Звездный демон (СИ)

- Какой портал? – воскликнул Ахавер.

- Ворота, про которые говорил Небка, - пояснил Туту. – Наквад не будут выносить наружу, а сразу доставят к Ра! Менес прав! Нужно засесть внутри!

Воины поднялись и прошли к храму. Помедлив, вошли один за другим. Уже темнело – ждать оставалось недолго.

- Врата там, - прошептал Менес, показав налево. – Справа – портал. Нужно туда.

- Нужно рассредоточиться! – воскликнул Туту. – Нужно перебить и тех, кто доставит наквад через Врата, а не только тех, кто понесет его к Ра!

- Как мы рассредоточимся? Нас трое, - ответил Менес. – Мы можем сделать только одно. Спрячемся в коридоре около портала и дождемся, когда воины из небесного царства передадут наквад в руки принимающих на земле. Или это будут одни и те же люди… Когда они окажутся вместе, нападем на них из-за угла.

Несколько мгновений мятежники смотрели друг на друга, потом Туту кивнул и положил свою руку на протянутую руку Менеса. Сверху легла ладонь Ахавера, и вождь гордо улыбнулся.

- До победы, - сказал он. – Вперед. Засядем и будем ждать.

Они отправились к порталу, потом завернули в боковой коридор и там остановились, прислонившись к стене.

- Сядьте, - приказал Менес. – Берегите силы.

Они сели, и Менес отстегнул от пояса флягу с водой. Сделав два глотка, протянул ее товарищам.

Туту мотнул головой.

- У меня есть вода, - сказал он.

У Ахавера фляги не оказалось, и Туту напоил его из своей. Потом воины сели поудобнее и стали ждать.

Спустя час или около того они услышали шум.

Нет, не услышали – раньше шума мятежники увидели белый свет, достигший даже их укрытия. Ахавера охватила дрожь.

- Звездные Врата открыты, - прошептал он.

- Тихо! – шепотом приказал Менес. – Приготовиться! Встаньте и отойдите от прохода, копья наперевес!..

Они едва успели вскочить, как раздались тяжелые шаги. Шло человека четыре – и они что-то тащили, как волокушу: видимо, тащили передние воины, а задние придерживали носилки или просто прикрывали передних…

- Вперед! – вырвалось у Менеса прежде, чем он сообразил, что делает.

Трое воинов вырвались из-за угла и, вскинув копья, выстрелили. Один из передних “Хоров”-носильщиков упал прямо на груду камней на носилках; волокуша обрушилась, воздух заволокло пылью. Выстрелил один из задних – охранник; он промахнулся. Менес убил его; второго носильщика застрелил Туту, а последний воин Ра неожиданно упал перед ними на колени, бросив копье и подняв руки.

Они победили! Враг сдался!

- Наквад наш! – воскликнул Туту.

- Да замолчи ты! – рявкнул вождь.

Он повел копьем в сторону оставшегося в живых врага, и тот вздрогнул, выше подняв безоружные руки и не вставая с колен.

Озаренный вдохновением, Менес подбежал к пленному и наставил копье ему в грудь. Другой рукой сложил его маску.

- Вы сами должны были нести наквад к Ра? – спросил он, безжалостно вглядываясь в молящие о пощаде глаза.

Воин помотал головой. Не сами? А может быть, в нем заговорила честь и он отказывался отвечать?

- Скажи, и мы пощадим тебя, - обещал Менес.

- Не сами. Принимающие сейчас придут, - с усилием разомкнул побелевшие губы враг. – Пощадите!

Менес сжал губы, а потом выстрелил в воина. Тот захрипел и упал навзничь.

- Что ты наделал! – воскликнул потрясенный Туту.

- А что? – гневно отозвался Менес. – Если это правда, он выдал бы нас пришедшим! А если это ложь, нам все равно нельзя оставлять свидетеля! Иного пути нет!

- Но ведь ты обещал ему пощаду, - прошептал Туту, который все еще не мог поверить тому, что увидел.

Менес усмехнулся.

- Это война, - сказал он, опустив голову. – На ней все лгут! Ра - величайший лжец, которого видела Та-Кемет!

Несколько мгновений они молчали, потом Менес сказал:

- Спрячемся и подождем, когда появятся принимающие.

Заговорщики опять спрятались за угол.

Они прождали довольно долго, но никто так и не появился.

- Враг солгал, - заключил Менес.

Он поглядел на своих людей и вдруг сказал:

- Мы сами понесем наквад Ра.

========== Глава 31 ==========

Ахавер и Туту несколько мгновений не могли поверить своим ушам. Потом Ахавер воскликнул:

- Невозможно!

- Возможно! – с улыбкой сказал Менес. Он казался в этот миг неуязвимым: словно сила каждого поверженного врага становилась его силой. – Мы сможем разведать все пути Ра… добраться до хранилищ наквада! Овладеть способами изготовления божественного оружия!

У молодых людей дух захватило. Им представилось, что Ра уже в их руках… так легко сейчас казалось победить демона!

Но Ахавер и Туту были старше своего вождя, и они повели себя как старшие.

- Нет, Менес, мы не поддержим тебя в этом, - сказал Ахавер. Туту серьезно кивнул.

- Нет, - сказал он. – Это невозможно. Мы неминуемо погибнем, и с нами погибнет все…

Менес притопнул ногой.

- Трусы!..

Ахавер вспыхнул, сделал движение к Менесу, но Туту удержал его.

- Спокойствие, друг, - сказал он. – Менес, успокойся! Вспомни о своей женщине, которая ждет тебя, и которую могут схватить, - прибавил он, хотя не был слишком озабочен судьбой Киа. Однако это представлялось единственным способом охладить их пылкого предводителя.

И это помогло.

Менес отвел глаза, пнул камешек, подвернувшийся под ногу… кусочек наквада, отвалившийся с волокуши. Менес быстро присел и осмотрел веревки, которыми груз был прикручен к носилкам.

- Мне кажется, она вот-вот рассядется, - нахмурившись, сказал вождь, подергав палку, за которую волокушу тащили носильщики.

- Да! – воскликнул Ахавер. – Видишь? И их было четверо, неужели ты думаешь, что Ра не обнаружит подмены?

Менес поднял голову и наградил своего воина тяжелым взглядом.

- Хорошо, - сказал он наконец. – Уходим. Только сперва снимем с убитых все, что может пригодиться, и определим, как открывать портал.

- Да как мы это… - начал Ахавер, но Туту шикнул на него.

- Нужно спешить!

Он присел рядом с Менесом и стал помогать ему с вооружением, что было на врагах. Доспехи этих воинов ничем не отличались от их собственных… кроме одного.

На левой защитной перчатке каждого из “Хоров” была синяя кнопка-камень.

- Вот оно, - восторженно прошептал Менес. – Вот так открывается портал!

Схватив перчатку, он бросился к кольцу-порталу, но Туту удержал его.

- Нет, нельзя! На той стороне увидят, что портал открыт, но никто не идет! Сюда придут и тотчас же обнаружат нас!

- Ты говоришь так, точно вот этого не обнаружат тотчас же, - буркнул Менес, кивнув на трупы.

Но он снова вынужден был уступить.

- Ахавер, собери их перчатки, - сказал вождь. – Туту, ко мне. Отвяжем камни и возьмем сколько можем унести. Живо!

Камни сверху были обмотаны тряпками, и мятежники, отцепив эти тряпки, стали увязывать наквад в узлы. Один большой узел; два, три, четыре…

Потом тряпки кончились, а Менес сказал:

- Больше вимана не поднимет. Вернуться будет нельзя…

Он скрипнул зубами, погрозил далекому противнику кулаком. Но медлить было тоже нельзя. Взвалив на плечи четыре узла с наквадом и один – с перчатками-пультами управления, воины как могли быстро направились прочь. Когда они оказались снаружи, в полной темноте, Менес остановил товарищей и произнес:

- Я вынужден оставить кого-нибудь из вас. Я бы остался сам, но вы без меня не найдете, где крепость. Я должен доставить наквад моим людям… понимаете?

- Да, - сказал Туту.

Он показывал себя смелее Ахавера. Менес улыбнулся и дотронулся до его плеча копьем – обе руки были заняты.

- Тогда я попрошу тебя оказать мне честь и остаться. Я увезу Ахавера и нашу добычу, а потом вернусь и возьму тебя.

Туту молча припал на одно колено и ударил себя кулаком в грудь. Менес кивнул и повернулся ко второму воину.

- За мной, Ахавер. Жди, Туту, и да помогут тебе боги!