Конкурент мой (СИ)

Как ни странно, он оказался замечательным собеседником, умным и язвительным. О своей жизни после школы рассказывал скупо: учился, женился, родил сына. Всё, как положено отпрыску чистокровного рода. Вот только плебейское занятие – работа – никак не вписывалось в эту схему. И мы с Герми, проявлявшей с каждым днём всё больше любопытства к жизни бывшего школьного врага, однажды вечером «развели» его на разговор.

- Послушай, Малфой, а как получилось, что ты стал колдомедиком? Ведь, насколько мне известно, в ваших кругах не поощряются подобные занятия.

Ужин, приготовленный эльфами, был вкусным, вино, найденное в подвалах особняка – отменным, Ворон пропадал в своей лаборатории, и на этот раз не нуждался в помощи чароплётов, отчего же было не развлечься ни к чему не обязывающим разговором возле камина.

- А я всегда хотел им быть. Вот родители и пошли мне навстречу, – в голосе блондина было столько затаённого тепла и любви по отношению к Нарциссе с Люциусом, что наши предрассудки о том, что Малфои внутри семьи ведут себя так же отстранённо, как и на людях, рассеялись, словно дым на ветру. – Боевая магия… Не скрою, когда-то она меня привлекала. Даже слишком привлекала. И идеи превосходства магов над магглами. Кое в чём я согласен с ними и сейчас, – увидев, как нахмурилась моя подруга, он пояснил:

- Согласись, волшебники сильнее магглов, но магглорожденные – тоже маги. Во время учёбы я отыскал кое-какие старинные рукописи, в том числе и те, авторство которых приписывалось Слизерину. Так вот, Основатель ратовал за то, чтобы ассимилировать вас, а не уничтожать. Это заставило меня переосмыслить кое-какие усвоенные с детства ценности…

- А как же запрет на обучение в Хогвардсе?

- А ты вспомни поголовную неграмотность магглов в Средние века. Для того чтобы они могли хотя бы понимать то, что им говорят на уроках, их ещё обучать надо было. Вот о чём шла речь! А вы знаете, что до войны с Гриндевальдом в чистокровных семьях было принято женить и выдавать замуж младших отпрысков за принятых в род магглорожденных волшебников? Для того чтобы влить свежую кровь и предотвратить вырождение.

- Тогда почему эта традиция была прервана?

- Из соображений гуманности. Таких детей похищали из родных семей после первого же магического всплеска и воспитывали уже в семьях магов. Сама понимаешь, родители-магглы были от этого не в восторге.

Мы с Роном почти не участвовали в их споре, просто приглядываясь к собеседникам. Взволнованно поблёскивавшая глазами Гермиона, с которой как-то незаметно спала маска сурового декана и крутой амазонки, впервые за многие годы напоминала ту беззаботную девчонку, какой была когда-то в Хогвардсе. А Хорёк… хмм… Называть этого парня хорьком как-то уже и язык не поворачивался. В отличие от нашей подруги, он ничем не напоминал себя прежнего. Драко вёл разговор спокойно, не допуская даже намёка на так любимые им раньше оскорбления. В его рассказе о проведённых исследованиях звучала глубокая увлечённость, а в словах о семье – любовь и привязанность ко всем её членам. Кроме Астории. Странно, но о жене Малфой отзывался холодно, как о чужом человеке. Зато сына, судя по всему, обожал, с затаённым теплом и гордостью рассказывая об успехах четырёхлетнего Скорпиуса.

Помнится, я тогда даже беззлобно подколол его, пошутив, что Малфой-самый-младший, судя по его словам, способен превзойти даже меня по способности манипулирования людьми. На что гордый отец только ехидно усмехнулся. И никому из нас даже в голову не пришло, что в скором времени нам предстоит на своей, так сказать, шкуре ознакомиться со способностями этого юного гения. А зря.

Распрощавшись в тот вечер с друзьями и завалившись спать, я поднялся засветло, отправившись на виллу Ворона, чтобы помочь ему с очередной ступенью варки зелья. До ритуала, завершавшего этот этап, оставались всего сутки. А потом… потом, теоретически, после суточной подготовки мы имели шанс получить Философский камень. Если мы всё сделали правильно… Если нам повезёт… Если… Если… Если…

Но это просто были мысли вслух. А в это самое раннее утро моё вмешательство ограничилось уже известным нам с первого этапа ритуальчиком, стабилизировавшим готовое разнести котёл зелье. Всё действо заняло пару часов. Наконец, я произнёс последнее заклинание, сопроводив его замысловатым взмахом палочки, и Ворон, склонившись над таинственно поблескивавшим варевом, со вчерашнего дня приобретшем явственно красноватый оттенок, удовлетворённо кивнул головой:

- Приемлемо.

- Интересно, ты когда-нибудь ставил себе «превосходно»? – лёгкая усталость во всём теле и предвкушение предстоящего отдыха не дали мне удержать язык за зубами. И надо же было раскрыть рот в тот момент, когда я пытался избавиться от ноющей боли в затёкших мышцах с помощью потягивания. Естественно, сдержать уже начатое движение не получилось, и обернувшийся на мои слова зельевар, окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом, на мгновение задержавшимся на задравшейся рубашке, насмешливо приподнял бровь и ответил с едва заметной лукавинкой в голосе:

- Смотря в каких дисциплинах.

Взгляд чёрных глаз, направленный на меня в упор, заставлял ощутимо нервничать, и я уже пожалел, что по собственной воле ввязался в разговор. Похоже, Ворон решил проигнорировать моё решение разорвать зарождавшиеся отношения и взять меня измором. Буркнув что-то маловразумительно-ехидное в ответ, я, сославшись на какое-то срочное дело в особняке Блэков, ретировался с полуразрушенной виллы, на которой полным ходом шли восстановительные работы. Уже на выходе услышав его обещание явиться к обеду, только молча кивнул головой. Эх, если бы я только знал, какой сюрприз ожидал меня на площади Гриммо, постарался бы как можно дольше не появляться в этом старом родовом гнезде тёмных колдунов.

Хотя поначалу ничто не предвещало каких-либо неприятностей. Дом встретил меня запахом готовящегося обеда, беготнёй эльфов, подгоняемых наведавшейся в особняк Нарциссой, да слышавшейся из тренировочного зала беззлобной перепалкой Рона и Драко. Ко всему этому я уже успел привыкнуть за последние две недели, и только донёсшийся откуда-то из библиотеки неожиданный для этого места высокий детский голос и встревожено-уговаривающее воркование Герми заставили меня двинуться в ту сторону. Открывшаяся мне с порога картина могла бы сойти за описание семейной идиллии… Моя подруга, смягчив тревожные нотки в голосе, уговаривала маленького спрятавшегося за массивным столом белокурого ангелочка отдать ей какую-то «нехорошую вещь». Судя по выглядывавшей из укрытия уже успевшей перемазаться в где-то найденной пыли проказливой мордашке, украшенной фамильными «малфойскими» глазами, счёт был приблизительно 6 : 4 в пользу маленького монстрика. Выманить его она смогла, но вот с новой игрушкой он расставаться явно не собирался, звонким голоском ведя торг с опешившей от такой наглости грозной деканшей.

Я даже от всей души улыбнулся юному манипулятору, но моя улыбка тотчас же увяла, стоило мне только увидеть «мячик», который так не хотел отдавать Гермионе невесть откуда взявшийся в особняке Скорпиус. «Сфера Хаоса»!!! Да откуда он… Хотя, судя по найденному нами после четвёртого курса запасу тёмномагических артефактов, Блэки-старшие давно и прочно числились среди постоянных клиентов психиатрического отделения Св. Мунго. И как мы эту гадость тогда ухитрились просмотреть?!

А торг шёл по нарастающей. Со стороны Гермионы аргументами выступали сделанные и оживлённые ею бумажные фигурки-оригами, а со стороны самого младшего Малфоя – семейное чутьё на выгоду. Всё бы хорошо, я уже чувствовал, что Скорпи начал поддаваться, но одно неосторожное движение с его стороны, и «Сфера» могла превратить библиотеку в маленький филиал ада, буквально вывернув наизнанку окружающее пространство и находившихся в нём людей. Однажды, на последнем курсе Академии, я видел последствия её действия… потом всю нашу группу неделю полоскало при одном взгляде на пищу и буквально трясло при виде круглых предметов.