Узы крови (СИ)

Даже сейчас, восседая на вышколенном буром жеребце, юноша закусывал нижнюю губу от одной мысли, что ему придется иметь дело с такими личностями. Наблюдая за приготовлениями своего воинства, он вспоминал отцовские напутствия. Забавно, а ведь этот ублюдок почил с миром и более не тревожится насчет того, что начнут о нем думать верноподданные. В смерти все же есть некоторые плюсы, как бы ужасно это не звучало. Мало кто интересовался взглядами Колемона относительно гибели того, кто даровал ему жизнь. Конечно, он последовал за братьями в тот роковой миг и ни капли об этом не сожалел.

Перспектива стать жеманным подхалимом и жалким приспешником умалишенного фанатика, несомненно, хороша, но он, пожалуй, останется рядом с родственниками. Тем не менее, на долю секунды он поймал себя на мысли о том, что жалеет отца, хоть тот и заслужил подобной участи. Майкл равнодушно относился ко всем своим детям: Никлаус, разумеется, получал за всех и больше всех, Элайджа воспринимался как идеальный вариант для престола на случай желанной смерти нерадивого первенца, Финн оставался на задворках папиной любви и не понимал, что это было чуть ли не самое выгодное положение среди всех, Ребекка оставалась любимой и единственной дочерью из-за самоубийства сестры, а Кол наслаждался развлечениями с маленьким Хенриком.

Ухмыльнувшись собственным мыслям, Лев громко засвистел, призывая на помощь своего верного коричневого друга. Выскочив из-за угла, собака устремилась на зов, при этом игнорируя столпившихся вокруг людей. Бряцанье доспехов и громкий смех не пугали смельчака, поскольку он к ним привык. Остановившись возле мощнейших конских ног, животное подняло остроконечную морду, чтобы угодить в объятия так называемого командира. Лоснящаяся шерсть, немного заляпанная в грязи, приятно щекотала раскрасневшееся от ветра лицо. Уткнувшись лбом в мягкую шею, принц не сразу заметил приближение нового союзника.

- Все готово, я полагаю? – получив в ответ легкий кивок головы, первородный не мог спрятать усмешку. Почесав любимца за ушком, он тут же извлек небольшой предмет одежды, дабы собачий нюх нашел его обладателя. Ноздри моментально уловили тот аромат, который был нужен. – Превосходно. Вы возглавите армию, лорд Корбрей, а у меня остались неоплаченные долги перед старыми друзьями.

- Интересная авантюра, - Кеншин откинул седую прядь назад, после чего облизнулся и подъехал чуть ближе. Вороной мустанг зафыркал, почувствовав запах дикого пса, – Вы собираетесь отправиться в опасное путешествие без меня? Уверен, Этьен может легко довести этих ребят до нашего государя. А мы с вами нагоним их позже, не так ли? – поймав на себе непоколебимый взгляд Небесного Короля, мужчина вновь просиял искренней улыбкой. – Вы повзрослели за эту половину месяца.

- Когда ты сожжешь столько же деревень, сколько я, перестанешь удивляться таким обыденным вещам, - со спокойным выражением лица изрек мальчишка, похожий на родного отца больше, чем того хотелось. – В помощниках у меня нужды нет, Далласа вполне хватит. А вот сопровождающие пригодятся. Но при условии, что я все сделаю один.

- Да, деревушки мне сжигать не доводилось. По правде сказать, битвы для меня тоже остаются загадкой. Я участвовал всего в одной, в которой нам пришлось отступать. А все называют меня ветераном. Даже не знаю, что хуже, - рассмеявшись, старый лорд пришпорил коня, чтобы найти младшего брата и передать ему командование. – Я вас не подведу, генерал. Можете рассчитывать на мое умение убивать неугодных.

Ренегат ускакал прочь, по дороге едва не затоптав двоих зевак. Ухмыльнувшись, Кол принялся раздумывать над случившимся. Отомстить поганому Старку будет сложно, ибо выследить добычу всегда было нелегким делом. Впрочем, искалеченная нога отныне не являлась помехой. Упорные тренировки с язвительным Корбреем-младшим сделали свое черное дело. Через неделю он уже мог ходить без трости, а через восемь дней – помышлять об отмщении. Проявив заметное беспокойство, кобель давал понять, что сумеет помочь хозяину. Последний раз ублюдка видели неподалеку от центрального замка.

Клонившееся к горизонту солнце лениво одаривало обычных смертных своим даром в виде ласкающих кожу лучей. Весна идет. Запах оживающей природы радовал всех, чье сердце еще окончательно не погрязло в интригах и войнах. Деревья постепенно начали возвращаться к своему первоначальному облику. Больше не напоминая о кладбище и загробном мире, они покрылись изящной листвой, пусть и редкой. Засмотревшись в одну точку, Колемон внезапно ощутил прикосновение уже знакомых рук. Развернувшись, принц встретился с укоризненным взглядом темных глаз. Расширенные зрачки свидетельствовали о глубоком возмущении – семейная черта Арренов.

- Значит, ты хочешь сбежать, не предупредив меня? – поинтересовалась Хелена, при этом зарываясь тонкими пальцами в растрепанную гриву мальчишки. Забавно, ведь она любила его. Раньше им не удавалось побыть наедине дольше, чем пару часов, но кое-что изменилось с тех пор. – И какое печальное оправдание ты придумал на этот раз?

- Хочу найти Деймона, - пожав плечами, Цербер блаженно заулыбался. Скрывать этот очевидный факт не имело никакого смысла. Недомолвок между ними не было, как и тайн. Результаты двухнедельной близости давали о себе знать. – Ланнистеры всегда платят свои долги, ты помнишь это? Я расскажу больше, когда мы вновь увидимся в более приватной обстановки.

- Неужели? – умышленно не отвечая на многочисленные поцелуи в шею, она хотела заставить его страдать, прежде чем он снова покинет ее. В прошлый раз между ними возник договор о том, что она поговорит с дядей, а он – с матерью. Ричард выслушал рассказ о взаимной привязанности с неожиданной улыбкой, вот только проклятый Лев уже сбежал из столицы. – Мне ты больше нравился калекой, потому как не мог распускать руки.

- Это тебя не сильно останавливало, - усмехнувшись, первородный смиренно взял ее за кончики пальцев и поднес к влажным губам. Девушка намеревалась наказать его за такую дерзость, но передумала, стоило лукавому смутьяну изобразить невинность. – Я обещаю вернуться так быстро, как смогу. Надеюсь, волчья шкура, снятая живьем, исправит мой промах?

- Прошу тебя, не делай глупостей, - ей было плевать на Старка, их ничего, в сущности, не связывало, как бы он того не желал. Главное – здоровье любимого человека. Руки легли на привлекательное юношеское лицо с легкой щетиной на подбородке. – Будь осторожен. Ты иногда бываешь импульсивным.

Закатив глаза, маленький братец предпринял еще одну попытку заручиться важным напутствием, однако обладательница светлых волос лишь слегка коснулась верхней губы нетерпеливого генерала. Зарычав от негодования, он, раздразненный, подобно собаке, не получившей мясо, отошел на приличное расстояние, чтобы отогнать саму мысль о задержке. Вовремя подъехавший Кеншин сообщил о своей готовности ехать в неизвестном направлении. Нормализовав дыхание, смущенный командир кивнул, после чего вскочил в седло.

- Ищи, Даллас! Давай! – прорычал изъеденный ненавистью воин, направляя пса в северную область. Не дожидаясь особого приглашения, зверь рванул вперед. Травля хищника началась. – Пошел, Арам! Пошел!

Взвившись на дыбы, жеребец замахал копытами, а затем устремился следом за псом, чей нюх не должен был подвести. Ренегат последовал за принцем, перед тем лишний раз напомнив любимому родичу о наличии такого средства, как боевой рог. Что-то в любом случае пойдет не так, поэтому они должны иметь связь друг с другом. Несясь мимо ряда опешивших солдат, Колемон принялся вспоминать полученные сведения относительно местонахождения своего заклятого врага. Нельзя полагаться лишь на обоняние глупого животного. Говорили, что племянник Лжепророка вел переписку с одним из своих родственников. Так или иначе, они встречались в определённые дни.

***

Ежедневные указания, полученные от дяди, сводили с ума. Деймону приходилось все делать аккуратно, дабы не навлечь на себя гнев сумасшедшего проповедника. Лерия оказалась легкой добычей. Сентиментальная, уставшая от вечных ужасов и убийств, окруживших ее семью, она нуждалась в долгих разговорах по душам. Переманить ее на сторону Лидера будет проблематичной задачей, но усыпить бдительность вечной братской любовью, а потом застать врасплох и переправить в замок на Севере – очень легко. Болтону нужны гарантии своего могущества, а предоставить их может только брак с дочерью некогда влиятельного лорда.