Демидовы

ой "Душеньки"". Губернатор, повторяю, денег не жалел, потратив за два года два миллиона рублей, отчего в Курске, где раньше все стоило гроши, теперь любая булавка стоила дороже, чем в Париже. Но обыватели его любили: когда в Курске вспыхнула холера, Демидов на свои же деньги построил не одну, а сразу четыре больницы, а чтобы Петербург не завидовал Курску, он построил и в столице детскую лечебницу (опять-таки на свои средства).

Как археолог и знаток искусства и древностей - а он и был таковым! Демидов стал почетным членом Академии наук, и в 1831 году, "желая содействовать к преуспеянию наук, словесности и промышленности", он обязался при жизни своей и четверть века посмертно жертвовать на премии по пять тысяч рублей писателям, историкам, экономистам, ученым или путешественникам, кои обогатили своими трудами кладезь народной мудрости. При этом он поставил условие, чтобы в соискатели Демидовской премии академики не смели участвовать: "Знаю я эту публику. сам академик! Дай им волю, так они начнут раздавать мои премии один другому, а наши Гоголи и Пушкины получат от них фигу с маслом."

Передо мною лежит список лауреатов Демидовской премии, но перечислять славных имен не стану. У меня совсем иные задачи. Тогда в высшем свете блистала удивительной красотой Аврора Карловна Шернваль, "роковая" женщина той эпохи. Обычно все мужчины, так или иначе с ней близкие, кончали плохо смертью! Это была та самая красавица, воспетая юным Баратынским: "Выдь, дохни нам упованьем, соименница зари, всех румяным появленьем оживи и озари.". А. А. Муханов, ее жених, в самый канун свадьбы с Авророй вдруг умер, ничем не болея, и красавица, перепуганная этой смертью, не сразу дала согласие на брак с миллионером Демидовым. Осенью 1839 года она родила от него сына - тоже Павла, а в мае следующего года муж скончался. Молодая вдова рыдала:

- Нет, больше никогда! Я приношу мужчинам смерть.

Шесть долгих лет Аврора Карловна вдовела, проживая вдали от света, в Тагиле, о браке не думая, пока не встретилась с полковником Андреем Карамзиным, сыном историка, и в 1846 году она стала его женой. Карамзин от имени малолетнего пасынка управлял миллионным состоянием жены и уральскими заводами, на которых рабочий люд сохранил о нем добрую память в потомстве. Но тут на Дунае началась война с турками, сердце офицера Карамзина дрогнуло - он ушел воевать добровольно, хотя мог бы остаться дома. Вояка он был слишком лихой. Перед атакой велел подать ящик шампанского, распил его с офицерами и пошел в атаку, из которой не вернулся. Аврора Карловна послала в Валахию своего секретаря Иософата Огрызко, который и доставил на Урал останки ее мужа.

Более красавица замуж не выходила, целиком посвятив себя воспитанию единственного сына Павла, в котором души не чаяла. Она скончалась в 1902 году, в глубокой старости, на целых семнадцать лет пережив своего единственного сына. Как видите, красота не всегда приносит женщинам счастье!

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Демидов