Второй шанс (ЛП)

Я взглянула на массивную колонну. Я могла бы просто оставить её запечатанной. Вероятно, Дискорд был всё ещё жив, или по крайней мере достаточно жив, чтобы высасывать из него по несколько цистерн в течение нескольких недель. Если я заговорю с ним, он попытается обдурить меня. Он был опасен, я видела лицо Твайлайт. Я хмуро взглянула на свой ПипБак.

— Крупье?

— Крупье? Ты так зовёшь эту штуку? — буркнула Психошай.

— Я знаю, что ты не моя галлюцинация, Крупье. Мне нужно поговорить с тобой — сказала я. Затем повернув голову я заметила его, тасующего колоду. Он прятал глаза под полами шляпы. — Мне нужно распечатать Проект Химера.

— Ну и? Распечатывай — пробурчал он, глядя на карты. Он перевернул и показал мне Джокера в клоунском костюме. — Я тебе для этого не нужен.

— Не нужен? Но почему тогда Психошай не смогла? — мой вопрос заставил жёлтую пегаску скрипнуть зубами.

— Потому что она такая же тупая, как и ты, Блекджек. — проворчал Крупье, закатив глаза. — Я не ЭП-1101. — ответил он, будто даже виновато.

— Но ты и не моя галлюцинация, — заявила я твёрдо. — Слишком много ляпов. То ты пропадаешь, когда должен появиться, то появляешься, когда не должен. Ты что-то извне — я нахмурилась, сощурив глаза. — Кто ты такой, Крупье?

— Пони, не имеющий значения. Я просто странствующий призрак, присматривающий, чтобы ЭП-1101 был получен там, где он нужен. Вот и всё — он кивнул в сторону Психошай. — Она делала всё то же, что и ты. Кричала, угрожала, рычала, умоляла и, наконец, плакала, пытаясь заставить меня открыть его. И я просто сказал ей: «Нет, ничего не выйдет». И описал ей все способы, какими ты будешь убивать её, когда до неё доберёшься.

Я ненадолго задумалась.

— Крупье? Ты Голденблад?

Он взглянул на меня с жалостью.

— Ты прослушала всё, что я говорил? «Не имеющий значения». Ни до падения бомб, ни теперь. Не волнуйся о Голденбладе. Он совершенно мёртв.

— Что-то слабо верится — пробормотала я, внимательно глядя на него. — Ты вьёшься вокруг меня с самого начала, Крупье. Когда всё это началось? Когда я узнала, что такое ЭП-1101? Ещё в Стойле 90? В Мирамэйре? — я нахмурилась. — Когда я впервые выстрелила из Причуды?

— Причуды? — спросил Сангвин и я взглянула на него. Нет-нет, мистер злобный гулль. Никаких тебе больше игрушек. Чёрт, даже у меня не должно быть оружия, вроде этого!

Бледный образ слегка дёрнул уголком рта.

— Да уж. До тех пор ты была просто очередной кобылой, насколько я мог судить. Достаточно глупой и безрассудной, чтобы продолжать убивать пони из благих намерений. Тот жеребёнок. Те зебры. Ты пощадила работорговца… Я, если честно, не знал, что с тобой делать. Но когда ты выстрелила из этого оружия, я понял, что в тебе что-то есть.

— Потому что во мне есть кровь Министерской Кобылы — сказала я и он медленно кивнул. — Даже если это не Твайлайт Спаркл, это значит, что у меня всё же есть доступ к ЭП-1101.

— Возможно, — поправил он, глядя сердито. — И это значит, что я, в конце концов, мог понадобиться. Когда ты выстрелила из этого оружия, системы от Троттингейма до Филлидельфии и Хуффингтона зажглись отчётами, как гирлянды в праздник Согревающего Очага. Конечно, никто не обратил на это внимания. Во всей Пустоши осталось, вероятно, с полдюжины пони, кто может понять, что эти системы делают на самом деле и как заставить их работать. Может ещё с десяток в Анклаве. И поскольку я встретил тебя, я мог наткнуться и на других, кто мог бы получить доступ. Та кобыла, Вельвет Ремеди, возможно могла бы работать с программой. Психошай тоже поняла бы это, если бы у неё было достаточно времени.

— Но почему это так важно?

— Будто я не спрашивал об этом весь месяц — проворчал П-21 себе под нос.

— Посмотри на это место, Блекджек! — он обвёл жестом вокруг нас. — Комплекс массового клонирования. Биологический синтез. Даже производство Флюкса. Дискорд! Знания и опыт Сангвина. Это, пожалуй, величайшая сокровищница биологических военных технологий в целом мире! Ты можешь себе представить, что пони могут сделать, если доберутся сюда? Тысячи монстропони! Возможно даже линия сборки аликорнов, если пони будут знать, что делать. Тебе повезло, что Красный Глаз или Анклав не знают, что здесь происходит, а то они бы весьма настойчиво попросили тебя разблокировать это.

— Откуда ты всё знаешь о Химере, если ты не Голденблад? Кто ты, и с какой стати мне верить всему, что ты говоришь? — мрачно спросила я.

— Голденблад. Каждый раз, когда она говорит это имя, мне хочется пнуть кого-нибудь, — отозвалась Рампейдж.

Он сжал губы и, наконец, сказал:

— У тебя есть выбор? У тебя точно нет времени на двадцать вопросов. Я могу помочь тебе, Блекджек, но я хочу быть уверен, что это место не будет использоваться ещё какими-нибудь пони.

Арррх… он был прав.

— Я не хочу, чтобы Химера использовалась кем-нибудь ещё. И не Сангвином. Если я смогу спасти Скотч, я буду счастлива. Если делая это я спасу семью Сангвина, тоже неплохо.

Не их вина, что они оказались связаны с этим… этой штукой. Было бы не плохо, если бы объект нашего разговора хотя бы вздохнул, или подал бы мне ещё какой-нибудь знак. Вместо этого он просто пялился в пространство. Пытался ли он решить, как лучше сотрудничать, или как лучше предать нас?

— И дать ему вернуться сюда через десять, двадцать или сто лет? — спросил Крупье строго. Он покачал головой. — Я не собираюсь передавать это место кому попало, кто явится сюда, как только ты уйдёшь. Будто открыть Стальной Пони было недостаточно. Я позволил тебе это только потому, что ты в этом нуждалась, и если бы Анклав уже не владел исходными данными, я бы постарался скрыть их от тебя.

— Подожди, мне казалось, ты сказал, что не нужен мне, чтобы открыть Проект? — я взглянула на жёлтую пегаску, но она просто ждала. Сангвин тоже осматривался с лихорадочной надеждой во взгляде.

— Не нужен… если ты знаешь нужное место для входа. В противном случае ты можешь повеселиться, пытаясь выяснить, как заставить это работать — ответил он с самодовольной улыбкой.

Это бы отняло время, которого у меня и так не было.

— Итак… чего ты хочешь?

— Было бы неплохо, если бы Блекджек поменьше говорила сама с собой — пробормотал П-21.

— Я хочу, чтобы это место было уничтожено — спокойно ответил он.

— Ты хочешь, чего? — ахнула я, заставив Бу отпрыгнуть прочь.

Рампейдж поморщилась:

— Ох, это паршиво.

— Ты меня слышала. Меня не заботит, что ты воспользуешься этим сейчас, но я хочу, чтобы это место исчезло, как только ты закончишь. Никакого большое флюкса, никаких мегазаклинаний слияния. Никаких гибридов. Ничего. Я хочу, чтобы на месте этой ошибки остался только кратер, — проговорил он, взмахнув копытом.

— А Дискорд? — спросила я хмуро.

Он коротко рассмеялся.

— Дискорд? Он будет похоронен вместе с этим местом. Дискорд был врагом пони столетия назад, и остаётся врагом сегодня. — Крупье посмотрел вниз с мостика. — Я думаю силы Красного Глаза близко. Они подойдут с минуты на минуту, если они уже не здесь. Так… ты согласна или нет?

Мне показалось, что и я тоже слышу их. Бряцанье-клацанье копыт протектапони, шорох гусениц охранных ботов, звук левитирующих талисманов Мистеров Помощников…

— Годится. Ты помогаешь, я уничтожаю это место.

Наверное мне не стоило произносить это вслух…

— Что? Что уничтожаешь? — вскрикнул Сангвин, выпустив розовое облако из ноздрей. — Я не вижу никаких причин уничтожать это место!

— Ну конечно… — простонал П-21. — Шахта была просто разминкой…

Психошай уставилась на меня.

— Ты чокнутая!

Рампейдж просто покатилась со смеху:

— О, Луна, я чертовски люблю тебя, Блекджек!

А Бу бестолково моргала.

Я обернулась к Сангвину.

— Твоя семья или это место? Выбирай! — если мне придётся разбираться с этим без него, лучше узнать об этом сейчас. Я не смогу продолжать работать с ним так, как сейчас, постоянно ожидая, что он ударит мне в спину.