No Featherbed for Me (СИ)

Арья всегда ненавидела лорда Вариса. Он был из того типа людей, что сеяли раздор вокруг себя. Тем не менее, ей пришлось признать, что он зачастую оказывался прав. Варис был истинным злом для людей у власти, которые не имели понятия о том, что на самом деле происходит за стенами Красного замка.

Она не могла не думать о словах Вариса, наблюдая за тем, как обнимаются и смеются Брандон с Алисанной, крепко прижимая друг друга к себе, прежде чем обратить внимание на близнецов. Дейна вежливо и с опаской поприветствовала их. Она знала Алисанну, но Брандон казался ей настоящим гигантом в сравнении с ней. Дэйрон стоял в стороне, недоверчиво разлядывая своих брата и сестру, и, когда Алисанна наклонилась, чтобы обнять его, Дэйрон отступил назад, и на его лице застыло выражение полного отвращения.

- Ты не обнимешь меня, брат? Я скучала по тебе, - сказала Алисанна, очаровательно улыбнувшись.

- Ты должна вставать на колено передо мной. Я стану королем.

Арья не успела и рта раскрыть, как раздался громкий смех Брандона, заставивший Дейну подпрыгнуть от неожиданности.

- Кто тебе это сказал, дядя Визерис?

- Похоже на него, - пробормотала Алисанна, и Арье на мгновение показалось, что она совсем не в курсе их разговора с Брандоном.

По настоянию Эйгона они ужинали в королевской бальной зале. Пока Арья вела детей за собой, она успела увидеть всех, кого ожидала: Эйгон и Джесса, Дейнерис и Визерис, Элия и Оленна, Аллирия и Эшара, Ренли, Рэйго и Элинор, Маргери и Джоффри и, наконец, Санса и Джендри. Она тут же заметила удивление в глазах присутствующих при виде Брандона, но лишь оттого, как еле заметно вздрогнула Санса, ей хотелось сгореть со стыда.

Улыбка Эйгона казалась достаточно искренней, когда они заняли свои места, но Арья знала его слишком хорошо, чтобы не заметить его нервное состояние. Слишком уж изменился тот мальчик, которого он знал, превратившись в юношу с поразительно выраженной внешностью Баратеона. Она вспомнила их разговор на Драконьем камне много лет назад, о словах Эйгона и о том, как он не хотел, чтобы последний ее ребенок был от Джендри. Арья невольно задалась вопросом, как же весь двор будет называть ее сына “принц Брандон”, когда было настолько очевидно, что король ему не отец.

По крайней мере, не король Таргариен. Арья была одинока в Красном замке, но даже она знала, что в королевствах еще остались люди, преданные Баратеонам, мужчины и женщины, тоскующие по безмятежным дням правления короля Роберта. Пташкам Вариса было совсем необязательно знать, что люди считают Эйгона слишком скупым и серьезным. В то время как Роберт разбрасывался золотом, словно вышедшими из моды тряпками, и устраивал турниры, чтобы отпраздновать восход солнца, Эйгон был подозрителен и осторожен. Хотя Тиреллов всегда любили, многие считали Гарлана неэффективным десницей, который и рядом не стоял с Недом Старком. Ходили слухи, что Королевская гвардия уже не та, что была раньше, когда сир Барристан служил вместе с Эртуром Дейном, Герольдом Хайтауэром и даже юным Джейме Ланнистером. Разумеется, были и те, кто все еще мечтал, чтобы Санса стала королевой, те, кто все еще обращались к ней не иначе, как “ваша светлость”.

Арья всегда знала, что магистр Иллирио лгал. Жители Вестероса не шили в тайне драконьих знамен в ожидании возвращения Таргариенов. Люди заботились лишь о том, чтобы их кормили и развлекали, и дом Таргариен никогда не отличался великодушием. Конечно же, как заметил Варис: восстание было не вариантом, когда дело касается драконов.

- Я едва узнал вас обоих, - заявил Эйгон, когда слуги начали подавать первые блюда. - Ты стала еще красивее, Алисанна.

- Спасибо, отец.

- А тебе явно хорошо живется в Штормовых землях, - продолжил он, посмотрев на Брандона. - Ты все еще берешь уроки?

- У мейстера Риса и мастера по оружию, - ответил Брандон, улыбнувшись.

- Нам стоит ожидать, что ты присоединишься к Цитадели? - спросила Джесса с наигранной добротой.

Брандон рассмеялся, жестом приказав слуге наполнить его кубок вином.

- Думаю, мои таланты не совсем подходят для Староместа.

За столом тут же завязалась беседа, и Арья была уверена, что лишь она услышала, как Алисанна шепотом поддразнила брата:

- С каких это пор поедание еды стало считаться талантом?

Некоторое время все шло гладко: разговоры были вежливыми, а Оленна постоянно краснела при каждом упоминании о ее помолвке, и, хотя многие и поглядывали на Брандона, никто о нем ничего не сказал. Арья слушала, как Эйгон описывает турнир, который планирует устроить в честь помолвки в восстановленном Летнем замке, когда беседа приняла шокирующий оборот.

- Надеюсь, Эймон сможет присутствовать. Уверен, мейстеры смогут отпустить его на две недели, а дорога не займет много времени.

- Если он найдет место на корабле, это займет не меньше месяца, - поправила его Алисанна.

- Место? Какой смысл плыть от Староместа до залива Разбитых кораблей? На лошади будет гораздо быстрее.

Арья заметила, как Алисанна застыла на мгновение, удивленно моргнув. Наконец, она произнесла:

- Но ведь Эймон не в Староместе.

- Что значит не в Староместе? - спросил Эйгон. - Он в Цитадели, зарабатывает свою цепь.

Алисанна и Брандон нервно переглянулись, заставив внутренности Арьи сжаться. В конце концов, Алисанна опустила глаза, а Брандон ответил:

- Он покинул Цитадель год назад, чтобы отправиться в Вольные города.

- Вольные города? - ахнула Арья. - Что он там делает?

- Он уехал к Рэйнис. - Алисанна переводила взгляд с матери на отца, прежде чем объяснить: - Рэйнис уехала в Вольные города два года назад, и в письме пригласила нас всех к себе. Она дошла до самого Асшая и обратно, но… - она неуверенно замолчала, и, стоило Брандону слегка покачать головой, на ее лице отразилось разочарование.

Эйгон не заметил безмолвного диалога между их детьми, ослепленный яростью.

- Ты напишешь им обоим и скажешь, что они должны вернуться ко двору и будут присутствовать в Летнем замке.

Алисанна смиренно кивнула, но в ее лице было что-то, - наклон головы, взгляд из под опущенных ресниц, изгиб губ - что дало Арье понять, что в Алисанне не было и доли смирения.

- Разумеется, отец. Я отошлю ворона, как только мы закончим.

Арья задумалась о том, когда же ее дочь начала участвовать в игре престолов, и, что еще важнее, когда же Алисанна успела стать в ней лучше, чем сама Арья.

========== Часть 10.2 ==========

Даже в семьдесят лет Эшара Дейн оставалась одной из красивейших женщин из всех, кого Арья когда-либо встречала. Ее темные волосы стали серебряными, черт лица явно коснулось дорнийское солнце, и двигалась она намного медленнее из-за артрита, сковавшего суставы. Когда Арья помогла ей присесть в саду, Эшаре пришлось изо всех сил вцепиться в ее руку, чтобы устоять. Она вспомнила их последнюю встречу около трех лет назад, тогда Эшара была все еще активна и жизнерадостна.

Когда она успела постареть?

- Не смотри на меня так, - с укором произнесла Эшара, словно прочитав ее мысли. - Я не немощная. Может, мое тело и ослабло, но не ум. Хватит смотреть на меня так, словно я одной ногой в могиле.

- Как скажете, миледи, - ответила она, засмеявшись, когда Эшара замахнулась на нее здоровой рукой.

Стояла невыносимо жаркая погода, предвещающая конец лета. Аромат цветов наполнял воздух, и Арья чувствовала капли пота, стекающие по ее шее. Если Эшаре и было не комфортно, виду она не подавала. Арье не довелось побывать в Дорне летом, но, судя по тому, как Алисанна издевалась над Брандоном за ужином, там было значительно теплее.

- Алисанна рассказала, что ты провела несколько месяцев в Солнечном копье.

Эшара кивнула.

- Они с сыном принца Тристана очень сблизились. Дом Мартеллов заинтересован в этой помолвке, но Мирцелла категорически против. - Кривая улыбка заиграла на губах Эшары, когда она добавила: - Она явно невысокого мнения о тебе и Эйгоне.

- В это трудно поверить, учитывая, что Эйгон отнял у ее семьи трон, обезглавил ее дядю и деда и заточил ее мать в Кастерли рок.