Юность полководца

тво, подобающее сыну знатного князя, не торопясь подошел к монаху и, перекрестясь, поцеловал его медный крест. Затем отступил на шаг и сказал громко и резко:

- Повремени, отец! Не с тобой нынче я речь веду. Скажешь, когда твой черед придет... Ты кто? - обратился он снова к просителю. - Чернец или послушник?

- Даниил, холоп, раб холопа, - скорбное имя, мне от юности дарованное. Аз не в Афинех ростох, ни от философ научихся, но бысть падая, аки пчела по различным цветам и оттуда избирая сладость словесную. Како речеши, княже! Мне ли, недостойному, пострижчися в чернцы? Лучше мне тако в скудности скончати живот свой, нежели, восприимше ангельский образ, богу солгати! - И он направил указательный палец на монаха.

Старый монах воскликнул:

- Отврати очи твои от него, княже! Обычаем он зловреден. Да разве святой владыка наш допустит его к приятию сана? Ступай, ступай скорее отсюда, мерзкий человек! - с яростью обратился монах к покорно стоявшему просителю, пытаясь его оттолкнуть.

- Погоди, отец! Не сказал ли я, что не с тобою речь веду?.. Чего бы ты хотел, о чем просишь? - спросил Александр.

- Княже, мой господине! - снова нараспев заговорил странный человек. - Орел-птица - царь над всеми птицами, а осетер - над рыбами, а лев - над зверьми. А твой отец, преславный князь Ярослав Всеволодович, - над русичами. Но златом князь мужей добрых не добудет, а мужми и злато, и серебро, и градов он добудет...

- Постой, велеречивый златоуст! Я обещаю поговорить с батюшкой и просить его призвать тебя к себе.

- Нет, нет, княже, мой господине! Пощади меня! Заклюют меня здесь черные вороны. Лучше бы ми смерть, нежели здесь продолжен живот в нищете. Возьми меня с собою! Молю тебя, сыне великого князя Ярослава!

- Да помолчи, Данииле! Наш княжич возлюбленный тебе же добра желает! - сказал вкрадчивым и ласковым голосом второй чернец, бесшумно подошедший к говорившим.

У Александра загорелись мысли, которые давно беспокоили и одолевали его.

- Какую работу ты мог бы делать в Переяславле? Знаешь ли ты книжную премудрость! Сможешь ли переписывать книги? В монастыре в Переяславле хранятся древние книги. Смог бы ты переписать те, в коих описываются деяния ратных мужей, преславных воителей?

Он ожидал ответа Даниила. Тот, переминаясь с ноги на ногу, заикаясь, проговорил:

- Все гораздо могу. Искусно тебе перепишу, княже, мой господине. И сам я многое знаю. К примеру: прочел я всю книгу , в коей помещено сказание об Александре, царе Македонском, его же пестун и учитель бе Леонид - полководец и Аристотель - философ премудрый, и како отпущаемый от школьного учения домови. Александр - отрок учаще других отроков да ся биють, разделившиеся на дружины... И сам со другие отроцы творяше брань* ту... Это сказание про Александра все для тебя перепишу. Повели, княже, мой господине, да пойду за тобой следом, на хвост коня твоего взирающе. А ежели отринешь мя здесь, то аз, аки пес шелудивый, издохну и замерзну под вретищем...

_______________

*