами.

В десять часов утра конным строем отряд

направился в центр города, оставив на въездах в Кизляр

небольшие сторожевые группы.

«Ну, Вербицкий, теперь посмотрим, кто из нас

баба, — размышлял Зелимхан, ехавший впереди

отряда. — Да позволит «мне аллах увидеть тебя сегодня, уж

твоей крови я не пожалею».

Отряд остановился у парадного подъезда банка.

Зелимхан с тремя товарищами спешился и направился в

здание. Часовой потребовал предъявить пропуска, но

Зока заставил его замолчать.

Служащие банка еще готовились к приему клиентов,

когда на них неожиданно обрушилась комам да:

— Руки вверх, ни с места.

Чиновники застыли в самых нелепых позах: у

одного в пальцах поднятой руки торчала канцелярская

ручка, у другого на цепочке, свисавшей с указательного

пальца, покачивались .карманные часы, у третьего

пальто болталось сбоку, надетое на одну руку...

Вглядываясь в эти страшные фигуры, Зелимхан

заметил, как казначей под шумок бросил в угол ключи от

сейфа. Абрек предложил ему немедленно отдать их,

если тот хочет остаться живым.

— Вам и вашим служащим мы вреда не

причиним, — сказал он, — и ничего отсюда не возьмем,

кроме денег царской казны.

Казначей покорно отдал ключи.

Три ружейных ствола действовали на чиновников

столь магически, что они продолжали стоять с

поднятыми руками, пока товарищи Зелимхана набивали хурд-

жины деньгами и выносили их на улицу. Когда эта

операция была закончена, харачоевец вежливо спросил

одного из служащих, не знает ли тот, на какой улице

размещается штаб Вербицкого. Дрожащим голосом

чиновник назвал улицу и даже объяснил, как туда

добраться.

— Благодарю вас, — раскланялся с ним абрек.

Зелимхан оставил трех человек в помещении с тем,

чтобы они продолжали держать под прицелом служа-

щих, Шахида Борщикова поставил у входа в банк —

ему он приказал никого не впускать туда, а сам

присоединился к основному отряду. Спокойно они

проехали по улицам, ничем не привлекая «внимания

прохожих.

К штабу харачоевский абрек подъехал один. Отряд

в полной боевой готовности остановился за углом

соседнего дома. У входа в штаб стоял часовой, который

воспринял появление казачьего есаула на великолепном

коне как нечто вполне естественное.

— Мне надо срочно поговорить с полковником

Вербицким, — важно сказал ему Зелимхан. — Надеюсь, он

здесь?

— Господина Вербицкого нет в городе, ваше

благородие, — козырнув, ответил часовой.

Абрек круто повернул коня и шагом вернулся к

своему отряду. Теперь оставалось только прихватить

товарищей, стерегущих банк и его обитателей. Когда это

было сделано, абреки, стреляя в воздух, поскакали вон из

города.

Несколько подразделений местного гарнизона,

чтобы отрезать им пути отступления, быстро заняли мост

через Терек, но Зелимхан переправил своих людей

вплавь и, не потеряв ни одного убитым или раненым,

скрылся © землях кумыков.

* * *

А в это самое время подполковник Вербицкий в

офицерском клубе Грозного азартно резался в железку и

всячески издевался над Зелимханом и его письмом.

— Так я ему и поверю! Подумаешь, нашелся

храбрец, который сам явится ко мне в Кизляр. Бред какой!

— Кто его знает, господин подполковник, — сказал

пожилой есаул, бросая на стол бубнового короля.

— Это ведь отчаянный разбойник!

— Нет, милостивый сударь, — Вербицкий поднял

на есаула свои зеленоватые глаза, — рыцарские

времена давно прошли. Пусть только попробует сунуться! —

и он метнул на зеленое сукно трефового туза.

...Как потом утверждали, телеграмма генерала Ми-

хеева прибыла в Кизляр через полчаса после налета.

Семья Зелимхана приютилась в горах Галашек, в

заброшенной башне. Здесь поселился и Эльберд,

знакомый Зелимхана из аула Нилхой. Он велел Бици и Зезаг,