Карми (СИ)

- Крис? Где оно?- на бегу придерживая сумку, спросил Том. – Есть изображение?

- Изображения нет, Том. Бегите, я отслеживаю передвижение и могу сказать точно, что если через пятнадцать минут вас не будет на развилке между уровнями, ОНО вас отсечет. Я отдаю приказ парням подниматься, и перехожу в челнок.

- Не смей! – крикнул Том, буквально вываливаясь на ровную площадку. – Ты не успеешь. Джей, нам долго еще?

- Я успею, Том.

- Не спрашивай, – процедила метаморф откуда-то спереди. Площадка со схронами осталась далеко внизу, они бежали по пандусу, как по пологой лестнице, тяжело дыша. — Просто беги, Том.

- Вы не успеваете, – зло бросил дарк. — Ласка уже в челноке. Старт «Струны» через пять минут. Оно не успеет добраться до судна.

- Оно идет к вам? – Том отмахнулся от «пяти минут», давя зарождающуюся панику. В конце концов, «пять минут» для них разные.

- Оно идет к вам наперерез и совершенно точно знает о том, что корабль и пирамида имеют сообщение. Время, Том! Две минуты! Ты что, не помнишь, что в глубине пирамиды время идет иначе?!

- Я в курсе, спасибо, – огрызнулся Том, лихорадочно соображая и понимая, что они не успеют. Судя по всему, ЭТО движется с огромной скоростью и гораздо лучше приспособлено к пониженной гравитации. Том выругался и остановился. – Идите дальше, – глухо произнес он, отдавая Лину сумку с артефактами, а сам опустился на одно колено, концентрируясь. – Я попробую задержать его. Вперед.

- Том, нет! — рявкнул Крис.

- Том, не дури, ты же понимаешь, что не сможешь! — бросила Джей. — Дарк нас на кусочки разорвет.

- Хэймэ Том, не надо, идем, быстрее...

- Мы не успеем, – выдохнул Том, прижимая ладони к полу. Зрачки дрогнули, и изображение перед глазами размылось, а радужка замерцала фиолетовым. – Покажи мне…

Дрогнуло, замерцало, и посреди пандуса возник бурый ком. Внутри него как в грозу, сверкало, и кружились темные вихри. Ком был много меньше, чем на самом деле. Просто для понимания пропорций чуть в стороне сейчас находилась фигурка-статуя ласки в натуральную величину. Бурый ком прошел мимо и картинка снова мигнула.

- Они внутри, – негромко сказал Хайлин.

- «Струна» стартовала. Она ляжет на орбиту планеты через четверть часа, – отозвался дарк. — Страж со мной.

- Заблокировать, – выдохнул Том и опустил голову, медленно закрывая глаза. Пирамида вздрогнула, словно застонала, заскрежетала. – Это задержит его. – Поднялся на ноги с трудом, покачнулся от навалившейся слабости. – Пошли. Быстро!

- Щитки! — напомнила Джей, опуская свой. Мгновенно вспыхнули индикаторы, показывая, что система снова замкнута. Снаружи становилось холоднее.

- Челнок возле базового лагеря. Я открою вам борт, как только вы выйдете из пирамиды. Быстрее, Том. Не останавливайтесь, ради всего святого!..

Быстрее, ради всех космических духов!

Крис смотрел, как на трехмерной схеме пирамиды, испещренной переходами, как сыр дырками, медленно, слишком медленно тянется цепочка светящихся зеленых огоньков. Его люди. Его. Команда. И жизнь. Они бегут, он буквально чувствует тяжелое дыхание, горячий воздух, опаляющий лица под щитками. Он это чувствует, потому что это чувствует сейчас Том.

Быстрее... огоньки втянулись в горловину последнего перехода. А этот сгусток, этот клубок бурой энергии прямо под ними. Тремя уровнями ниже. Джей умница. Она чуяла переходы, как хорошая земная гончая чует зверя. И шла к переходам с целенаправленностью танка.

Двигатели в полной готовности. Показатели ласки на отдельном мониторе — стабильны. Он едва не заорал, когда бурый клубок рывком проломился на уровень выше. Казалось, пирамида дрогнула до основания от боли.

- Крис!!! Открывай!!! — не Том и не Лин. Кричала Джей. Они успели...

Клубок вырвался в тот момент, когда он поднимал челнок, делая круг над площадкой перед зиккуратом. Хищный темный язык вырвался из бокового выхода, пытаясь дотянуться до утлой скорлупки, в которой скрывались живые.

- Дарк... ты не представляешь, как я тебя люблю!.. — Джей лежала на полу, у самой стены, и жадно хватала раскрытым ртом металлический густой воздух.

- Благодарю, метаморф, – фыркнул Хэмсворт. — Спасибо что вытащила задницу моего карми из этого мавзолея.

- Я, конечно, думал, что ты неравнодушен к этой части моего тела, но чтоб настолько… – проворчал Том, устраиваясь у стены. Вставать он пока не рисковал. – Спасибо, Крис, – откинул голову на переборку, прикрывая глаза. – Надеюсь, кто-нибудь объяснит, что это было.

- Джей! – Тайлер стремительной тенью промелькнул мимо и опустился коленями на пол, осторожно стаскивая с девушки шлем. – Как ты?

- Жить буду, – улыбнулась девушка, устраивая голову у него на коленях. — И думаю, что как только наш древний гость проснется, он нам многое сумеет пояснить.

- По крайней мере, теперь мы сможем его разбудить. И ему хватит сил на восстановление, – Хайлин так же как и все сидел на полу, крепко обнимая сумку с артефактами.

- Займетесь этим? – произнес Том, так и не открыв глаза. – Крис… Расскажи, что ты видел. И, всех богов ради, подойди поближе, а то мне завидно, я тоже обнимашек хочу. – Тома несло, он сам это понимал, но остановиться и не пытался. Пусть лучше его считают экцентричным психом, чем держать в себе прорывающуюся вовне почти-истерику. Он чувствовал… Силу и мощь этого существа. Такую чужую этой планете. Такую разрушительную. Это нужно уничтожить. Любой ценой.

Дарк выбрался из кресла и, в пару шагов преодолев разделявшее их расстояние, опустился на пол, привлекая к себе Тома.

- Оно проламывалось сквозь уровни как сквозь бумажные листы. Продавливалось. Просачивалось. Очень быстро.

Том стиснул его плечи, сделал пару глубоких вдохов, и обмяк.

- Если это и есть кечи… Мы не можем улететь, оставив ЭТО здесь просто так.

- Мы не позволим им уйти из этого мира, – Крис гладил его по волосам. — Ласки сделали все, чтобы уничтожить их, не дать им как заразе разойтись по вселенной. Значит, мы должны закончить то, что они сделали для нас.

- У нас должно получиться, – Хайлин убежденно кивнул. — Иначе не привела бы нас сюда череда таких совпадений.

- Это не совпадения, Хайлин, – выдохнул Том, наконец открывая глаза и слабо улыбаясь Крису. – Это воля Хиллэриена. Страж чувствовал, знал, что их работа не закончена. Поэтому мы здесь. Поэтому он все еще жив. Крис, помоги мне встать. Мое общение с пирамидой забрало у меня все силы.

- Я бы предложила решение, но думаю, вам оно не подойдет, – Джей зевнула.

- Ну да, твое общение с пирамидой. А сейчас ты пойдешь общаться с просыпающимся стражем, – проворчал Хэмсворт, но помог ему встать, а потом и вовсе подхватил на руки. Челнок шел плавно, без встрясок. Нет перепадов давления, нет турбулентности. Полет нормален.

- Поставь меня на место! – тут же запротестовал Том. – Ноги меня пока еще держат. И пока Лин не скажет, что общаться с лаской можно, я туда и не сунусь. Есть данные с зондов? Что это вообще за тварь?

- Оно выбило десяток наших зондов и сканеров. — Крис опустил Тома в кресло у панели управления.

- Это не материя, это энергетическая субстанция. Или, проще говоря, энергия, которая плотно окружает физическое тело, – пояснил Хайлин. — Во всяком случае, так утверждают вложенные воспоминания.

- Я бы предпочел то, что можно убить старой доброй пулей. Ну или лазером, на худой конец, – Том сделал пару глубоких вдохов-выдохов, беря себя в руки. – Ненавижу ждать, но, похоже, пока наш гость не придет в себя, другого выбора у нас не будет. Может, стоит приземлиться подальше? Оно тоже должно дышать каким-то воздухом. А еще мы должны знать, сколько их там таких.

- Я не знаю, – покачал головой Дорн. — Этого память Жреца не содержит.

- Разберемся, – пожал плечами Крис. — Так, всем незанятым в побудке ласки — отбой. Вы выдохлись и вам надо отдохнуть.

- Тиран, – Джей мимолетно коснулась губ Тая поцелуем. — Устроишь меня на поспать?

- Конечно, – тот нежно улыбнулся и помог ей подняться. Кинул на Криса выразительный взгляд, кивнул Тому и вывел Джей из каюты.