Второй шанс (ЛП)

На возмущение времени не оказалось, когда вторая струя ядовитого дыхания ударила в меня. Я отпрыгнула, мое тело дрожало от токсического отравления, я повернулась к нему. Одна сторона его лица сползла, открывая кость от уха до рта, откуда сочилась розовая слизь.

— Теперь понятно. ЭП-1101, скорее всего… привязан к тебе или что-то вроде этого. С твоей смертью она заработает. Тогда я смогу спасти их.

— Ты не спас бы и бутылочную крышку, даже приклеив её себе на лоб, — возразила я.

— Я могу спасти их! — закричал он, его глаза расширились. Интересно, неужели он превратится в дикого прямо сейчас передо мной?

— Я — доктор! Это моя работа! Я спасаю пони!

— Ты убийца, Сангвин!

— Это ты сделала меня таким! — проорал он. — Я не хотел убивать их. Я не хотел убивать вообще никого! Химера нужна мне лишь, чтобы спасти их. Если бы ты просто отдала её мне, тогда мы все стали бы лучше. Красный Глаз получил бы З.В.Т.! У меня была бы спокойная жизнь в Филлидельфии! Моя семья была бы в безопасности! Все, что мне обещали Голденблад и Хорс, было бы моим!

Он начал ходить взад-вперед.

— Я не должен был становиться таким. Моя семья не должна была умереть. Я собирался стать величайшим биологическим исследователем во всей Эквестрии!

Он указал на меня копытом и проорал:

— Это ни хуя нечестно!

Из его рта начало расти розовое облако.

— Твоя семья? — я моргнула, уставившись на него. — У тебя есть семья?

— Неужели это так удивительно для тебя?

Его рог засиял, и из кармана вылетели обрезанные фотографии, вроде тех, что я видела раньше в кабинете, он бросил их мне. Моя убогая магия едва смогла поймать одну, и я вгляделась в неё. Жеребец, лицо которого было вырезано, целовал хорошенькую, краснеющую оранжевую единорожку. Сквозь дыру виднелось угольное лицо гуля, затем я уронила фотографию. Он зашипел, между его гнилых зубов заструился розовый дым.

— Да. Моя семья. Мы должны были находиться в Стойле Один. Наилучшем и безопаснейшем Стойле во все Эквестрии. Но из-за ядовитого облака… мы не смогли добраться туда. — Он покачал головой. — Я смог доставить их сюда, но мы были больны. Очень сильно больны. Нигде больше не было безопасно. Именно здесь они могли оставаться вне опасности. Здесь, где я смог бы вылечить их. Клонировать им новые тела… пересадить органы… они бы выжили! Просто обязаны были бы выжить. Единственное, что мне было нужно — Химера!

— Ты делал все это ради спасения своей семьи? — Я изумленно таращилась на него. — Почему ты не сказал мне этого?

Он сердито фыркнул.

— А ты бы поверила мне после того, что я сотворил с твоим Стойлом?

Сказанное им имело смысл. С тех пор мне здорово досталось. Мне нужно было сперва осмотреть тот кабинет. Прочесть записку от любящей жены.

— А самое отвратительное то, что я… я… чертов ходячий труп… я совершенно не заслуживаю их. Но память о них — единственное, что удерживает меня от превращения в безмозглого дикого. Их спасение дает смысл моей жизни.

Я нахмурилась.

— А почему тогда ты кормил меня всей это чепухой насчет экспериментов по улучшению Пустоши?

— Неужели ты думаешь, что Красный Глаз падок на сантименты? Или Потрошители? Или монстропони? Мне нужна была помощь Красного Глаза, ему был нужен Флюкс и Зелье Вынужденной Трансформации. Он смог бы позаботиться о моей семье! Обеспечить им достойную и безопасную жизнь, которой они заслуживают. Моя жена не подверглась бы насилию, а сыновья не превратились бы в дикарей. Красный Глаз строит школы. Цивилизацию! И ему наплевать, что ты гуль… в отличие от тех в Тенпони.

— Ты поместил их в стазис-капсулы, как и остальных, — произнесла я, глядя на него.

— Да… но после активации я не смог открыть их! Я даже не могу следить за их состоянием. Сначала должна быть активирована Химера. Периодически я пытался подделать открывающий импульс, но это было слишком рискованно. Случайно убивало некоторых обитателей, некоторых будило. Я говорил, что могу излечить их, или дать все, что они хотят или, в чем нуждаются. Некоторых свел с Потрошителями. — Он бросил взгляд на Психошай и снова принялся ходить взад-вперед. — Со временем я понял, что у стазис-капсул есть дефект: не все помещенные туда пони остаются в бессознательном состоянии. Разум некоторых не выдержал заточения, и они сошли с ума. — Он вздрогнул, повесив голову. — После этого я просто не мог ждать. Знание того, что, возможно, моя семья, запертая в этих капсулах, запертая в собственных головах, безмолвно кричит… Поэтому я послал Деуса в твое Стойло… последнее место, где Сильвер Страйп отследила программу. А потом…

Он глянул на меня и прокричал:

— А потом пришла ты и все испоганила!

Он яростно бросился на меня, ядовитое облако извергалось из всех отверстий его тела. Я продолжала пятиться, используя пальцы, чтобы швырять в его лицо ящики и бочки всякий раз, когда он выдыхал. Эта битва довольно сильно отличалась от любой другой против врага с оружием. Испарения жгли даже без прямого контакта. Задерживать дыхание тоже не имело смысла: токсины легко проникали сквозь кожу. В конце концов, я наступила на один из трупов, и мои ноги выскользнули из под меня.

Я в который раз шлепнулась на спину, он навис надо мной. Розовый пар жег мою щеку; я чувствовала, как плоть пузырится под его воздействием. Он сделал долгий влажный вдох. Вдруг, над ним я увидела…

Глори?

Ящик рухнул на спину Сангвина с оглушительным хрустом, заставив того сложиться под его весом. Розовая струя вырвалась сквозь решетку мостков в ядовитое облако под нами. Я откатилась, чувствуя, как капает моя плоть. О, как же сильно я надеялась, что смогу регенерировать это! Секундой позже, я шокировано наблюдала, как Психошай приземлилась рядом с ним, по её щекам бежали слезы.

— Ты же говорил, что это будем я и ты, Сангвин. Что это мы заживем под защитой Красного Глаза, — всхлипывала желтая кобылка. — Неужели ты собирался убить меня сразу после того, как получишь Химеру? Или ты собирался просто бросить меня и сбежать со своей семьей?

— Тупой… неблагодарный… бесполезный… вероломный… кусок мяса. Нужно было избавиться от тебя, когда была возможность, — прошипел он из под ящика. Потом его губы скривились.

— Что ж, теперь это не имеет никакого значения.

— Да ну? Это почему же? — фыркнула я и вздрогнула. Надеюсь, что левая сторона моего лица все еще при мне! Хорошо хоть, что я все еще могла моргать левым глазом.

— Кхм, — вежливо прервал голос позади меня. Я повернулась и уставилась на трех парящих грифонов в силовой броне и еще дюжину охранников, оснащенных схожим образом. Один прижимал пистолет к голове П-21, удерживая сопротивляющегося жеребца. Грифон лидер, целившийся из крупнокалиберной снайперской винтовки мне в голову, произнес:

— Мы здесь, чтобы сообщить, что погрузили весь Флюкс и готовы отправляться. — Он глянул на придавленного гуля. — Ты получил Химеру?

— Почти! — прохрипел он, его переломанные копыта шаркали по металлическим мосткам. — Она почти у меня в копытах. Просто убейте её… и… дайте мне еще немного времени!

— Понятно, — ответил грифон, пока охранники проходили мимо нас, на губах Сангвина расползалась улыбка. Но они просто собрали павших и раненных, не предпринимая совершенно ничего против меня и не помогая освободить его. Его безжизненные глаза широко раскрылись, когда они вышли тем же путем, откуда пришли.

— Стойте! Вы что делаете? Нет. Нет, нет, нет… так нельзя! Я нужен вам! — закричал им вслед Сангвин.

Грифон только фыркнул в ответ.

— Глю взломал записи Твайлайт три дня назад. Ты нам больше не нужен. Красный Глаз благодарит тебя за предложенные довоенные технологии, но более не может тратить свое время или ресурсы на Химеру. В качестве дополнения: за твои преступления против шахтерского поселка во Впадине Бримстоун Красный Глаз просил меня передать лично тебе, что ты будешь застрелен, если покажешься в непосредственной близости от Собора или Филлидельфии.