Завоеватели

юкружились морщинками, щеки ввалились, но во взгляде

сверкала прежняя дерзкая отвага, в губах улавливалась

прежняя надменность, в квадратном подбородке - преж-

нее упорство.

- Сеньор Охеда! -вскрикнул Пизарро и подбежал

к своему старому другу и покровителю.

Обнялись, стали вспоминать прошлое.

- Если бы меня не укусила так не во -время змея,

я давно был бы с вами, дон Алонзо, - говорил Пи-

зарро.

- змеи всегда кусают не во -время, друг мой, - съяз-

вил Охеда, - и почему-то они особенно любят ку-

сать тогда, когда нужно рискнуть собой ради приятеля.

Ну, да дело не в этом. У меня с тобой разговор по-

серьезнее:

Охеда рассказал о своих приключениях: о том, как он

открыл Венецуэлу, о том, как в 1502 году он затеял но-

вую экспедицию, во время которой компаньоны ограбили

его и едва не убили, о том, как в 1505 году третья экс-

педиция тоже кончилась неудачей. Это была повесть о

непрерывных злоключениях и несчастиях, и Пизарро, слу-

шая ее, мысленно поблагодарил своего покровителя,

св. Франсисгсо, за то, что тот сохранил его от этих испы-

таний.

- Но это ничего не значит, - закончил Охеда свой

рассказ. - Я снарядил теперь четвертую экспедицию. Не

может быть, чтобы и эта ни к чему не привела. Я поеду

-в те места, которые посетил великий адмирал во время

своего последнего путешествия. Покойник был чудак и

безумец - да упокоит господь его душу! - но у него все-

таки был верный нюх. Здесь ничего хорошего не най-

дешь. Самое главное - на южном материке. И надо то-

ропиться, надо ехать, пока его не захватили другие. Хо-

чешь быть моим главным помощником?

Пизарро с радостью согласился. Случай привел его

в гостиницу и Кастильского львар, и тот же случай, может

быть, поможет ему осуществить наконец заветные мечты.

XJI

Эскадра Охеды состояла из четырех судов с тремя

сотнями матросов и солдат. Собственно говоря, она при-

надлежала не Охеде, а его заимодавцам -нескольким

богатым колонистам -с Эспаньолы и адвокату Энсисо,

главному пайщику задуманного предприятия. Человеку

без имени эти люди, конечно, не ссудили бы своих капи-

талов, но Охеда был хорошо известен всем жителям Но-

вого Света. Его связи при дворе служили лучшей защи-

той от придирок местных властей, а его военные талан-

ты, находчивость и отвага, казалось, обеспечивали успех

экспедиции. Кто-нибудь и когда-нибудь должен же най-

ти сокровища, лежащие в обширных пространствах толь-

ко что открытого материка! И кому же добраться до

них, как не прославленному соратнику Колумба? Эти на-

дежды в одинаковой мере разделялись и кредиторами, и

самим Охедой, и всеми его подчиненными, начиная с Пи-

зарро и кончая последним матросом.

Флотилия Охеды вышла из Сан-Доминго 15 ноября

1509 года, держа курс в юго-западном направлении. Ру-

ководителю экспедиции эта часть моря была хорошо из

вестна по прежним его путешествиям, и через неделю ко-

рабли благополучно дошли до Дариенского залива и бро-

сили якоря у побережья Ураба. К западу от этого пункта

начинались владения Охеды, к востоку - области, пожа-

лованные его сопернику Никуэсе. По договору с испан-

ским правительством, и Охеда и Никуэса должны были

возвести на отведенных им территориях по два укреп-

ленных форта, а затем приняться за покорение и разве-

дывание прилегающих земель. Охеда в точности выпол-

нил это обязательство, вполне, впрочем, соответствовав-

шее его собственным интересам.

Не прошло и трех недель после высадки,

как на пустынном берегу вырос уже форт

Сан-Себастиан, окруженный рвом и бре-

венчатым частоколом и дававший надежную

защиту от враждебных туземных племен. Стро-

ители упустили из виду только одно маленькое обстоятельство:

сырой, отравленный болотными испарениями климат этой

части побережья заранее обрекал на смерть всех белых,

рискнувших поселиться здесь.

В пылу воинственных приготовлений об этой мелочи забыли.

Значение ее поняли только два-три месяца спустя,

когда сделанную ошибку уже нельзя было исправить.

После постройки форта Охеда приступил к завоева-

нию области и направился в глубь страны. По опыту

прежних путешествий он знал, что в этой полосе на зо-

лото надеяться нечего, но он рассчитывал, что ему удаст-

ся запастись другим ценным товаром - невольниками.

Несмотря на запрещение рабства, невольники были в Но-

вом Свете ходкой монетой. Их вывозили на глазах у вла-

стей в мусульманские города Северной Африки и в Евро-

пу и продавали по столь высоким ценам, что корабль,

груженный рабами, приносил не меньше барышей, чем

корабль с редкими пряностями. Этой живой монетой Охе-

да надеялся расплатиться с кредиторами. Он отобрал

отряд в сто человек, а остальных оставил в форте под

командой Пизарро.

- Через неделю я приведу сюда несколько гуртов

этих двуногих зверей, - хвастался он, прощаясь с Пи-

зарро. - Мы пошлем их на Эспаньолу, а потом пустимся

в новые походы.

Прошло несколько недель. Приближалось уже рожде-

ство, а об Охеде не было ни слуху ни духу. Ближе по -

Судно конца XV века. Гравюра 1486 года.

знакомившись ,с нравами туземцев-хараибов, Пизарро на-

чинал сомневаться в успехе военной прогулки, предпри-

нятой его начальником. Туземцы этих мест совсем не

походили на добродушных и малоразвитых обитателей

Эспаньолы. Они отличались. хитростью, изобретатель-

ностью, мужеством, с замечательным искусством метали

в завоевателей отравленные дротики и стрелы и дорого

продавали свою жизнь и свободу. Они все время беспо-

коили испанцев неожиданными нападениями, и несколько

солдат форта уже погибло во время экскурсий в леса и

деревни. В последние дни их вылазки стали настолько

дерзкими, что Пизарро для острастки индейцев решил со-

вершить набег на большое караибское селение, располо-

женное неподалеку от крепости.

В тихий декабрьский вечер он выступил в поход с от-

рядом в двадцать человек. Осторожно, стараясь не про-

изводить ни малейшего шума, пробирались солдаты по

едва заметным тропинкам сквозь .мангровые заросли.

К рассвету они рассчитывали дойти до назначенного ме-

ста и напасть врасплох на спящих жителей. В лесу было

темно. Лунный свет почти не проникал сквозь ветви и

только кое-где бросал серебряные блестки на толстые

глянцевитые листья. Отряд двигался почти ощупью. Так

прошло несколько часов. Вдруг где-то в стороне послы-

шался слабый, еле слышный стон.

- Раненый ,караиб, - шепнул шедший впереди

Пизарро и остановился. За ним остановился и весь

отряд.

Испанцы прислушивались, затаив 'дыхание. Стоны ста-

ли более явственными, . несвязные вздохи перешли в

мольбу.

- Пресвятая дева, спаси меня и помилуй! - отчетли-

во раздались латинские слова молитвы.

- Испанец! - крикнули солдаты и, не дожидаясь при-

каза, бросились к месту, откуда раздавались стоны.

При свете фонаря они увидели под- раскидистым де-

ревом человека. Он сидел, или, вернее, полулежал, при.

слонясь к стволу. Рядом с ним валялся щит. Одежда на

нем висела клочьями, руки и ноги были покрыты сса-

динами и струпьями, исхудавшее лицо было смертель-

но бледно. Пизарро сразу узнал это лицо и отшат-

нулся.

- Сеньор Охеда! - воскликнул он.

Ничего не отвечая, человек перекрестился и набожно