Chemical Wedding (СИ)

Грегорович покачал головой.

— Если ты её узнала, значит, это она, — буркнул он. — Это была жемчужина моей коллекции, Бузинная палочка. Ты же помнишь сказку о трёх братьях?..Так вот, мне стоило больших трудов отыскать и заполучить её, — после кивка Иванны продолжил Грегорович. — Но однажды — это было ещё до тебя — у меня её украли. Разумеется, чтобы не терять престижа, мне пришлось сделать копию. Вора я в итоге узнал: им оказался Гриндельвальд, чтоб ему пусто было, — он скривился и в сердцах сплюнул. — Позже Мирослав помог мне с визитом в Нурменгард, но, разумеется, ничего о судьбе палочки я не узнал. Я знал, что нужно было спросить у Дамблдора, но к нему вообще нереально прорваться оказалось. Получается, я был прав.

— Сказка о трёх братьях, — задумчиво протянула Иванна. — А вы знали, что Дамблдор искал ещё один артефакт из этой легенды — Воскрешающий камень?

— Надеюсь, он его не найдёт, — желчно сказал Грегорович, усаживаясь обратно в своё кресло и подливая всем вина. — Предлагаю выпить за это!

— Боюсь, твой тост припозднился, — вздохнула Иванна. — В том же девяносто четвёртом мне удалось найти место, где был спрятан камень. Мне помогли проследить судьбу камня от его первого владельца через наследников, и во время моей экспедиции мне удалось его найти. В общем, в обмен на доступ в хогвартскую библиотеку я подарила Дамблдору портключ до этого места, так как доставить артефакт лично было слишком опасно: камень был вставлен в фамильный перстень, а на перстне лежали какие-то очень нехорошие чары.

Каркаров подавился вином, Грегорович участливо захлопал его по спине.

— Спасибо, мне лучше, — остановил его Каркаров. — Ну, Ива, ну, ты даёшь, — покачал головой он.

Не совсем уверенная, осуждает он её или, наоборот, одобряет, Иванна пояснила:

— Мне показалось, что просто опасно оставлять эту штуку в свободном доступе. За окрестностями закрепилась дурная слава, та поляна считалась крайне дурным местом, её, конечно, уже давно все обходили стороной, но всегда найдётся смельчак или идиот… А Дамблдор — сильный колдун, он наверняка смог обезвредить… Зачем он ему — мне абсолютно всё равно. Возможно, дело в том, что последним его владельцем считается некий, — слово «некий» она произнесла с саркастическим акцентом, — Том Риддл.

Каркаров вином больше не давился, но промолчал очень многозначительно.

— Так, стоп-стоп-стоп, мы эту тему не развиваем! — поднял руки Грегорович. — Давайте лучше выпьем!

Прощаясь, он велел гостям изменить ему память, заявив, что сегодняшние знания и то, что в гости к нему «заходил свежий покойничек», есть слишком опасная информация. Иванна поручила тонкое дело Каркарову, а сама ещё раз перерыла буфет с палочками, но лимит сенсаций на сегодняшний день оказался исчерпан, так что она просто выбрала ещё по парочке экземпляров про запас: неизвестно, как и куда забросит судьба, а хорошие палочки на дороге не валяются — пусть дед и уверял, что она сама в силах сделать не хуже.

Купив для Мирослава несколько бутылок бермета, они отправились прогуляться по тихим живописным улочкам города. Каркаров, обзаведясь палочкой, чувствовал себя гораздо увереннее и даже с трубкой вполне освоился. На расспросы Иванны на тему «ну, правда, что, не надо было Дамблдору презентовать камень?» он только усмехался и говорил, что уже в любом случае менять что-либо поздно, да и неизвестно, на самом деле, хорошо это или плохо: с одной стороны, легендарные артефакты могут понадобиться в борьбе с Тёмным лордом, с другой — интересы Дамблдора вряд ли ограничиваются одним Волдемортом. Одно было ясно наверняка — там, где два, наверняка есть и третий артефакт из легенды, Мантия-невидимка.

Иванна моментально вспомнила о своём неиссякаемом источнике знаний о секретах хогвартских аборигенов в лице Федоры, которая, как ни странно, в отдельных темах знала даже больше Смитов, и решила расспросить её при случае.

Возвращение в Прагу по обоюдному решению отложили. Каркаров практически не возражал, признав, что лучше будет принять предложение Елизаветы пожить над её лабораторией.

Встретивший их Мирослав сначала долго и придирчиво рассматривал Каркарова, потом потребовал у дочери никому и никогда не рассказывать о том, как меняет свойства Многосущного зелья её добавка. Иванна с сожалением поведала историю о хомячках, которые, собственно, и натолкнули её на идею подмены. Мирослав расстроенно покачал головой, но тут же оживился и пояснил, что авроры Иванну таки разыскивали, и что он сам её подменил, и что труп был натуральнее натурального.

Остаток вечера все четверо провели за вдохновенной перестановкой хлама на лабораторном «чердаке». Иваннин стол для опытов и диван не тронули, зато мебельный хлам выстроили подобием лабиринта, из которого при необходимости можно было незамеченным выйти минимум пятью способами.

— Расскажи, как ты нашла Воскрешающий камень.

После ударного труда и вкусного ужина Иванна с Каркаровым удалились в убежище. Суматошный день подошёл к концу, спать пока не хотелось, так что они, расположившись на диване, созерцали звёзды сквозь застеклённую часть крыши.

— Мне нужно было получить доступ в библиотеку Хогвартса. Конечно, можно было просто попросить Дамблдора, но тогда я автоматически становилась бы должником, а это не есть хорошо… К счастью, я вспомнила, как отец упоминал об интересе Дамблдора. Уж не знаю точно, зачем ему этот камень, может, просто в коллекцию, но благодаря помощи Ложи мне удалось его отыскать. Наверное, просто повезло. Сначала проследили путь Камня до семейства Гонтов, которые вставили его в фамильное кольцо, потом кто-то видел, как это кольцо носил Риддл. Развалины дома Гонтов я проверила просто на всякий случай: моя экспедиция подошла к логическому концу, я как раз была в Великобритании, когда мне прислали эти сведения. Думала, что найду там какие-нибудь зацепки для поисков, а оно вон как вышло.

— Интересно, почему он перестал носить его?.. — задумался Каркаров. — Гонты — последние наследники Слизерина, их фамильный перстень — статусная, знаковая вещь. А что это за разговоры про проклятое место?

— Место там совершенно нормальное, — Иванна категорично покачала головой и положила её обратно ему на плечо. — Ужасная аура была именно у артефакта. Тайник я нашла по костям вокруг — ну, кости какой-то лесной живности, я имела в виду. Когда открывала тайник, случайно задела перстень ногтем, ноготь почернел и отвалился. Хорошо, что нашлись подходящие средства восстановления.

Каркаров задумался ещё крепче и посетовал, что не может лично изучить перстень.

— А ноготь ты, конечно, выкинула сразу? — без особой надежды спросил он.

Иванна многозначительно посмотрела на него и промолчала. Каркаров хмыкнул, сказав, что спросил, конечно же, в порядке бреда, и уточнил, не почернели ли кости вокруг тайника. После того, как Иванна подтвердила его гипотезу, Каркаров заявил, что должен хорошенько всё это обмозговать.

— Это моя личная, возможно — всё такая же бредовая, догадка… Но подозреваю, что дело пахнет некромагией. Знаешь, это, конечно, огромный риск, но мне нужно изучить то место, — сказал он. — И сделать это нужно как можно скорее, потому что чем дальше, тем опаснее в Великобритании.

Иванна поморщилась, но любопытство взяло верх над благоразумием.

— Знаешь что, мне скоро нужно будет побывать там, в смысле — в Великобритании, я возьму тебя с собой, там разделимся. Мы будем под обороткой, я — пока не знаю, под чьей, а ты, пожалуй, под моей, так будет вполне разумно. Авантюра та ещё, но что делать… Завтра обдумаем детали. А пока давай по бокалу вина и баиньки.

После сладкого, как ликёр, бермета Иванна заявила, что даже изабеллу пить не скоро сможет, и ограбила отцовский запас на бутылку полусухого вранаца. Каркаров горячо согласился с её планом и пошёл искать пару подходящих склянок среди лабораторной посуды.

…В ожидании копии меча Гриффиндора Иванна не теряла времени и делала закупки по заранее составленному списку. Проблему одежды для Каркарова решили, заманив в гости иванниного кузена подходящей комплекции: пока Мирослав с Елизаветой изобретательно находили племяннику работу по дому и саду, Иванна с Каркаровым под личиной Братислава неспешно и обстоятельно обновили и гражданский, и экспедиционный гардероб.