Академия Надежды (СИ)

Её серьёзный взгляд было невероятно трудно вынести. Мио хотелось отвести глаза и сжаться в комок – она не узнавала своей подруги. Нет, нельзя было сказать, что Ритцу изменилась. Она лишь преобразилась под влиянием обстоятельств. Неважно, как ты ведёшь себя в повседневности – лишь экстремальные ситуации показывают, кто ты на самом деле. И теперь Мио видела её настоящую. Ритцу, которая закрывается ото всех, пытаясь сохранить самых близких, забывая о собственной безопасности.

– Есть люди, которым мы можем довериться, – она сама не верила, что говорит это. И всё же… если бы одноклассники доверяли друг другу, убийства можно было предотвратить. Признайся Нами, что отчаянно нуждается в деньгах – и Ред, возможно, был бы жив. Люси побоялась довериться одноклассникам и решила уничтожить Монокумабук, а Натцу в тайне от неё исполнил свой замысел – к чему это привело? Лишь к новым жертвам. – Со мной всё будет в порядке. Это моя вина, что ты так волнуешься, – добавила Акияма. – Первое время мне и правда было трудно справиться со всем этим. Но теперь я стала сильнее, и ты перестань закрываться от остальных. Ритцу, которую я знаю, никогда бы так не поступила.

В её глазах вновь сверкнул холодный огонь, пробирающий Мио до мурашек. Голос был полон боли и невыразимой тоски:

– Ритцу, которую ты знала, не смогла защитить тебя.

***

Ночь стала для неё забвением. Пока изможденное тело грузом валялось на кровати, в душе протекали необратимые изменения. Опухшие от слёз глаза остекленело смотрели в потолок. В голове не осталось ни одной внятной мысли. Если снова начать думать и вспоминать, будешь задыхаться слезами. Бесполезно.

Она кричала, билась в истерике. Девичьи ногти оставляли следы на руках Хоро-Хоро, бережно прижавшего её к себе. Остальные сгрудились вокруг, а она всё рыдала, заливая слезами полосатый шарф.

«Нет! Нет! Нет!»

В это было слишком тяжело поверить. Слишком трудно принять, что его больше нет.

«Нет!.. Нет…»

Её лёгкие горели огнём, требуя кислорода, пока она сипло повторяла одно слово, будто заклинание. Задыхаясь, кусая собственные руки, вырываясь с нечеловеческой силой, пока эмоции разрывали внутренние органы на кусочки. Не замечая протянутых к ней рук, ободряющих слов, она медленно умирала внутри.

Это странное чувство. Ты жив, но в тебе нет ни капли жизни. Ты ещё не умер, но уже мёртв. Ты дышишь, но кислород подпитывает лишь жгучий огонь отчаяния, разгорающийся внутри. Словно то пламя, пожравшее Натцу, оно охватывает тебя, растекаясь от груди к кончикам пальцев, пронизывая болью всё твоё тело.

Люси не помнила, как оказалась в своей комнате. Она вообще не понимала, где находится. Ей уже не было дела до всех остальных, до этой чёртовой Академии, до Монокумы. Гори оно всё огнём! Тем самым, что обратился против них.

Она плакала. Слезам не было конца. Судорожные всхлипывания сменялись громким скулежом, а горячие капли всё падали на подушку, оставляя следы на её щеках. В голове стремительным потоком неслись воспоминания, сменяя друг друга ежесекундно.

В какой-то момент она уснула. Или же нет? Грань между реальностью и вымыслом была потеряна. Силы оставили её, и потерявшие блеск глаза устало закрылись. Кошмары только начинались. Утихли всхлипы, но немая скорбь повисла над ней дамокловым мечом.

Она очнулась уже в коридоре. Как она оказалась там? Кто знает. Ей некуда было деть себя, хотелось идти и идти, без цели и направления, без смысла и времени. Она бесцельно бродила по второму этажу, то и дело останавливаясь перед одной и той же дверью. Пальцы осторожно поглаживали тыльную сторону ладони. Знак гильдии был испещрён красными следами и свежими царапинами от ногтей.

Словно играя с собой, ковыряя рваную рану, она вошла в мужской туалет. Чистые и ухоженные кабинки, свежий кафель на полу – идиллия. Словно вчера всё происходило в другой вселенной. Из сияющих зеркал на неё смотрела слабая, болезненная девушка. Или же…

Она моргнула, всматриваясь в отражение. На долю секунды – она готова была поклясться – по ту сторону стекла промелькнул Натцу. Но нет. Лишь его шарф, что неуклюже болтается на хрупких плечах.

– Не кисни, Люська, – пробормотала она, грустно улыбаясь. Он наверняка сказал бы что-то такое. Вечно улыбающийся, такой ребёнок, в минуты опасности он становился взрослее и мудрее. Натцу не позволил бы ей долго хандрить.

Вода с шипением ринулась из открытого крана. Девушка подставила ладони под холодную жидкость, прислушиваясь к ощущениям. Руки коснулись лица, смывая усталость живительной влагой. Она тяжело вздохнула.

Хартфилии не впервой было переживать смерть близкого человека – она потеряла маму ещё в детстве. Мозг ребёнка воспринимал уход в иной мир совсем по-другому. Маленькая девочка с трудом понимала, что больше никогда не увидит свою мать.

Сейчас же осознание навалилось тяжёлым грузом, придавив к полу и выбив весь воздух из груди. К счастью, она была уже не ребёнком. Как ни болело её сердце, Люси понимала, что не может сдаться. Не теперь, когда Натцу навсегда останется в стенах этого кошмара. Игра зашла слишком далеко. Теперь «Хвост феи» обязан докопаться до истины и наказать всех, кто стравил учеников между собой.

Ещё тяжелее было от осознания того, что Натцу умер из-за неё. Кто знает, если бы Люси оставила в покое проклятый Монокумабук, Драгнил был бы жив. Волшебница закашлялась, склонившись над раковиной, чувствуя собственную беспомощность.

Как можно скорее нужно было покинуть проклятое место – так Люси и сделала. Дверь туалета закрылась позади неё с громким хлопком, точно сдвинутая крышка гроба. После этого волшебница направилась в сторону библиотеки – решение, скорее, неосознанное. Ей хотелось побыть одной, да лишь бы не в своей комнате, с пропитанной слезами подушкой.

Хартфилия моргнула, замедляя шаг. Что-то странное бросилось ей в глаза. Люси повернула голову в сторону лестницы – нет, не той, что вела на первый этаж. Здесь была и другая. Та, что ещё вчера была закрыта решёткой. Её широкие ступени поднимались наверх, будто бы приглашая волшебницу.

Истинно женское любопытство в миг отодвинуло всякие тревоги на второй план. Люси и сама не против была хоть на минуту забыть об ужасных событиях. Теперь всё её внимание занимала таинственная лестница, ведущая неизвестно куда. Может, даже к выходу? Эх, если бы всё было так просто.

Перепрыгивая через две ступеньки, блондинка быстро преодолела расстояние до третьего этажа. Интерьер практически не изменился – разве что стены сменили голубоватое оформление на тёмный пурпур. Всё остальное будто скопировали из предыдущего коридора: и тянущиеся к потолку величественные колонны, и таблички с номерами классов, и пол в клеточку. Без всяких сомнений, у Академии обнаружился ещё один этаж. В голове промелькнула мерзкая мысль, что это своеобразная награда от Монокумы, довольного количеством смертей за последнюю неделю. Люси поморщилась.

До завтрака, по прикидкам Хартфилии, оставалось ещё некоторое время, и она решила стать первооткрывателем парочки комнат. В её груди теплилась слабая надежда найти хоть какой-то ключ к тайнам Академии, и столь же сильно она боялась напороться на очередную провокацию от директора.

Первой на её пути выросла дверь с небольшим округлым окном, слева от лестницы. На всякий случай, Люси решила осмотреть комнату через стекло. Ничего необычного она не увидела – только столы, стулья, небольшую скамью. Выдохнув, Хартфилия повернула ручку и толкнула дверь.

На тёмно-синей стене слева красовалась яркая надпись «Академия надежды». В дальнем углу примостился игровой автомат, а у противоположной стены висела доска для дартса. В центре комнаты стоял бильярдный стол, рядом с ним – столик поменьше, с какой-то настольной игрой. Тут же были стул и деревянная скамейка, а ещё правее Люси обнаружила стойку с журналами.

Яркие обложки тут же привлекли её внимание, напомнив о милой сердцу подшивке «Магического вестника». Хартфилия уже два года коллекционировала выпуски этого популярного журнала, не столько из-за новостей мира магии, сколько из-за плакатов с самыми красивыми волшебниками Фиора. Вот и здесь Люси не удержалась, схватив первое попавшееся под руку издание.