Оберегая Коннора (СИ)

Если только Квирелл снова не пришел в Запретный Лес.

Или если какое-то волшебное существо увидит свет и приблизится, чтобы напасть на меня как на добычу.

Отмахнувшись от этих мыслей, Гарри настойчиво напомнил себе, что Драко тоже может увидеть свет и найти Гарри, ориентируясь на него. Это было маловероятно, но в Запретном Лесу случались самые невероятные вещи. Однако это вовсе не означало, что такое может случиться сегодня.

Гарри вздохнул. Думаю, что если что-то случиться, я должен буду встретиться с этим лицом к лицу.

С того самого момента как вошел в лес он слышал слабые звуки позади и совсем рядом с собой. Однако на него никто не нападал, и Гарри старался игнорировать этот шум, надеясь только на то, что найдет Драко прежде, чем с ним что-то случится. Но звуки с каждым шагом становились все громче и ближе, и Гарри понял, что встреча неизбежна.

Он обернулся и громко сказал:

- Кто там? Я слышу вас.

На всякий случай он приготовился к тому, что существа, которые следили за ним, не были разумными и хотели напасть на него в животном порыве. Protego уже было готово сорваться с кончика его языка.

Очень долго ничего не было слышно. А затем снова раздался шум, на сей раз гораздо ближе и громче. Гарри не мог бы сказать точно, походил ли звук раньше на приглушенные удары, но сейчас он ясно расслышал стук копыт.

Справа от тропинки, между деревьями, пронесся кентавр и выскочил прямо перед Гарри. В свете палочки лицо кентавра было затененным и демоническим. У него были поразительно яркие синие глаза, платиновые, как у Драко волосы и светло-золотистое туловище, по бокам окрашенное в темное золото.

- Гарри Поттер, - прошептал кентавр, - звезды наблюдают за вами.

Гарри посмотрел вверх, но не смог увидеть звезды сквозь густую листву деревьев.

- И вы тоже, - ответил он, снова обращая внимание на кентавра. – Зачем?

- Мы знаем, что вы пришли сюда за мальчиком, который недавно вошел в лес, - прошептал кентавр, - мы узнаем множество вещей, наблюдая за звездами. Ваша судьба тоже записана там, Гарри Поттер. Запечатлена в звездах.

Уже не в первый раз – впервые он подумал так, когда читал о кентаврах в книге о волшебных животных – Гарри решил, что кентавры на самом деле жуткие создания. Он кивнул.

- Спасибо, - сказал Гарри - всегда приятно знать это. Однако я должен найти Драко.

И он развернулся, чтобы продолжить путь.

Деревья слева от него расступились, и на его пути встал гнедой кентавр. Он был больше, чем пегий кентавр с белыми волосами, глаза его были темными, как и волосы, которые были цветом ежевики на солнце. Кентавр сложил на груди руки и пристально посмотрел на Гарри.

- Вы должны пойти с нами, Гарри Поттер, - сказал пегий кентавр с белыми волосами, - сегодня вечером звезды ярки. Марс сияет во всем своем великолепии, и посему мы желаем отблагодарить и выслушать того, кто приходит под эгидой Марса.

Гарри постарался скрыть раздражение. Он надеялся быстро найти Драко, но сомневался, что сможет справиться с двумя кентаврами одновременно. И у него не было желания оставлять следы своего присутствия в Запретном Лесу, а мертвые или раненые кентавры, несомненно, не останутся незамеченными. Он заставил себя улыбнуться.

- Хорошо, - ответил он. – Куда мы пойдем?

- Сюда, - сказал кентавр с белыми волосами и не спеша двинулся вперед. Гнедой кентавр отступил в сторону и хлестнул хвостом, как будто разрешая двигаться. Гарри покачал головой и последовал за пегим кентавром, прислушиваясь к стуку копыт идущего позади него гнедого.

Заклинание Поиска продолжало работать и указывало, что Гарри двигался в ту же сторону, где находился Драко, и это обстоятельство несколько уменьшило его беспокойство. Он начинал надеяться, что Драко сбежал в лес только из-за отвратительного настроения после всего, что произошло между ними, и догадался не сходить с тропинки в поисках места для размышлений. И возможно Драко вернется в замок раньше Гарри, потому что все зависло от того, насколько долго кентавры собирались задержать его.

- Я – Фиренце, - внезапно сказал кентавр с белоснежными волосами.

- А я – Коран, - произнес гнедой.

Гарри моргнул. Однажды он прочел о том, что кентавры называли свои имена только при второй встрече, а не при первом знакомстве. Но они также наблюдали за звездами и говорили непонятную ерунду о них. Так что теперь, когда они двигались по тропинке, кентавры вполне могли считать их теперешний разговор второй встречей. Кто знает?

- Моё имя вам уже известно, - сказал Гарри, изо всех сил пытаясь вспомнить вежливую форму обращения. Лили учила его приветствиям множества волшебных существ, не считая ритуалов чистокровных магов, если вдруг Коннору потребовались бы союзники среди них, а Гарри должен был стать послом. Но в списке необходимых знаний и умений это занимало чуть ли не последнее место, поэтому он был не удивлен, что не мог вспомнить подробностей. Одна фраза все же показалась ему достаточно нейтральной и безопасной.

- Я рад, что вы приветствуете меня от имени звезд.

Фиренце остановился и оглянулся на Корана. Гарри тоже остановился, стараясь избежать столкновения с хвостом пегого кентавра. Кентавры замерли, пристально глядя друг другу в глаза.

Гарри ждал. Поисковые чары все еще устойчиво указывали на то, что Драко был прямо впереди. Гарри хотел отодвинуть Фиренце в сторону и пуститься бежать, но он не мог этого сделать, поэтому постарался усмирить свое нетерпение и терпеливо продолжал ждать.

- Он знает правила поведения, - наконец произнес Фиренце.

- И он пришел под светом Марса, - сказал Коран.

- Это существенно, - одновременно произнесли они, а затем Фиренце развернулся и продолжил путь, вынуждая Гарри следовать за ним.

Гарри заметил, что Запретный Лес изменяется, когда идешь через него с могущественными волшебными существами. Тени казались менее угрожающими. Деревья словно отодвигались с дороги, и сквозь листву лился бледный холодный звездный свет. Гарри несколько раз посмотрел вверх, но не смог увидеть Марс. Возможно, угол обозрения был неудачным.

Или кентавры несут чушь, - подумал Гарри, слегка поеживаясь от холода, когда прохладный ветер прокатился по нему, как бриз, и он едва не споткнулся о корень, который слишком поздно заметил. - Одно из двух.

Наконец, тропинка расширилась и разделилась на две. Одна огибала невысокий холм, а другая вела к его вершине. Фиренце торжественно взошел на холм, а затем оглянулся на Гарри.

- Возможно, вы будете сердиться, - сказал он сдержанным голосом, не заботясь о том, как это прозвучит, - но вы должны понять, что все судьбы служат балансу в мире, и всё сущее записано в звездах.

Гарри прищурил глаза. Они пришли в особое для кентавров место, и заклинание Поиска все еще указывало прямо вперед…