Этот неспокойный Кривцов

что сумеет в Лондоне свергнуть официального посла князя Ливена. Конечно, это ему все-таки не удалось, но скандалов в русском посольстве он устроил достаточно. Пребывание в Англии стало для Кривцова решающим: здесь ему полюбилось все без исключения, и он, как и большинство русских бар того времени, сделался отъявленным англоманом. Яков Иванович Сабуров, хорошо знавший Кривцова, писал, что "ему в Англии все нравилось, особенно аристократия, до того, что он в кругу нашем слыл англоманом, отчего и сам не отпирался". Выше Англии он ничего не знал и признавался охотно в этом своем пристрастии.

- Все, что мы можем придумать лучшего, - говорил Кривцов, - так это лишь перенять все то, что сделано в Англии.

Обремененный солидным багажом английских привычек и вкусов, Кривцов покинул Англию, жаждая перенести на святую Русь английский пейзаж, английские нравы (заодно с пудингами и кровавыми ростбифами), чтобы впредь жить непременно в замке, который он выстроит на родимых черноземах. По дороге домой он задержался в Варшаве, где тогда пребывал Александр I, и предъявил его величеству солидный счет к оплате своих талантов. Это ему удалось, как не удавалось еще никому, Кривцову дали все, что он просил, вплоть до 100 000 рублей ссуды. Но, кроме денег, Николай Иванович выпросил у царя чин статского советника и дом в Царском Селе. Увидев, как он беззастенчиво залезает в царскую шкатулку, историк Карамзин тогда же ядовито заметил в кругу друзей:

- Вот вам и либерал с замашками русского вольтерьянства! Кажется, наш Кривцов из полка республиканцев уже выбыл.

Он вышел из дипломатии, прося о переводе по министерству внутренних дел, чтобы получить место губернатора. Тогдашний министр Кочубей соглашался сделать его лишь вице-губернатором то ли в Крыму, то ли в Петрозаводске, и царь соглашался с мнением своего министра:

- Для губернатора в центральных губерниях России вы, согласитесь, еще слишком неопытны и. молоды.

- Вот именно! - задиристо отвечал Кривцов. - Пока я еще молод, я способен принести пользу государству, а что толку с меня старого, когда я начну посыпать песком ваши парковые дорожки.

Вскоре он повел к венцу Катю Вадковскую, очень выгодную для него, ибо земли Вадковских в Орловской губернии примыкали к наследственным землям дворян Кривцовых, обретенным ими еще при царе Горохе. В августе 1821 года жена одарила его дочерью Софьей (которая позже стала женою Помпея Батюшкова, племянника известного поэта), но с получением губернии князь Кочубей явно тянул. Выручили Кривцова его светские и литературные связи, и тот же историк Карамзин сказал императору:

- Он ведь, пока ему рогов не обломают, все равно не успокоится. Дайте ему губернию, а мы поглядим, как он там - на радость мужикам! - пудинги с изюмом выпекать станет.

Царь рассмеялся и выразил согласие:

- Это верно, Николай Михайлыч! До чего же неспокойный этот Кривцов. как раз вакантно место губернатора в Туле.

Это назначение состоялось в апреле 1823 года. Известие о том, что