Пером и шпагой

нная и слабая, спавшая не более двух раз на одном месте, преследуемая ужасами, Елизавета угасала. Теперь ей хотелось найти себе верного стража.

- Такого, чтобы совсем ночей не спал, - говорила она. Благо Россия людьми богата, нужного человека ей нашли, - это был Васька Чулков. Сутками он просиживал в креслах и.., не спал! Очевидно, от постоянного недосыпа он ошибался дверьми и говорил только стихами. Порою же, отряхнув страхи и болезни, Елизавета очухивалась, - тогда с нею можно было рассуждать о делах.

- Мне всегда очень трудно решиться на что-нибудь, - признавалась она. - Но если уж я что решила, то быть тому! Денег нет? Так что ж... Гардеробы продам, бриллианты заложу. Голою ходить стану, но войну Россия продолжит до полной победы...

А разговор о деньгах она завела неспроста: Россия просто изнывала от хронического безденежья. Казалось бы - чего уж проще? Серебро есть. Монетный двор под боком - только успевай чеканить. И - чеканили, а денег все равно не было. Начиная с 1712 года в России было отчеканено 35 миллионов рублей, а в обращении к 1756 году оставалось только 3 миллиона (32 миллиона куда-то пропало). Чиновникам от этого годами не платили жалованья. Дипломаты того времени писали, что безденежье России можно объяснить только страстью русского человека к зарыванию денег в землю: никому не доверяя своих копеек, русский человек прячет их в матерь-землю.

Отчасти дипломаты были правы. Петр Шувалов, ведавший внутренними делами империи, тоже горячился из-за денег:

- Матушка, что б тебе дозволить авантюру одну? Всю медь переплавить заново... Монетки отлить вполовину менее прежних, а цену проставить в два раза больше. А? В четыре раза выгода!

Не соглашалась - мямлила.

- Не хошь? Ну, тогда давай лотерею объявим, - настаивал Шувалов. - Шут с ними, со всеми! Кто не станет билеты брать, силком выдадим заместо жалованья. А там крутись сам, как знаешь... Опять не хошь? Да что с тобой, матушка? Тогда сама разберись .

***

А вдали от придворной бестолочи, в суровых тяготах воинских будней разворачивалась армия России, дабы победить и удивить!

В конце мая Фермор повел наступление в Померании, вдоль побережий. Затем русская армия круто развернулась на юг - пошла, змеясь по дорогам, прямо в глубину Европы. Надолго оторванная от своих баз, лишенная помощи флота, начинала она героический рейд по немецким землям. Париж и Вена могли ликовать: русские "медведи" согласны принять на себя главные удары ловкого полководца Фридриха!

Австрийцы настойчиво домогались от России, чтобы русская армия была лишь "помощной" (придатком их армии). Но Россия пожелала остаться самостоятельной. Шли сами. Своим путем. В желтой пыли пропадали хвосты обозов. Гремела полковая музыка. Визжали калмыки в седлах...

Фридрих осадил крепость Ольмюца - ключ к столице Австрийской империи. Здесь он и застрял. Ядра кончились, а обоз с припасами не пришел, разбитый в горах. Король понял, что попался в ловушку: имперская армия отсекла ему пути в Богемию