Chemical Wedding (СИ)

Городок, расположенный на склоне Фрушка Горы, умиротворял своей беззаботной атмосферой остановившегося когда-то давно времени, и архитектурный стиль, на иваннин взгляд неожиданно отличающийся от обыкновенно присущего сербским городам, это впечатление только усиливал. Редкие прохожие старались укрыться в тени старых, хранящих следы былого лоска домов, даже птицам было лень петь на такой жаре, и только легкий ветерок позволял более-менее держаться и не растекаться лужей по раскалённому асфальту.

— Ты уверена, что его стоит беспокоить на тему палочек? То есть, навестить — навестим, но даже если есть какой-то запас, как ты говоришь, где гарантия, что там найдётся что-то подходящее? — спросил Каркаров, исправно изображавший паровоз при появлении в поле зрения аборигенов.

— Ты свою палочку не у деда покупал, что ли? — удивилась Иванна.

— Нет, почему-то отец нас к Олливандеру возил.

— Странно, вообще. Конечно, он и дед лучшие, по Европе не так много мастеров: ещё по одному во Франции, Португалии и Швеции, два в Германии. В России пятеро, — перечислила Иванна. — То есть, насколько я знаю. Этой информации года три…Так вот, у деда своя концепция, он считает неправильным, что палочка якобы выбирает хозяина, всё равно, подсознательно выбор именно за магом. А у деда хорошее чутьё, и он почти всегда с первого раза угадывает, кому что подходит.

— Интересно, — с сомнением протянул Какаров.

Идти по берегу заключённого в бетонное русло ручья, обозначенного на карте как Стражиловацкий поток, было несравнимо приятнее, чем вдоль шоссе. Рассматривая здание торгового центра с крытой галереей, поддерживаемой колоннами, и двумя сомнительной уместности полусферами, венчающими крышу, Иванна попросила Каркарова напомнить ей купить на обратном пути местного вина.

Искомый дом производил странное впечатление, его строгие до унылости грязно-бежевые контуры безуспешно пытались разнообразить лепные гирлянды и венки над замковыми камнями, но в итоге смотрелся он как аскетичная гимназистка в одолженных у более симпатичной товарки бусиках. От палящего солнца окна защищали деревянные жалюзи, которые отнюдь не оживляли фасад. Иванна подумала, что в пасмурный день дом, вероятно, выглядит совсем мрачно. Табличка на стене сообщала, что здесь четыре года жил и работал барон Врангель, про мастера волшебных палочек на пенсии, разумеется, никаких опознавательных знаков видно не было. В довольно обшарпанном, но чистом подъезде царили сумрак и прохлада.

Квартира Грегоровича располагалась на втором этаже. Сам отставной мастер артефактов оказался заранее предупреждён совой от племянника о гостях, так что на столе ожидал лёгкий обед из пяти блюд. Хозяин, хоть и явно умирал от любопытства, но расспросы не устраивал и вообще с порога заявил, что никаких подробностей слышать не желает, так что беседа шла на отвлечённые темы. После трапезы Грегорович разлил всем бермета и указал Иванне на огромный буфет, занимающий, наверное, половину гостиной. Раскрыв створки, она издала восторженный клич: шкаф был забит футлярами с палочками. Некоторые палочки и вовсе без упаковки россыпью лежали на полках или были хаотично распиханы между футлярами.

— Если бы она не занималась ерундой, у неё были бы все шансы стать отличным мастером, — с ехидным смешком сообщил Грегорович Каркарову, наблюдая за действиями внучатой племянницы, роющейся в артефактах с азартным блеском в глазах.

— У неё были бы все шансы, если бы она была более усидчивой, — возразила Иванна.

— Просто любишь ты русским способом работу работать, — парировал Грегорович.

— Я экспериментировала! — запротестовала Иванна. — Русским способом — это значит самым трудоёмким, опасным и неприятным, — пояснила она Каркарову. — Поговорка такая… Хм, ну-ка, попробуй эти. И… вот эту. Первые на твою старую похожи, а она чуть более жёсткая, но зато стабильная на все сто, — она протянула Каркарову три футляра.

— Ты себе-то выбери, — Каркаров отставил бокал с вином и принялся изучать артефакты.

— Да мне что… — она рассеянно поводила рукой перед буфетом и как будто наугад вытянула из пучка гладкую палочку тёмно-янтарного цвета. — Ну, вот эта сойдёт, — она сделала закрученный взмах, выпустив сноп зелёных искр, кивнула и небрежно сунула палочку в карман платья.

Грегорович возмущённо фыркнул и с интересом повернулся к выбирающему палочку Каркарову. Тот опробовал все три и признал, что последняя ему действительно более всего по душе.

— Я же говорю, все задатки есть, развивай — не хочу, — с досадой покачал головой Грегорович. — Материалы чувствуешь, руки из плеч растут, хозяина палочке тоже можешь подобрать. Нет, пошла в зелья. Зелейщиков сейчас в базарный день два динара за пучок, а волшебные палочки делать некому!

— Деда, ну, справедливости ради, волшебные палочки расходуются медленнее, чем зелья, — захихикала Иванна. — Так что, рынок насыщен. Даже у тебя вон какой излишек остался!

— Это не излишек, это любимые коллекционные экземпляры, если кто-то не понял! — возмущённо пророкотал Грегорович. — Вот ты верхний правый угол проигнорировала, а там коробка со старинными экземплярами.

— Да помню я, — засмеялась Иванна. — Но зачем нам это старьё, до полного счастья не хватает только опасения испортить историческую ценность! Да и мне твои больше нравятся, — легкомысленно отмахнулась она.

Грегорович, сомневающийся, то ли обидеться за коллекцию, то ли принять комплимент, подошёл к буфету.

— Ты только посмотри, это не старьё, это шедевр, — он достал резной футляр из сандалового дерева и продемонстрировал Каркарову молочно-белую палочку, украшенную затейливым барельефом.

— Слоновая кость и… можно на секундочку? — Иванна осторожно взяла палочку и покрутила её в руках. — Перо гаруды, да? Индийская, век не скажу, но у одной моей подруги есть похожая, сандал с клыком нага. При случае приведу её в гости, тебе интересно будет.

Грегорович азартно закивал, убрал палочку в футляр и достал следующую, Иванна уверенно опознала аваллонскую яблоню и волос кельпи, восхитившись лёгкостью и кротостью палочки. После довольно продолжительной игры в угадайку, в которой Иванна вела с небольшим, но уверенным перевесом, растроганный Грегорович в очередной раз застыдил её за неправильно выбранную профессию и предложил выбрать палочки из этих уникальных экземпляров. Иванна прекрасно понимала, что в сложившихся обстоятельствах привлекать внимание такими артефактами им ну никак не с руки, но всё же не могла не признать, что сотворение заклинания с помощью некоторых из них — особое переживание. Не в силах отказать себе в удовольствии, она стала изучать оставленный без внимания угол буфета. Опробовав несколько экземпляров, она со вздохом отложила их — слишком уж приметные были, она открыла очередной футляр и задумчиво хмыкнула.

— Это ведь ты сделал, почему она лежит в антиквариате? — осторожно спросила Иванна, доставая палочку из футляра. — Бузина и волос из хвоста фестрала.

Грегорович хмуро засопел и медлил с ответом, глядя мимо Иванны.

— Интересно, у Дамблдора оригинал этой палочки, или эта — оригинал его палочки?.. — продолжила та.

— Что?! — Грегорович вскочил и уставился на неё, словно не верил своим ушам. — Ну-ка, рассказывай! — грозно велел он коварно тянущей паузу Иванне.

Она помнила, что эта палочка в ряду нескольких других в своё время лежала на витрине мастерской, помнила, что на витрине лежат палочки, которыми дед особенно гордится и дорожит, и, мельком их изучив, особенно не вдавалась в подробности — тогда ей была интереснее практика их изготовления. Она совершенно не удивилась, заметив знакомую палочку у Дамблдора, и даже не сочла нужным сообщать ему об узнавании, зато сейчас удивления было через край. Каркаров, услышав имя директора Хогвартса и увидев реакцию Грегоровича, молча обратился в слух.

— Да рассказывать, собственно, нечего, — пожала плечами Иванна, тщательно скрывая любопытство. — В девяносто четвёртом я была в Хогвартсе и видела близнеца этой палочки у Альбуса Дамблдора. То есть, с виду идентичную палочку. Подержать в руках мне её не довелось, поэтому я, возможно, тороплюсь с заключением… — задумалась она.