Звездный демон (СИ)

- Нет, Менес, подожди. Нельзя во всем усматривать опасность.

- Ты не понимаешь, чем мы рискуем! – воскликнул Менес.

- Мы часто воображаем ямы на ровном месте, - отозвалась Киа. – Женщинам это больше свойственно…

Она улыбнулась.

- Сейчас Небка появится.

Киа не ошиблась – вскоре дверь отворилась, и вошел четвертый заговорщик.

- Твой привратник впустил меня, - сказал он хозяину, тяжело дыша и утирая со лба пот. – Меня задержали – простите!

Менес мрачно посмотрел на него.

- Прощаю, - сказал он. – Теперь приступим к делу. Я предлагаю сегодня разведать местность и найти расположение Врат, а также осмотреть храм перехода и определить пути к отступлению…

Он посмотрел на Киа.

- Я могу полететь один.

Киа покачала головой.

- Нет, дорогой брат, мы полетим вдвоем, как было решено.

Менес улыбнулся. В этот миг он чувствовал, что любит ее бесконечно.

- Да, - сказал он. – А завтра на закате… когда землю накроют тени… я и мой помощник прилетим к Вратам и устроим засаду.

- Нет, - быстро и резко сказала Киа. – Ты перенесешь туда всех четверых! Неужели вы думаете, что совладаете с охранниками вдвоем?

- Ты предлагаешь привезти двоих, потом вернуться еще за двумя? – нахмурившись, переспросил Менес. – Но ведь это очень долго! И выдержит ли вимана вес трех человек?

Киа хмыкнула.

- Ты же думал увезти на ней наквад, а он весьма тяжел. Ты разве никогда не видел божественного камня?

- Как же мы улетим оттуда вчетвером? – спросил Менес. – С таким грузом?

- Я видел порталы, - впервые вступил в разговор опоздавший Небка. – Это ворота, которые мгновенно перебрасывают людей и вещи на огромные расстояния. Посвященные, принимающие наквад, наверняка пользуются такими переходами.

- Но наверно мы этого не знаем, - сказал Менес.

- Узнаем сегодня ночью, - ответила Киа.

Когда они, уже вдвоем, шли к храму в зыбком свете огней, озаряющих площадь, Менес вдруг приостановился и сказал:

- Как же ты вернешься домой? Ведь ты будешь отсутствовать всю ночь – и Мерсу, как он ни глуп, поймет, что ты ему изменила.

Киа улыбнулась: белые зубы блеснули между полными оранжевыми губами.

- Я не вернусь домой, Менес. Я умерла, как и ты.

Она взяла за руку своего возлюбленного и прибавила:

- С женщиной многое может случиться, когда она покидает свой дом… даже в священном городе.

Она прижала ладонь Менеса к своей груди, и их руки крепко сжались на ее бешено стучащем сердце.

========== Глава 29 ==========

Киа пришлось взять на колени, и от этого Менес чуть не потерял голову. Но ведь ему нужен был проводник – а кроме нее, никто не знал, куда лететь; и отпустить Киа с кем-нибудь другим…

При этой мысли Менес терял голову от бешенства. Он уже отдался во власть женщине. Любовь была безжалостна, она была сильнее сильнейших из людей!

Когда Киа оказалась у него на коленях, она сжала его плечо, причиняя боль своими длинными ногтями, и тихо сказала на ухо:

- Мы идем на смерть. Я твой воин.

Менес кивнул и, сжав губы, протянул руку и повернул рычаг. Киа вскрикнула, вцепившись в него, и зажмурилась на миг; но потом открыла глаза и зачарованно уставилась на землю, над которой они поднялись так высоко. Ветер развевал ее волосы, бросая их Менесу в лицо; только большая искусность позволила ему не потерять управление.

- Смотри! – приказал он, уже почти забыв, что у него на коленях женщина, возлюбленная; они были воины, рискующие жизнью.

- Лети вперед, - велела Киа: они уже вылетели из города и теперь неслись над пустыней, на юг. – Нет! – воскликнула Киа через мгновение. - Поверни на запад!

Менес сделал крутой вираж, и Киа сжала его в объятиях, припав к его груди; он только откинул с лица ее волосы.

Киа привстала, стиснув его плечо.

- Поворачивай на юг! – вскрикнула она, увидев, как они углубились в пустыню.

Менес и Киа неслись под ночным небом над выжженной равниной, которую даже тысяча детей Нут* озарила слабо. Внизу прошуршала сухая трава – проползла змея; завыл волк. Киа содрогнулась, но продолжала пристально вглядываться в землю.

- Мы пропустили! – вдруг воскликнула она; и отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, на миг передалось Менесу.

- Что же делать?

- Поворачивай обратно, - сказала Киа осипшим от ветра голосом. – Лети медленно. Проклятье!..

Он повернул – досадуя, что утратил привычную маневренность и зоркость; из-за Киа Менес не мог управлять виманой так, как обычно: так, будто был одним целым со своей машиной. К тому же, Киа закрывала ему обзор. Но только он так подумал, как подруга вскрикнула:

- Вот!

Менес дернул рычаг и завис в воздухе. Это требовало еще большего расхода энергии, чем полет.

- Гляди, - прошептала Киа. – Боги! Вот крыша храма!..

Она вытянула руку и указательный палец так, точно хотела достать до этой крыши с их виманы.

Менес увидел желтый квадрат – храм перехода сверху напоминал их крепость: храм также не был обнесен стеной, потому что, случись восстание, воины Ра встретили бы рабов оружием, с которым не могла тягаться никакая их ярость и никакое жалкое изделие человеческих рук. Ну а если на них нападут с оружием Ра, стены будут ему не преграды…

- Снижаемся, - прошептал Менес. – Держись.

Теплое кольцо рук сжало его крепче, но Киа не издала ни звука, когда он начал садиться, хотя для новичка это тоже должно было быть страшно.

Менес опустился плавно, как перо – как когда-то отец опустил его на площадку перед домом бога.

Он был удивлен тем, что около храма перехода нет никакой стражи. Но, наверное, храм защищен как-то иначе – так, что ни стража, ни стены не нужны?

- Мы должны быть очень осторожны, - прошептал воин; теперь он мог спустить Киа с колен, но вместо этого крепче прижал ее к себе, как будто боялся хоть на миг выпустить из рук.

Он посмотрел Киа в глаза.

- Лучше тебе остаться здесь.

- Нет, - отозвалась Киа. – Я тоже должна все увидеть!

Менес прикрыл глаза.

- Хорошо, - согласился он спустя мгновение. – Но будь бдительна! Не отставай от меня!

Они выбрались из кабины, спрыгнув на холодный песок. Киа на миг прижалась к Менесу теплым плечом, и он ощутил желание прижать к себе все ее тело… но справился с собой.

- Вперед, - приказал Менес, и, взяв копье наперевес, побежал к храму. Киа спешила за ним, придерживая юбку. Около самой двери Менес остановился и обернулся к ней; на лице было изумление.

- Открыто!

Слегка запыхавшаяся Киа остановилась, пригладив растрепанные волосы.

- А откуда ты знаешь, что эта дверь не закроется, как только ты войдешь? – спросила она. - Помнишь, как закрывались двери во дворце – каменная плита опускалась сверху, приводимая в действие рычагом?

- Откуда ты знаешь, что рычагом? – спросил растерянный Менес.

Киа поджала губы, как будто он отвечал ей урок в классной комнате, а не стоял перед лицом смерти.

- Оттуда, что все это – машины. Обманы, - проговорила она. – Нет никаких божественных чудес.

Менес пристально посмотрел на нее, и Киа отвернулась.

- Все равно мы должны идти, - сказал он. – Если тебе страшно, останься.

- Нет, - ответила она сквозь зубы.

- Тогда держись позади, - сказал Менес, и, не отвлекаясь больше ни на что, шагнул вперед. В храме перехода было темно: острое зрение не сразу пришло ему на помощь, но выручили другие чувства. Теперь воин не только слышал, но и осязал каждый звук.

Храм был пуст.

Это ему сказали не уши и не глаза – а чутье. Менес на миг удивился беспечности, а может, небрежности великого бога. Ра так презирал человеческий разум, что даже не счел нужным латать дыры в своей защите.

Менес оглянулся на зияющую дверь – а вдруг их и вправду сейчас замурует здесь? – но потом заставил себя двинуться вперед.

Киа шла за ним почти след в след, но потом Менес ощутил, что она отстала.