Сенсация! (Scoop!) (СИ)

Джон не ответил. Заведенный до предела, он молчал, потому что не мог говорить, и ждал, пока она продолжит.

— Он сказал мне следующее — цитирую, — Селена на мгновение отвела взгляд в сторону, как будто пыталась припомнить слова. — «Оставьте его в покое. Если вам нужно посмешище, сделайте его из меня», — она на секунду замерла, опять внимательно поглощая выражение Джона. — «Сделайте из меня. Мне. Нечего. Терять».

Отчеканив три последних слова, журналистка замолчала, пристально глядя Джону в глаза. Она ждала его реакции, но он не шевелился, и не позволил дрогнуть ни одному мускулу на лице.

Джон призвал все свое самообладание, чтобы правда не отразилась в его глазах, хотя желудок сжался, а грудь сковала нестерпимая боль.

— Понятно, — голос прозвучал отчужденно. Сердце кольнуло и забилось чаще.

Селена не отводила от Джона взгляда острых глаз.

— Он в вас влюблен, — сказала она просто, точно говорила о погоде. — Кто бы мог подумать, что мистер Шерлок Холмс действительно так легко отдаст кому-то свое сердце.

— Замолчите.

— А что? Из вас получилась бы отличная пара. Да, возможно, вы никогда по-настоящему его не полюбите, но, думаю, даже вы не слепы к столь утонченной аристократической красоте. Вы определенно испытываете к нему сексуальное влечение. Почему бы не попробовать? Кто знает, может в постели он приятнее, чем в общении. Я бы и сама не отказалась это проверить!..

— Хватит! — Джон ощутил, как его гордость встает на дыбы, оскорбленная за себя и за лучшего друга. Омерзительнее всего было то, как Селена говорила. Она с азартом бульварной писаки упростила сложные и трепетные чувства Джона, превратив их в вульгарную цитату из дешевого любовного романа. — Вы понятия не имеете, о чем говорите.

— Разве? Если нет — тем лучше. Мне кажется, в этом есть даже какая-то поэтичность. Социопат влюбляется в лучшего друга, но тот не может ответить ему взаимностью…

Джон почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Он хотел уйти, чтобы не видеть бесстрастный насмешливый взгляд.

Джон не мог поверить, что еще совсем недавно был убежден в ее благородстве. Теперь маска праведности слетела с ярко накрашенного лица, обнажив насмешливый оскал. Для Селены Хаст — так же, как и для остальных журналистов, очернявших их в прессе — они с Шерлоком были всего лишь героями очередной сенсации.

Джон сделал движение, чтобы уйти, но Селена остановила его, неожиданно схватив за локоть.

— Хотите угадать, чем заканчивается эта история?.. — хищно спросила она.

Глаза ее блестели странным недобрым огнем, в котором читалась насмешка.

— Нет, оставьте меня в покое, — Джон вывернул руку из ее хватки и зашагал на соседнюю улицу, но крик журналистки стрелой пронзил спину.

— Социопат умирает. — Она улыбнулась и зачем-то прибавила: — Социопат умрет.

Джон невольно замер, и левое плечо вдруг пронзила острая боль, похожая на удар током.

Подняв руку, он коснулся груди прямо над сердцем. Но боль уже прошла.

Не оборачиваясь, Джон двинулся к дороге, а в голове беспокойным эхом отдавались слова: «Социопат умрет».

В «Дейли стар» он ехал в расстроенных чувствах. Его не покидали не только неожиданные, точно пророческие слова Селены, но и обиженный взгляд Шерлока, призрачным видением маячивший перед глазами.

Невидящим взором глядя в окно кэба, Джон снова и снова прокручивал в голове ссору.

«— Ладно, давай забудем.

— Это у тебя отлично получается...»

Он сжимал в руках мобильный, в отправленных сообщениях которого хранились уже три неотвеченных.

«Шерлок, пожалуйста, возьми трубку».

«Я хочу поговорить».

«Пожалуйста».

Сердце опутали нити отчаянной безысходности.

Джон открыл окно и сделал вдох, стараясь сосредоточиться на предстоящей встрече с Сайфредом.

Сукин сын.

Чертов лживый сукин сын.

Джон трижды набрал номер журналиста, но все три раза на другом конце линии слышался лишь бесстрастный голос оператора: «Абонент недоступен. Попробуйте позвонить позднее».

Такси остановилось на Мэрилебон-роуд, перед тем самым зданием, куда Сайфред неделю назад под благовидным предлогом привел их с Шерлоком.

Джон всучил водителю купюру и вышел на улицу.

Больше всего Джону было омерзительно то, как Сайфред лживо притворялся невинным добряком, который хочет помочь бывшему однокурснику… Конечно, наивно было верить, что в тот злосчастный вечер они столкнулись по случайности…

Черт… Джон с горечью в сердце вспомнил, как привел этого мерзавца к ним с Шерлоком домой.

А ведь Шерлок с самого начала был прав…

— Добро пожаловать в «Дейли Стар!» — широко улыбнулась девушка на проходной.

Прокручивая в голове нелегкие мысли, Джон двинулся по знакомому вестибюлю. Он не обратил на девушку никакого внимания, и голос ее лишь эхом прозвучал где-то в закоулках сознания.

Она растерянно приподнялась из-за стойки.

— Сэр, могу я уточнить, к кому вы идете?..

Джон оставил ее вопрос без внимания и двинулся к лифтам.

Он был так погружен в раздумья, что не увидел шедшего ему навстречу человека и сильно столкнулся с ним плечом.

Зашипев от боли, Джон поднял взгляд. Перед ним стоял Бернард Нимой (который глухо выругавшись, теперь морщился и держался за плечо). Журналист, судя по всему, тоже не заметил Джона, а поэтому изменился в лице, когда узнал его.

— Джон? — молодой человек удивленно нахмурился, потирая предплечье, и широко улыбнулся. — Привет!

— Привет, — без ответного энтузиазма пробормотал Джон.

— Какими судьбами? — поинтересовался Бернард, но улыбка застыла на его лице, когда он прочел мрачность в выражении гостя. — Все в порядке?

Джон покачал головой, но не успел ничего ответить: позади раздался голос секретарши с проходной.

— Вот он, — произнесла она негромко, после чего крикнула: — Сэр!

Джон мельком обернулся. Девушка нерешительно семенила к нему в сопровождении охранника-громилы. Увидев Нимоя, она, однако, удивленно замедлила шаг, будто на ходу соображая, как лучше поступить.