Chemical Wedding (СИ)

— Кстати, нельзя ли попросить тебя перчатки снять? Одну хотя бы, пока ни с кем посторонним не нужно знакомиться. Это платье — действительно просто пыточное приспособление, — с неожиданной смесью досады и напряжения в голосе сказал вдруг Каркаров. — С тех пор, как мы здесь, меня медленно убивает невозможность нормально до тебя дотронуться, — нехотя пояснил он в ответ на Иваннин удивлённый взгляд.

— И надо было молчать? — укоризненно вздохнула Иванна; поспешно сдёрнув перчатку и взяв его за руку, она вобрала заряд напряжённости, такой сильный, что на секунду в ушах зазвенело. — Если ты на взводе, не нужно ждать неизвестно чего, я с тобой так просто, что ли, поехала?

— Спасибо, — пробормотал Каркаров. — Переоценил свою выдержку, — он прижал к губам её ладонь и застыл на несколько секунд, закрыв глаза.

Не успела Иванна как следует прочувствовать, что он находится в каком-то очень непонятном, но глубоком смятении, как он отмер, резко выдохнул и, не позволяя ей опомниться, решительно притянул к себе, обнял и зарылся лицом в её волосы. Абсолютно невинный жест смутил Иванну до спазма где-то в области солнечного сплетения. Она поспешила обнять Каркарова в ответ, чувствуя себя полностью сбитой с толку. Что предпринять, она не представляла: по всему выходило — ничего плохого с ним сейчас не происходит, но вместе с тем это состояние, когда сердце стучит где-то в горле, а голова идёт кругом и воздуха откровенно недостаёт, делало её совершенно растерянной и беспомощной.

— Когда домой выдвигаться будем? — выдавила она, чувствуя, что перебрала впечатлений, наверное, на месяц вперёд.

— Как сказать, — почти нормальным голосом отозвался Каркаров. — Час-другой, максимум третий, в крайнем случае — четвёртый. Так что, не забывай про перчатки. Впрочем, наверное, это не принципиально, я всегда готов припасть к твоему колену, — слегка отстранившись, подмигнул он.

— Королева в восхищении, — нервно хмыкнула Иванна, наконец-то восстановив дыхание.

========== Глава 47 ==========

2 января 1994 г.,

лаборатория Снейпа.

Утром второго января научная коллегия в полном составе собралась в лаборатории.

— И это, по-вашему, нормальная затравка?

Иванна рассматривала извлечённый из шкафа штангласс с таким видом, будто перед нею было ведро дохлых котят. Штангласс в этот раз использовался прозрачный, и ничто не мешало увидеть странное состояние содержимого ёмкости. Вместо ожидаемого тёмно-зелёного, почти непрозрачного раствора, в котором не должны были виднеться фрагменты экстрагируемого сырья, в штанглассе покоилось нечто, по виду более всего напоминавшее заплесневевший черносмородиновый кисель. Иванна была озадачена и слегка раздосадована. Цвет, а ещё больше — консистенция, настораживали.

Смиты, опасливо выглядывающие из-за Снейпа, на всякий случай протянули «это не мы!». Сам Снейп, доставший штангласс из шкафа, водрузивший его на стол для лучшего обозрения и отступивший назад, чтобы Иванна произвела первый осмотр, неодобрительно покосился на Смитов и шагнул обратно, ближе к столу.

— Может, так и должно быть? — совершенно антинаучно предположил он, осмотрев ёмкость.

— Угу, именно так! Это всё ваш рог! — возмущённо глянула на него Иванна.

— Во-первых, не мой, а мисс Смит, — возразил Снейп.

— Во-первых, не мой, а единорога! — запротестовала Тори. — И вообще, это был отличный порошок, наисвежайший! Единорог абсолютно здоров, если не считать небольшой деминерализации — но это на его волшебные свойства никак не влияет! Порошок собран в Новогоднюю ночь, девственницей, в одиночку! Лучшего качества найти невозможно — разве что, если бы на эту ночь полнолуние выпало.

— Можно предположение? — подняла руку, будто на уроке, Хоуп. — Может, он слишком хорош для этого опыта, порошок этот?

— Чёрт, я, наверное, его передознула, — удручённо вздохнула Иванна. — И экстракцию малость передержала. Что с этим делать будем? — она кивнула на штангласс. — Выкинем?

Выливать содержимое штангласса в раковину Снейп отказался наотрез, предложив поставить новую затравку, а эту пустить в дело, и посмотреть, что из неё получится. Иванна заявила, что если тут что-нибудь рванёт и кого-нибудь перекрасит в фиолетовый, лично она с себя всю ответственность снимает. Смиты нашли перспективу заманчивой, а Снейп уверил, что ничего не рванёт, пусть никто даже не мечтает. Иванна, поразмыслив, согласилась, что параллельное ведение нескольких синтезов хоть и хлопотно, но более чем разумно, главное тщательнее вести записи, чтобы случайно ничего не упустить.

— Ладно, давайте продолжать эксперименты, — решилась она. — Полагаю, сейчас стоит начать первую возгонку этих фиолетовых соплей… Если они вообще возгоняемы, конечно.

Наблюдая за монтирующими перегонную установку Смитами, Снейп предложил разбавить «фиолетовые сопли» чем-нибудь. Иванна согласилась, что предложение не лишено смысла. «Сопли» разделили на четыре порции, первая из которых была разбавлена спиртом, вторая — водой, третья — эфиром, четвёртую оставили без изменений. Все манипуляции тщательно фиксировались на пергаменте посредством обладающей читаемым почерком Хоуп.

Неразбавленная порция, как и опасалась Иванна, не успев прогреться, начала подгорать, испуская клубы удушливого фиолетового дыма, который моментально окутал лабораторию, резко снизив видимость и заставив кашлять всех присутствующих. Дым был настолько летучий, что беспрепятственно проскакивал сквозь все изгибы стекла холодильника установки и вылетал из приёмной колбы, планомерно заполняя пространство. Иванна поспешно выдернула горелку из-под реторты. Пробормотав что-то невнятное, Снейп метнулся к рычагу, управляющему лопастями вентилятора вытяжки, и опустил его в крайнее положение, запуская вытяжку на полную мощность. Одновременно он захлопнул дверь в комнату, чтобы не напустить лишнего дыма туда.

— Как интересно, — заметила Иванна, прикрывая нос и рот рукавом мантии. — Дым очень лёгкий, поднимается вверх!

Хоуп, также закрываясь одной рукой, второй мужественно продолжала записывать наблюдения.

— Нужно поднять вытяжку, — заявил Снейп, убедившись в её правоте. Он оказался у ближнего к двери торца стола и взялся за приваренную по краю вытяжки трубку. — Мисс Смит, берёмся за рейлинг и по моей команде одновременно тянем вверх!

Тори, подскочив к противоположному торцу стола, поспешно вцепилась в рейлинг, и на счёт «три» вытяжка с тихим скрежетом поднялась на добрые полметра. Удерживающие её металлические конструкции оказались снабжёнными шарнирами, а сам воздуховод — телескопическим.

— О, так она поднимается! — удивилась Иванна, наблюдая, как воздух быстро начал очищаться.

— Что вас так поразило? — недоумённо глянул на неё Снейп.

Хохотнув, Иванна всё же рассказала ему про своё сновидение, смягчив особо жаркие моменты исключительно ради порозовевших и старательно сдерживающих хихиканье Смитов. Нимало не смущаясь, Снейп полностью подтвердил её выкладки на тему его отношения к сбрасыванию лабораторного стекла на пол. При этом он категорически заметил, что сажать женщину на этот стол было бы бесчеловечно, потому как мрамор при температуре в лаборатории около шестидесяти семи по Фаренгейту температуру имеет соответствующую, так что любой, кто вознамерится на нём посидеть, рискует застудить себе что-нибудь ценное. Иванна с достоинством поблагодарила его за заботу и наказала Смитам запомнить и не садиться на стол, особенно — голой задницей. Смиты трагически всхлипнули и, жалобно уставившись на Иванну, хором протянули: «Ну доктор Мачкевич!».

— Нет-нет, даже если очень хочется — нельзя! — категорично заявила Иванна. — Здоровье — оно не казённое!

— Мы не это имели в виду! — запротестовала Хоуп.

— Конечно-конечно! — кивнула Иванна.

— Коллеги, вы желаете продолжить обсуждать свойства столешницы или же мы продолжим опыты? — вмешался Снейп со скучающим выражением лица.

— Конечно, второе! — поспешно собралась Иванна. — Вот видите, как полезно иметь в команде человека, помнящего о трудовой дисциплине! — обратилась она к Смитам; те согласно закивали. – Так, а вот что мы со стеклом делать будем…