Конкурент мой (СИ)

Дослушав до конца не перебивая, подруга демонстративно возвела очи к небу… то бишь, к каменному своду подземелья и, улыбнувшись, высказалась:

- Страсти Мадридского двора, а не отношения. Слава Мерлину, у нас с… Роном всё было гораздо спокойнее.

- Кстати, о вас… с Роном и Хорьком. Я, кажется, многое пропустил в ваших отношениях.

- А что рассказывать? Мы всё-таки решили последовать твоему совету и сходили к тому колдопсихиатру в Св. Мунго. Ты был прав. Он довольно занятный человек. Во всяком случае, так разложить «по полочкам» все варианты развития событий не смогла бы даже я.

- И что?

- Да ничего. Только вот от расписанной им перспективы нашей с Роном жизни, если мы решим плюнуть на изменение своих чувств и попытаемся сыграть в «идеальную семью», чуть не стошнило даже нашего с тобой друга.

- А Малфой?

- А что – Малфой?

- То, что Рон неравнодушен к нашей медиведьме, я уже заметил. Судя по тому, что вы пригласили её в ресторан, она тоже испытывает какие-то чувства к Рыжику. Но вот Драко… Только не говори мне, что не замечаешь его взглядов, направленных на тебя. Всё равно не поверю.

- Недоверчивый ты наш, – Гермиона недовольно нахмурилась: она не меньше моего не любила, когда кто-то лез в её личную жизнь, и ласково-угрожающе пропела:

- Шёл бы ты лесом, Гарольд Джеймс Поттер.

- Я-то пойду… И всё-таки, как ты относишься к нашему бывшему врагу?

- А как ты к Снейпу?

Юлить перед ней было бесполезно, и я ответил максимально честно:

- Не знаю, то ли залюбить до безумия, то ли заавадить. Одно могу сказать точно: любого, кто к нему полезет с какими угодно намереньями, я загрызу, не задумываясь.

- Вот и у меня что-то подобное. Не знаю, чем всё это кончится, но… он мне не безразличен…

- И ты без ума от Скорпиуса.

- Ну, этого маленького монстрика просто невозможно не любить, – при воспоминании о светловолосом бесёнке, одновременно так похожем и так непохожем на своего вечно надутого от важности в детстве папашу, маска «крутой стервы» слетела с лица Гермионы. – Представляешь, он и сегодня ухитрился прорваться в особняк Блэков. И новая модификация Защиты не помогла.

- Я же говорю, у нашего Дракона растёт гениальный отпрыск. И что?

- Рон с Драко ушли на медкомиссию – коллеги Малфоя заинтересовались его разработками. Нарцисса ещё вчера отправилась куда-то с мужем.

- И ты осталась один на один с этим юным манипулятором?

- Эй! Не наговаривай на ребёнка! До Дамблдора ему далеко.

- Ага! Так и расти ему ещё до нашего покойного директора без малого сто двадцать лет. Поверь, к этому времени он его переплюнет.

- Поживём – увидим. Пока мы играли вдвоём, всё было нормально, но тут появился Джордж со своим Фредом…

- Дай угадаю. Анджелина опять улетела на день встречи бывших игроков «Халкидских гарпий» и повесила сына на нашего вечно занятого приятеля, а того срочно вызвали в Аврорат?

- Тебе бы Прорицания вместо Трелони преподавать. За полчаса эта парочка демонов довела меня до нервного срыва. Пришлось вспоминать старые маггловские навыки и тащить их в парк аттракционов.

- С ума сошла?! А стихийные выбросы?

- В доме Сириуса нашлась пара медальонов-стабилизаторов. В общем, я выдержала. Обратно пришлось нести их на руках. Навизжались на горках, нахохотались, объелись мороженого и уснули. Я сдала их с рук на руки Рону и Кэтрин – пусть тренируются, а сама отправилась к тебе.

- Может, тебя покормить, многострадальная ты наша?

- Не стоит. Наоборот, это я тебя пришла звать к обеду. Малфоевские эльфы что-то темнят, но явно готовят нечто грандиозное. Насчёт Снейпа можешь не волноваться, Драко прислал записку, что с разбирательства они вернутся не раньше шести вечера.

Сидеть одному в лаборатории и впрямь не хотелось. Последний этап эксперимента с моей стороны подготовки практически не требовал. Что я, Сгущающих чар, что ли, не знал? Четвёртый курс школы для моего мастерского ранга по Чарам был просто уровнем детского сада. И я с радостью согласился с предложением подруги отобедать в моем собственном особняке, за последний месяц ставшем чем-то вроде клуба по интересам, который посещали все, кому не лень. Надо бы подумать о допуске для Люциуса. Чего уж, если всё его семейство у меня просто прописалось.

Вот и сегодня к обеду в Блэк Холл стянулись не только мы с Герми, Рон с Кэтрин и двумя отданными им под наблюдение сорвиголовами, но и папаши оных отроков. Поначалу Джордж с Драко пытались игнорировать друг друга и только косились с великим подозрением, но в очередной раз затеявшие возню Скорпиус с Фредом вывели их из состояния вооружённого нейтралитета буквально за несколько минут. И к концу обеда они уже вовсю обсуждали какой-то проект по внедрению сдобренных магией компьютерных технологий в работу целителей. Рон с Кэтрин болтали о чём-то, понятном только им двоим. Гермиону Фред со Скорпи утащили на чердак, показывать какие-то найденные ими сокровища. А я, внезапно почувствовав себя лишним на этом празднике жизни, решил до возвращения на виллу Северуса навестить свой секретный «почтовый ящик», в который обычно поступали кое-какие нелегальные сообщения и заказы, отправленные Джокеру. И так уже со всеми этими изменениями в личной жизни и загруженностью проектом успел подзапустить кое-какие из своих прежних контактов. Каково же было моё изумление, когда среди кучи маловажной шелухи, меня ждало короткое сообщение Ромеро:

«Джокер! Мне срочно нужна твоя помощь!»

Судя по неровности обычно идеально-каллиграфического почерка и рубленности фраз, у моего старого компаньона и человека, перед которым я, как ни крути, был виноват, случилось какие-то неприятности. Письмо было отправлено три часа назад. А значит, стоило поторопиться, мало ли что могло произойти за те двенадцать часов, что я его не видел. Мелькнувшая мысль о том, что неплохо было бы предупредить Герми, куда я отправляюсь, была отброшена сразу, стоило только мне представить осуждающее лицо подруги. Да, я знаю, что бежать на помощь бывшему любовнику, едва успев помириться с любимым человеком, мягко скажем, моветон, но не оставлять же из-за этого старого приятеля в беде.

Говорят, жизнь, как зебра – полосатая, чёрная полоса сменяет белую, и так до бесконечности. Не знаю, какая там полоса планировалась высшими силами мирозданья на эту неделю, но она явно собиралась максимально испытать меня на прочность. Знал бы я тогда, чем обернётся моё нежелание тревожить Гермиону…

Дом Ромеро встретил меня привычной уютной тишиной. Дверь в квартиру была открыта и даже приотворена, это настораживало, но, к сожалению, не настолько, чтобы я решил не соваться сломя голову в очередную авантюру. А что мне было делать, авроров вызывать? Развернуться и задавить меня числом в небольших комнатах и узких коридорах у потенциальных противников не было никакой возможности. Как боевому магу, без ложной скромности могу сказать, мне мало кто мог составить конкуренцию. В конце концов, меня не так-то легко было скрутить. Одного я не просчитал – атаки с помощью распылённого в воздухе зелья. Того самого наркотика, разработанного инквизиторами вместе с предателями из Гильдии Зельеваров. Когда, осторожно проникнув в квартиру и прокравшись в гостиную, я увидел лежавшего на полу Роми без признаков жизни и на секунду потерял бдительность, мне в лицо ударила струя наркотического газа из распылителя. Идиот! Ну, надо же было так подставиться! Задерживать дыхание было поздно. Проклятая мелкодисперсная жидкость, попав в глаза и на слизистую носа, мгновенно всасывалась в кровь, разнося по всему телу вялость и онемение. Испуганное сознание требовало немедленно скинуть с себя навалившуюся апатию, любой ценой вырваться из ловушки и убежать, но… если я что-то и вынес из школьного, а потом и академического курса по Зельеварению, так это хорошее знание Токсикологии. И знания эти гласили: «При отравлении неизвестным отравляющим веществом ни в коем случае нельзя делать резких движений, если только речь не идёт об эвакуации из источника воздействия ОВ. Повышенная двигательная активность способствует быстрому распространению яда с кровью и ускоряет поражение организма». Поэтому, заставив замолчать панически требовавшее немедленно бежать подсознание, я замер, внешне подчиняясь воздействию наркотика, а внутренне запуская все свои возможности и резервы по скорейшему его выведению. В конце концов, если притвориться безмозглым бревном, можно узнать о себе много нового.