Сага о Хельги

Родители Хельги прошлой осенью были в добром здравии, и рады они были, что у Хельги теперь есть серебро и он прославил себя как воин, и в чести его держит сам ярл Эрик сын Хакона, но грустно им было от долгой разлуки. А брат его Бьёрн был на тинге со своим тестем Оддом, женой и ее сестрой, так что серьги Эйлиг передал Ингрид прямо в руки. И Ингрид серьги, видно, очень понравились, потому что она тут же их надела и что потом он слышал, как она громко ругалась с отцом, и речь шла, как Эйлиг улышал краем уха, о женихах. А потом Ингрид снова нашла его и просила передать Хельги, что будет ждать его хоть пять лет, хоть десять.

Хельги эти слова сильно порадовали, чего нельзя было сказать об остальных вестях, так как по всему выходило, что на север от Викена бонды пока поддерживают Олафа и называют ярла Хакона не иначе как Хаконом Злым. И ярлу Эйрику в земле норвежской этим летом искать нечего, потому как мало кто захочет рисковать своей жизнью, чтобы подняться против такого именитого вождя, как Олаф.

Хельги дал Эйлигу еще несколько монет и просил, ежели снова он будет в Аурланде, то повидать его отца и передать Ингрид, что он тоже будет ждать все эти годы и не женится ни на ком другом.

А Кетиль сказал, что ярл Эйрик будет ему благодарен, если почаще он будет торговать в норвежской земле, а потом по пути на Бирку заглядывать к нему в Сигтуну. Эйлиг ответил, что Сигтуна лежит совсем не по пути в Бирку, да и торговля в Норвегии не из лучших. На это Кетиль ответил, что неважно, как к тебе попадает серебро: от торговли или от ярла, главное, что оно оттягивает пояс. Эйлиг кивнул, и они хлопнули друг друга по плечам.

Ярл снова держал совет со своими лучшими людьми и решил и в том году снова высадиться на Готланде и оттуда следить, чтобы ни серебро, ни люди до Олафа Трюггвасона с востока не доходили. Так они и сделали, и в первые же дни на Готланде Хельги, Кетиль, Асгрим и Торгейр снова поехали навестить Ульфа. Тот был рад им, и они два дня пировали. А потом Ульф сказал им:

– За последние полгода я растолстел, и мясо снова появилось на моих костях после двух лет, когда кормили меня только хлебом и поили одной водой. И теперь собираюсь я снова отправиться к конунгу Бурицлейву, потому как слышал я, что снова собирает он воинов со всего Севера. Ты, Кетиль, ты, Асгрим и ты, Хельги, – все вы люди ярла Эйрика, но ты, Торгейр, можешь пойти со мной. Думаю, рад будет Бурицлейв вновь тебя увидеть.

На это Торгейр ответил:

– Ярл Эйрик  – удачливый вождь, и мыслю я, что серебра‑то с ним добудешь поболе того, что выплатит нам Бурицлейв, несмотря на всю его щедрость.

И Ульф сказал так:

– Ярлу Эйрику пока везло, но скоро его удача закончится. В прошлом году шли к Олафу Трюггвасону четыре корабля из Гардарики. А ярл захватил их и перебил всех, кто там был. Дошли слухи об этом до конунга Вальдемара, и повелел конунг собрать еще больше людей и послать их всех против Эйрика, чтобы отомстить. Так об этом говорят на торгу, а купцы с Готланда, как ты знаешь, торгуют со всем Востоком от Висбю до Миклагарда и Булгара. А коли Олаф пошлет корабли еще и с запада, то несдобровать Эйрику и тем, кто ему служит.

Тут Кетиль поблагодарил его за предупреждение, а Торгейр сказал:

– Благодарен я за то, что позвал меня с собой, но вот уж полгода, как хожу я на корабле Кетиля, и никакие викинги из Гардарики не заставят меня его покинуть. Мало чести было бы мне уйти от товарищей, услыхав, что грозит им опасность. Вот посмотрим, насколько сильны люди Вальдемара, а там – жди меня в Гнезно. Будем вместе пировать у Бурицлейва.

А потом Кетиль сказал, что будут благодарны они, ежели время от времени будет он присылать им вести из земель Бурицлейва. И что ярл Эйрик будет рад за такие вести платить добрым серебром. На это Ульф ответил, что Бурицлейв и Эйрик не враги, и не будет в том худого, если Эйрику станет известно о том, что происходит в землях вендов, тем более, что серебро самому Ульфу теперь очень надобно, так думает он со временем купить больше земли и покончить с ремеслом викинга. И на этом они попрощались с Ульфом и отправились к стоянке кораблей. Там Кетиль снова все рассказал Гудбранду, а тот – ярлу. Ярл снова собрал совет и так говорил там:

– До Олафа, ведомо мне, дошли уже вести о том, что с Готланда мы не даем ни одному кораблю пройти к нему. И уверен я, что решил он с нами покончить. Но, видать, не многие в Норвегии желают воевать со мной, и, кроме дружины, не может Олаф собрать войско. Потому и обратился он к Вальдемару. Однако, даже если пошлет Олаф против нас всего двадцать кораблей, а из Гардарики придут еще двадцать, то не скрыться нам во всем море. И будем мы между ними метаться от одного берега к другому, как между молотом и наковальней. И ясно мне, если случится так, то не выстоять нам против людей Олафа. Как мыслите, что нам предпринять этим летом?

И говорили многие вожди со всех четырнадцати кораблей, и не было среди них согласия. Одни говорили, что море большое и где Олафу их найти, если они не примут боя. Другие – что Олаф не так давно стал конунгом и у него хватает забот и в Норвегии, чтобы надолго покидать свои земли. Третьи – что неизвестно, сколько кораблей пришлет конунг Вальдемар. И тогда сказал Гудбранд:

– У нас сейчас четырнадцать кораблей и не меньше четырех дюжин людей на каждом. Олаф сын Трюггви и конунг Вальдемар могут выставить по двадцать кораблей. И ежели объединятся они, то придется нам худо. И только неразумный может думать, что четырнадцать кораблей – это иголка в стоге сена, которую невозможно сыскать. И недостойно нас прятаться от боя, когда враг сам будет искать нас.

– И что же нам делать, мудрый Гудбранд? – спросил ярл. – Мы все с тобой согласны, но и ты предложи что‑нибудь, а не то мы будем тут спорить до вечера и так ничего не придумаем.

На это Гудбранд сказал:

– Вижу я, что выход у нас есть только один. Надо разбить твоих врагов, ярл, пока они не сошлись вместе. Если викинги из Гардарики доберутся до Викена, то примет Олаф этих безземельных воинов в свою дружину. И будет у него сильное войско, и не надо будет ему всякий раз созывать ополчение бондов для похода. И сможет с дружиной он смирить бондов, коли понадобится, или ходить за море, коли захочет добыть серебра. Тогда будет он сам решать, никого не спрашивая, какие законы должны быть в нашей земле, и нигде не встретит он сопротивления. И не будет он слушать ни советов лучших людей, ни тинга.

– Олаф сейчас силен, – продолжил он, – и не с четырнадцатью кораблями нам с ним биться. Но в Гардарики нападения не ожидают. Будут они держать оружие наготове, как пройдут земли эстов. А ежели встретим мы их у них дома, в Гардарики, и не станем дожидаться, когда все северяне от Альдегьюборга[41] до Киева соберутся против нас, то и разбить их сможем легче, чем здесь на море.

И все согласились, что совет дал Гудбранд хороший. А потом долго обсуждали, как же им не пустить викингов из Гардарики в Балтику. А на следующий день отплыли они и повернули на восток, а потом, достигнув берега, повернули на север. И шли так два дня, пока не обогнули острова эстов. А потом снова повернули на восток и шли так еще три дня, пока не вошли в устье реки, которую Тосте‑кормщик назвал Нева. По реке на веслах они шли еще один день, а потом вышли в большое озеро, которое Тосте назвал Нево. Там они встретили два купеческих корабля с Готланда и захватили их. А потом они повернули на северо‑восток и скоро пристали к какому‑то острову. На острове они держали совет.

– Можем мы ждать тут, покуда викинги из Гардарики не выйдут из реки, которую здесь называют рекой Волхвов, и не пройдут мимо нас в Неву. С острова мы можем напасть на них неожиданно, покуда они не успеют построиться, надеть кольчуги и подготовиться к битве. И хотя мимо нас пройти они не смогут, но не могу я сказать, сколько дней нам потребуется ждать, – сказал Гудбранд. – Или можем мы отправить на разведку людей и узнать, где они собираются и скоро ли отправятся в наши края.