Конкурент мой (СИ)

А маленький демон с личиком архангела уже занялся новыми игрушками, зажав проклятый артефакт под мышкой, чтобы не отобрали. Возникшая в комнате няня-эльфийка, по всей видимости, и упустившая чадо, собралась было запричитать в голос, увидев, какую забаву нашёл для себя её подопечный, но мгновенно смолкла под моим взглядом и с лёгким хлопком исчезла, чтобы позвать на помощь хозяев.

Пора было вмешаться. Неизвестно, как мог среагировать ребёнок на внезапное появление встревоженных взрослых. Осторожно трансформировавшись в свою анимагическую форму, я легко вскочил на стол и, коротко проверещав, чтобы привлечь к себе внимание мальчика, стал играть бумажными птичками и корабликами, то подкидывая их вверх, то подгоняя лапками, то сворачиваясь клубком и катаясь по гладкой дубовой поверхности.

Малыш смеялся до слёз и, захлёбываясь от восторга, что-то говорил приобнявшей его Гермионе, указывавшей на меня руками. Секунда – и опасный предмет был осторожно извлечён из ручек ребёнка и тотчас же испепелён в воздухе, а я, впервые вздохнув спокойно, обернулся на доносившийся от входа в библиотеку странный шум… и тотчас же пожалел об этом. Страх за Скорпиуса, постепенно покидавший лица застывших в дверном проёме Драко, Северуса и Нарциссы, сменялся едва сдерживаемыми улыбками. Первым не выдержал мой старый школьный враг, с хохотом сползая по косяку:

- П-по-оттер… Это ты?!

Из моей груди вырвалось возмущённое верещание, но тут малыш, увидев отца, тотчас же вырвался из рук Герми и с радостным визгом ринулся к родителю:

- Папа! Папа! А можно, я оставлю их себе?!

- Кого их? – Малфой-средний пытался остановиться, но, взглянув на меня, начинал хохотать снова.

- Герми и котёнка.

- Скорпи, Гермиона – ведьма, а не домашняя зверушка, хотя… твоё предложение и не лишено смысла, – блондин окинул гневно сверкавшую глазами молодую женщину лукавым взглядом.

- А котёнок?! – маленькая капризуля надула губы, собираясь всеми силами отстаивать свои интересы.

- Малыш, это не котёнок, это хорёк. А хорьки – очень пакостные животные.

Да как он смеет?! Со злости я даже не заметил, как вернул себе человеческий облик и пропел почти ласково:

- А об этом твой папа, Скорпи, на собственном опыте знает.

- Ой! А ещё раз так сделайте! Ну, пожалуйста! – мордашка ангелочка приобрела умоляющее выражение, и я, поймав себя на том, что уже готов безоговорочно выполнить требование маленького манипулятора, зарёкся связываться с будущим продолжателем дела покойного Дамблдора. Как ни странно, от дальнейших уговоров меня спас Хо… хмм… Малфой (Тьфу ты! Запутаешься с этими белобрысыми. Тот, который самый средний), строгим тоном поинтересовавшись у своего отпрыска:

- Скорпиус Малфой, а скажите-ка мне на милость, как вы оказались в этом доме?

Маленький бес тотчас же опустил глазки, принимая вид невинно обиженного котёнка, и голосом примерного мальчика ответил:

- Папочка, мне было так скучно в Меноре. Дедушка всё время куда-то уходит, вы с бабушкой совсем меня забыли, а мне надоело играть с эльфами.

- Да-а, и как ты ухитрился пробраться в этот дом?

- Я попросил Герти. Она поначалу отказывалась, но я плакал и не ел до тех пор, пока няня не согласилась отнести меня в особняк Блэков, если он меня пропустит, – сквозь маску пай-мальчика прорвалась радостная улыбка. – Она думала, что я не сумею открыть камин, но я же помнил, как это делала бабушка, и… – мальчик показал всё ещё кровоточащую царапину на левом запястье, тотчас же залеченную заботливым отцом.

- Да-а, бывший враг мой, ты даже преуменьшил способности этого юного гения, – я вглядывался в книжные стеллажи, пытаясь отыскать тот, на который мы когда-то убрали детские книжки с волшебными картинками, принадлежавшие, наверное, ещё Сириусу и его брату. Наконец, заметив нужную коробку, призвал её Манящими чарами и, избавившись от пыли, показал свою добычу заинтересованно поглядывавшему на меня с отцовских колен Скорпиусу:

- Вот! Смотри, что у нас тут отыскалось.

Но первой, как не странно, среагировала Нарцисса:

- Мерлин мой! Какая древность! – она осторожно пробежала пальцами по старым переплётам и ловко выудила из коробки большую яркую книгу с изображённым на обложке рыцарем. – Я подарила её Рэгу на одиннадцатилетие… А вот эта – сказки Барда Бидля. Она была призом на детском празднике во время Саммайна, на мой пятый день рождения. Сириус с Беллой тогда устроили из-за неё безобразную драку, а Меди их разнимала…

Имя сестры, невольно сорвавшееся с её языка, разрушило радостную атмосферу, словно могильным холодом повеяв на ещё недавно радовавшихся счастливому избавлению от опасности магов. У всех собравшихся внезапно отыскались неотложные дела. Леди Малфой вспомнила об оставленных без присмотра эльфах. Герми срочно отправилась на поиски Рона. Драко, подхватив на руки своего гиперактивного отпрыска и выбранные им книжки, вызвал няню-эльфийку и, что-то строго ей выговаривая, направился к подключённому к Сети камину. Противореча серьёзному выражению лица, в его серых глазах плясали такие бесы, что я с трудом сдержал стон отчаяния: можно было не сомневаться, мою анимагическую форму он мне ещё припомнит.

- Пример соответствия формы содержанию? Не так ли, Джокер? – привалившийся к косяку Северус смотрел на меня с едва заметной лукавой усмешкой.

- Ворон!!! Только ты не начинай! Хор… Малфой меня и так годами теперь подкусывать будет!

- Не хотелось бы выглядеть злопамятным, но кое-кто из здесь присутствующих дразнил его Хорьком три года обучения в Хогвардсе. Так что, по-моему, это только справедливо, – он подошёл почти вплотную ко мне, намеренно вторгаясь в моё личное пространство и бережно, едва касаясь, отвёл лезущую в глаза прядь волос. – Тебе стоит поесть и выспаться, сегодняшняя ночь будет не из лёгких.

Эта неожиданная забота и скупая ласка вновь всколыхнули так и не улёгшуюся бурю чувств в моей душе. Глупому сердцу хотелось верить, что Ворон не исчезнет из моей жизни, как остальные… Мне понадобились все мои актёрские способности, чтобы, улыбнувшись как можно беззаботней, отступить на шаг назад и с присущей Джокеру беспардонностью ответить:

- Совет корифея? Лучше сам ему последуй, а то как бы мне снова не пришлось тебя откачивать.

- Ну, если ты будешь действовать теми же методами, что и в прошлый раз – я не против.

Тьфу ты!!! Состязаться с ним в ехидстве – всё равно, что плевать против ветра. Северус был единственным, кто всегда умел заткнуть мне рот, остальные долго не выдерживали. Недаром Кингсли сказал, что мы один другого стоим.

От повисшего между нами неловкого молчания нас спас домовой эльф, материализовавшийся в библиотеке, чтобы позвать в столовую обедать.

====== Глава 6. «Конкурент мой – недоступный». Часть 2. ======

Ночной ритуал и впрямь дался мне с большим трудом. Не говоря о том, что он отнимал огромное количество магической Силы, требовал досконального владения Высшими Чарами, так ещё и длился шесть часов без перерыва. Да и начало не обошлось без эксцессов, уж больно иносказательным был язык средневекового чароплёта, как назло, именно на этом этапе воспылавшего неземной любовью к аллегориям. И, судя по желвакам, играющим на лице Ворона, Фламмель в этом вопросе не отставал от своего компаньона. Первая же попытка провести пробный ритуал на небольшой порции зелья едва не кончилась грандиозным взрывом. Нам вдвоём с трудом удалось локализовать зловредный катаклизм. После чего мы, взъерошенные и слегка подпалённые, на время отложили вторую попытку и повторно засели за расшифровку записей, то и дело дискутируя по поводу особо заумных фраз.

- Не понимаю. Тут ясно сказано: «Добавить унцию жизненной силы мага».

- А по-моему, это переводится, как «унцию силы жизни», – отчаявшись разобраться в хитросплетениях древней латыни, мы в конце-концов обменялись записями.

- И что? Это всё равно кровь!

- Не факт, – я припомнил суеверия, бытовавшие в те времена в Европе. – Тогда считали, что женщина – лишь сосуд для вынашивания плода, а саму жизнь в неё помещает мужчина. Это может быть не кровь, как ты думал, а сперма.