Карми (СИ)

- Всегда пожалуйста, карми, – с улыбкой кивнул дарк. Стоило Тому выйти, как его взгляд сразу стал на пару десятков градусов прохладнее, а офицеры посчитали своим долгом как можно быстрее испариться и приступить к своим обязанностям. Хэмсворт сдержанно улыбнулся. Нет ничего прекраснее, чем осознание того, что величайшая драгоценность на этом судне принадлежит ему. Вот только сохранить это сокровище чертовски трудно. Но он справится. Или он не Крис Хэмсворт.

Лин все еще был в боксе. Все еще сидел рядом, осторожно, невесомо поглаживая пальцы Хиллэриена. Том пару долгих мгновений смотрел на него сквозь стеклянную перегородку, а потом коротко постучал, привлекая его внимание, и кивнул головой, приглашая выйти.

Дарк вскинул голову. Он уже был одет, только несколько более бледен, чем накануне утром. То ли от волнения, то ли от чего еще. Он вышел неслышно, оглянулся только, когда проходил через крохотную дезинфекционную мембрану между основным отсеком и боксом. Не проснулся ли Страж. Но ласка все еще спал.

- Он не просыпался. До сих пор спит, хоть дыхание стало ровнее.

- Он может не проснуться еще очень долго. Ему не хватает сил и энергии. Но, надеюсь, желание жить в нем все еще сильно. Особенно теперь. Но ему нужна наша помощь. К сожалению, я не могу вернуть его в пирамиду из соображений безопасности, где бы он мог взять столько энергии, сколько ему нужно. Однако мы можем найти и принести то, что ему может помочь. Я почти уверен, что у такой цивилизации должны были быть портативные конденсаторы энергии на случай форс-мажорных обстоятельств. Или… вы, возможно, можете оказаться потенциальным Жрецом и сами принести ему столько энергии, сколько нужно. Я знаю, что это возможно. У нас на борту есть один Жрец, но он вряд ли чем-то сможет помочь.

- Я понимаю, хэймэ Томас. И я согласен, – кивнул дарк. — Это трудно пояснить, и я пытаюсь понять причину тому, отчего меня м-м-м... тянет к ласке, сэр. Это может быть по причине того, что я носитель слепка памяти его Жреца. Или потому, что я бета, не прошедший мутационного становления и сейчас явный фон альфы... старшей альфы, чей приоритет выше приоритета хэймэ Криса, воздействует на меня. Но... я готов сделать все, чтобы хэймэ Хиллэриен проснулся. И это пугает меня. Немного.

Хайлин бросил взгляд за стекло и нахмурился. Ему явно не нравилось то, что с ним происходило, и он пытался понять, как ему с этим быть. И все-таки он осознанно шел на риск.

Том аккуратно взял пальцами его подбородок и поднял голову, принуждая посмотреть на себя.

- Я хочу, чтобы вы расставили приоритеты, Хайлин. Прямо сейчас. Что вы готовы совершить ради Хиллэриена? И на что пойти для него?

- Я готов снова войти в пирамиду, хэймэ. — спокойно ответил молодой дарк, глядя ему в глаза. — Мне не на что оглядываться и не к чему возвращаться. Мое будущее зависит от вас и от того, как завершится ваша экспедиция.

- Мне нужен четкий ответ, аймэ, – Том припомнил, как называл Лина Крис, хотя и не был уверен, что сам может употреблять это слово. – Я должен знать, чего от вас ждать в случае непредвиденной ситуации. Что для вас Хиллэриен?

- Альфа, – он обронил слово как приговор самому себе. — Альфа.

Глаза Тома потемнели.

- Ты же понимаешь, что вряд ли станешь для него омегой? Они ласки, они не дарки. У них нет и никогда не было альф и омег, а его Жрец – мертв. Ты готов пойти на это? Этот путь ведет в никуда, Хайлин. Ты готов к этому?

- Я сорок лет мертв для того, кого когда-то хотел звать своим карми, хэймэ Томас, — в темных глазах — спокойствие. И призрак боли глубоко на дне зрачков. – Я мертв для своих друзей... мертв для отца-альфы, который дал мне все. Меня больше нет. Я всего только хочу, чтобы он открыл глаза. Чтобы он сумел сделать то, чего не сумел сделать его Жрец. Пусть он живет, пусть остатки ласок уцелеют. Пусть «Струна» вернется домой со щитом, а не на щите, а не сгинет, как сгинул «Пилигрим».

Тонкие губы Тома скривились в улыбке. Подавшись вперед, он мягко поцеловавл дарка в лоб и отступил, отпуская:

- Готовьтесь к выходу, Хайлин.

- Благодарю вас, сэр, – кивнул дарк и, четко развернувшись, удалился в сторону инженерной секции.

Часть 13

Ничего не изменилось там, за пандусом. Мертвый мир, пепелище, и пирамида. Зиккурат. Твердыня ласок. И только мягкое фиолетовое свечение, обнявшее древние камни, доказывало, что кое-что здесь все еще живо. Пробудилось. И жаждет жить дальше.

- Вы чувствуете это? — Джей бросила взгляд на Тома. — Оно пульсирует в такт с сердцем. Это похоже на биение огромного сердца. Такое сильное...

- Когда-то сердца всех Жрецов бились в одном ритме с этим местом. Центральной пирамидой, – негромко ответил Хайлин, идущий чуть позади. — Она средоточие мощи ласок. Суть их религии, веры и силы. Она их... Мекка. Город на старой Земле. Мекка, Иерусалим. Или Зал Жизни на Бете.

Том прикрыл глаза, прислушиваясь.

- Нам нужно найти что-нибудь. Или... Хайлин, вы сможете взять энергию для ласки? Тогда нам не придется искать здесь непонятно что.

- Не знаю, хэймэ. Я постараюсь. Но не уверен. Я все еще бета, хоть... до моей мутации осталось не так много времени. Вероятно, так на меня действует пирамида и близость ласки.

- Рискну предположить, что Лину для того, чтобы по максимуму набрать энергии необходимо избавиться от защитного костюма и быть в этот момент в прослойке-конденсаторе. Помните тот уровень, где была разлита энергия? — Джей быстро вызвала на лицевом щитке план уровней пирамиды, и спроецировала его на щиток Тома.

- Это не самая лучшая идея. Без своего костюма он будет беззащитен. К тому же Тайлеру для этого не нужно было раздеваться.

- Я только предполагаю, сэр, — Джей пожала плечами. — К тому же, когда здесь был Тай, у нас было много времени. Если я верно понимаю ситуацию, сейчас у нас времени в обрез.

- Значит, нам нужно что-нибудь найти, – вздохнул Том и, перейдя на приватный канал, поинтерсовался: – Как Тайлер?

- В порядке, – успокоила его метаморф. — У нас с ним получился отличный симбиоз. Мне для нормального жизненного цикла необходима его энергия, а ему было нужно избавиться от излишка. Вот мы друг другу и помогли.

- Как удачно все сложилось, кто бы мог подумать, – хмыкнул Том, а потом снова стал серьезным. – Это путешествие многое изменило. Мы все что-то должны этой пирамиде, – он помолчал немного, а потом снова вернулся на общий канал. – Что там со сканерами? На верхних ярусах вряд ли мы что-нибудь найдем, есть что-то под тем залом со спящими ласками?

- Сканнеры показывают наличие полостей, – отозвался с борта Крис. Ну конечно, кому он еще мог доверить эту вахту, как ни себе. — Но входов не видно. Судя по симметрии и правильной форме полостей, теория об их природном происхождении будет в корне не верна. Думаю, это то, что мы ищем. Схроны ласок.

- Согласна с капитаном.

- Там будут ловушки, – нарушил молчание Хайлин. — Эти схроны действительно на крайний случай и они по максимуму защищены от чужаков.

- Нас уже трудно назвать чужаками, – Том скупо улыбнулся. – Веди, Джей, попробуем с ними договориться.

- Несмотря на генетическое сходство, Том, мы — не ласки, – возразила девушка, но, оглядевшись, почти привычно скользнула к спуску вниз, на уровень со спящими ласками. — Было бы весьма недурно, если бы уважаемый Страж проснулся, и дал нам хоть какую-то подсказку.

- Вообще-то мы здесь, чтобы помочь ему проснуться, вернее, удержаться на плаву, мисс Джадда, – спокойно ответил на ее выпад дарк. — У каждого свои слабости. Мне повезло проспать всего сорок лет. Он спал несколько веков. Так что все справедливо.

- В общем, подсказок не будет, – подвел итог Том. – Крис, что у нас с обстановкой? Я как-то странно себя здесь чувствую. Дергает что-то.

- Пока тихо. Я расставил сканеры и датчики на выходах из боковых пирамид. Мы до них так и не добрались, так что хоть так попробую перестраховаться, – отрапортовал Хэмсворт. — На всякий случай... челнок выведен из ангара. Пилотировать его, чтобы подхватить вас, буду я.