Академия Надежды (СИ)

Моё внимание привлекла доска с шоги, разложенная на большом письменном столе. Четыре фигуры лежали у игрового поля, а остальные стояли на клетках, словно готовые к бою армии.

Он играет сам с собой?

Было невежливо пялиться на чужие вещи, поэтому я улыбнулась и присела на колени у столика с шахматами. Нара как раз закончил расставлять фигурки, и теперь выжидающе смотрел на меня. Я как обычно зависла, и вторила ему непонимающим сонным взглядом.

– Белые или чёрные? – вздохнул он, поняв, что ответа от меня не дождётся.

– А ты бы что выбрал? – лукаво улыбнулась я.

– Чёрные, – не задумываясь ответил стратег. И не дожидаясь последующих вопросов пояснил: – Интереснее ходить вторым, чтобы посмотреть, как ты будешь вести себя.

– Обычно в играх я стараюсь первым делом захватить инициативу и всегда хожу первой. Но… как ты смотришь на то, чтобы перевернуть всё с ног на голову? Ты будешь первым, а я – второй. Так будет интереснее. Мы окажемся в непривычной позиции, выйдем из зоны комфорта, – предложила я. Что-то изменилось в лице Шикамару. Как я и подозревала, ему было интересно преодолевать трудности ничуть не меньше, чем мне.

– Согласен, – с этими словами он передвинул пешку на е4. Классическое начало. Я сосредоточилась и, вспомнив одну из своих прошлых игр с компьютером, ответила ходом на с6.

– Защита Каро–Канн, – я улыбнулась.

Парень с удивлением посмотрел на меня, а затем взглянул на свои фигуры.

– Полагаю, мы сейчас разыграли некий популярный ход? Отец рассказывал мне подобные стратегии в шоги. Но в шахматах у меня нет никакой теоретической базы, – всё это он проговорил лениво, то и дело порываясь зевнуть. И кто-то другой на моём месте расслабился бы, но я понимала: Шикамару достаточно знать правила игры, чтобы понять всю её суть. Известные дебюты и стратегии – всё это было лишним для него.

– Обычно в учебниках по шахматам дают названия чему угодно, – я наблюдала, как вторая его пешка отправилась на d4. – Значит, отец тебя научил играть?

Я надеялась, что Шикамару не задаст этот же вопрос мне. Ну, вот как ему объяснишь, что в играх есть замечательные обучающие режимы? А ещё можно сражаться шахматными фигурками в виде орущих кроликов. Один – ноль в пользу виртуальной реальности.

Мой черёд: пешка на d5. Теперь мы могли разменяться, если бы он захотел. Однако у стратега в голове была идея получше – конь на с3. Теперь мне предстояло хорошенько подумать: даже если я возьму его пешку, то лишусь фигуры из-за контролирующего все мои передвижения коня.

– Да, так и есть. У нас в семье всё передаётся по наследству: навыки, привычки, характер, внешность, – глядя на мои округлившиеся глаза, Шикамару вздохнул. – Клан Нара – один из старейших в деревне, откуда я родом. Все ждут от меня слишком многого, и как же я устал от этой ответственности. В шахматах или шоги твоё поражение – это ценный опыт. В реальной же жизни ошибка командира на поле боя обернётся смертью друзей. Поэтому я предпочитаю настольные игры. Победить отца так и не смог, поэтому отыгрался на учителе, – с лёгкой усмешкой рассказывал парень, подперев голову рукой.

Я всё-таки решилась взять его пешку, и он тут же передвинул коня, столкнув с доски чёрную фигуру. Один-один. Хотя в шахматах фигуры и не были равноценны, в моей голове сам собой высветился счётчик убийств, будто бы мы находились в онлайн-игре.

– Первый раз играю в шахматы с другим человеком, – вынуждена была признаться я. Тут пришёл черёд Шикамару прищуриться в недоумении, и я почувствовала себя неуютно. – Понимаешь, компьютерные программы играют намного лучше людей. И… – я запнулась, – мне просто не с кем было играть.

Пришёл мой черед сделать ход конём – на d7. Конь моего оппонента отправился на g5. Есть такое негласное правило в профессиональных шахматах: не трогай фигуру дважды в дебюте. И Шикамару его нарушил. Полагаю – сознательно. Этим он пытается заставить меня напрячься: если я ничего не предприму, он сможет ещё больше усилить давление в игре.

– Не с кем?

Мне нужно было сделать ответный ход прежде, чем ударяться в рассказы о жизни. Я могла бы передвинуть пешку на h6, но это было ловушкой: в худшем случае получила бы мат через пару ходов, а в лучшем – отдала бы Шикамару большое преимущество. Поэтому я выставила своего второго коня на f6.

– Игры – вся моя жизнь, и это приносит как плюсы, так и минусы. У меня совсем нет настоящих друзей – только те, с кем мы играем в онлайне. В реальности я общаюсь лишь со своим братом, но и он постоянно занят работой с компьютерами. Иногда я ловлю себя на мысли, что играю не только ради удовольствия, но и чтобы не чувствовать одиночества.

Его слон на d3. Моя пешка на e6.

Я замолчала, чувствуя, что наговорила лишнего. Признаться, в общении с людьми я была полным нубом, как первоуровневый персонаж в онлайн игре. И мне было тяжело определить, когда стоит промолчать, а когда – наоборот, быть честной и открытой. Вот и сейчас, склонившись над шахматной доской, я неуверенно смотрела на собеседника. Нара задумчиво разглядывал своего коня, и непонятно было, размышляет ли он над партией или же над моими словами.

Его конь на f3. Моя пешка на h6. Слишком погружённая в свои мысли, я не сразу поняла, что, возможно, вывожу эту фигуру слишком рано. Теперь у Шикамару появился шанс пожертвовать своим конём, чтобы получить преимущество. Я не была уверена, сделает ли он это.

– Я знал двух людей, у которых совсем не было не только друзей, но и близких, родственников, – помедлив, ответил Шикамару. – Одного это сломало, озлобило, а другой никогда не сдавался и заражал своим энтузиазмом других. Люди рано или поздно замечают даже самых одиноких, – он пожал плечами. Я слушала, затаив дыхание.

Он передвинул коня на e6, лишив меня пешки. Теперь у меня не оставалось иного выбора – необходимо было устранить фигуру, подобравшуюся слишком близко. Я передвинула ферзя на е7, не оставив коню пространства для манёвра и освободив место на шахматной доске моему королю.

– Играть можно и в реальности. Как мы сейчас. Ты даже расследование назвала игрой, – я виновато улыбнулась. – Проводи с людьми больше времени, и тогда они потянутся к тебе. А иначе, – его брови дрогнули, – закончишь, как он.

Рокировка. Теперь его коня защищает ладья, и я не могу действовать ферзём. Приходится передвинуть пешку на е6, избавившись, наконец, от белой фигуры. Воспользовавшись моим вынужденным ходом, Нара ставит слона на g6. Шах. Ситуация на поле всё более удручающая. Стоило немного отвлечься разговором, и оппонент обходит меня по всем фронтам. «Супер-Стратег» полностью оправдывал своё звание, а вот я пока была не достойна титула. Король на d8 – единственный ход, который был мне доступен.

– Кто – он? – спросила я после продолжительной паузы.

Шикамару выводит второго слона на f4. Я двигаю пешку на b5, пытаясь предотвратить его ход на с4 и освободить пространство.

– Саске.

…а ведь я настолько заигралась, что впервые за со вчерашнего дня забыла о его смерти.

Я помотала головой и накинула на голову капюшон, сосредоточенно оглядывая поле боя. Не время думать о прошлом – я должна была показать моему другу, что не зря провела сотни часов в игре. Нара передвинул одну из пешек на а4. Мы вновь могли разменяться, но оба понимали, что не сделаем этого. После продолжительных раздумий я вывела белопольного слона на b7.

– Расслабься, это всего лишь… – он осёкся, глядя на моё лицо. – Ну да ладно. Не любишь проигрывать?

Его ладья на е1.

Я помотала головой. Ни один геймер не любит. И хотя смысл игры не только в победе, она даёт столь необходимую мотивацию.

Мой конь на d5 угрожает слону оппонента.

– Слушай, Шикамару… как ты думаешь, почему все мы такие разные? У каждого своя уникальная история. Кто-то видит духов, кто-то говорит о дьявольских фруктах, а вы с Саске были ниндзя. Там, откуда я родом, всё это больше похоже на сказку. Наука и логика не признают даже факта вашего существования.