Академия Надежды (СИ)

Я кивнула и фыркнула себе под нос: кто пришёл за знаниями, а кому подавай известность.

Во внешности Ритцу не только взгляд стал незнакомым — она изменила себе и пришла без жёлтого ободка. Казалось, одно это прибавило ей пару лет, и теперь янтарные глаза с куда большей серьёзностью смотрели из-под длинной чёлки. А ещё эта кофта, вопреки любым понятиям о школьной форме. Конечно, в Академии разрешали носить что угодно, но…

— Мио, будешь слишком много думать, голова взорвётся, — Ритцу плашмя ударила меня ладонью по лбу. Не сильно, но достаточно, чтобы мои щёки запылали.

— Э-эй! Хоть кто-то из нас должен думать!

— И на что это ты намекаешь?!

Так мы и стояли на входе, подшучивая и выполняя стандартную программу лучших друзей. Десять минут, двадцать… Мои ноги затекли, и я принялась оглядываться.

— Странно, — хмурилась я, — а где все? Не думала, что мы одни будем.

— А я тебе говорила: не надо так рано приходить, — простонала Ритцу, запустив руки в карманы и размахивая подолом кофты. — Но нет! «Ри-и-тцу, мы опоздаем!», — она усмехнулась.

Но и Ритцу принялась вертеть головой, пусть и с меньшим энтузиазмом. А я прислушалась. Пение птиц, шорох листьев, машины на проезжей части. Только ни одного голоса, ни одного шага. Будто вся Академия притаилась за порогом и ждёт нашего появления, чтобы напугать. Совсем как Ритцу однажды…

Я поёжилась.

— П-подождём внутри?.. — пискнула я, но с места не двинулась. Может, Ритцу поймёт намёк.

Она прищурилась с видом парня, у которого девушка спрашивает разницу между платьями красных оттенков. А ещё она знала, что правильный ответ в такой ситуации — «да».

— Лан, — Ритцу сложила руки за головой и двинулась ко входу, — пойду первой. Вдруг там прячется какой-нибудь… — она порывисто обернулась, — МОНСТР?!

Я знала, что сейчас произойдёт, но визг был делом привычки. Я зажала рот и сдвинула брови, промычав, что жить Ритцу осталось недолго. Она рассмеялась.

И всё это — ложь?..

Ритцу толкнула дверь, и мы ступили за порог Академии, в тёмный коридор. Мои ладони вспотели.

— Р-Ритцу… — зашептала я, схватив подругу за капюшон, — п-почему тут так темно? Мы точно в то место пришли?

Она не ответила, но притянула меня за талию. Я опустила глаза и в кромешной темноте увидела, как Ритцу сосредоточенно вглядывается в пустоту коридора.

— Не бойся, — твёрдо сказала она и сжала пальцы на моём пиджаке.

«Не бойся».

Я открыла рот, но вместо этого кивнула. Мы стояли там вечность. Нужно было выйти, проверить время, дату, но мы обе будто знали — здесь что-то не так.

И я почувствовала, как слабеет хватка Ритцу. Её пальцы разжались, веки отяжелели, и она упала на колени, повалилась на бок. Я помнила, как последовала за ней.

Это не может быть ложью, но…

Я слушала объяснения Нанами, но мыслями застряла в том тёмном коридоре. Я видела, как скорчилась на земле Ритцу. Я втянула душный воздух в лёгкие. Пахло кровью.

Под чёрной кофтой растекалась вязкая лужа. Чёлка закрывала глаза. Даже так, я бы не увидела её лицо — его застилали кровавые пятна. Как и её руки, её ноги, её… всё.

…я не хочу, чтобы это было правдой.

И когда мы заговорили, наши голоса слились в один.

«Я помню моё знакомство с Йо»

«Я помню встречу с Редом»

Я помню свои чувства к Ритцу

«Никто не отнимет у меня моё прошлое»

«и все наши приключения»

несмотря на улики Монокумы

Это не может быть правдой!

***

— Ты и правда думаешь, что я… нет, мы поверим в эту чушь?

Я не смотрю в сторону Хорокеу, но игнорировать этот взгляд исподлобья становится всё труднее. Мне приходится повернуть голову и прищуриться.

— Какая разница? — я цежу сквозь зубы. — Моё дело — рассказать, ведь Киригири так этого хотела. Сейчас есть дела поважнее, чем ваш экзистенциальный кризис. Например, — я обращаюсь к детективу, — что же происходит снаружи, если ты здесь?

Она молчит и одними глазами показывает на знак вопроса за спиной Монокумы. Я долго смотрю на него и едва заметно ухмыляюсь. Значит, одной проблемой меньше.

Как бы не так, произносит голос в моей голове. Я списываю это на геймерскую интуицию и жду возражений.

Мио поднимает глаза на трон Монокумы.

— Мы ответили на первый вопрос, назвав убийцу, — тихо размышляет она. — Второй вопрос — это личность того, кто стоит за Монокумой. Методом исключения, третий — почему мы здесь. Значит ли это, — она смотрит на директора и взвешивает каждое слово, — что Нанами сказала правду?

— Да быть не может, — бурчит Хорокеу. Я лишь устало качаю головой и жду, что Монокума подтвердит мою историю. Вместо этого…

— Даже не знаю, — тянет он, и я резко оборачиваюсь. Что? — Не поймите неправильно, вы ещё не ответили на вопрос, — Монокума наклоняет голову и экспрессивно пожимает плечами, — вы лишь подняли эту тему. Бежите вперёд паровоза, но ладно, ваша взяла! Давайте обсудим, почему вы здесь оказались.

— Нечего обсуждать, — резко говорю я, — они уже всё знают.

На что Монокума хихикает и подпирает голову рукой. Ехидство прямо сочится с его клыков.

Мои ногти царапают трибуну.

— А-та-та, послушала бы напарника! Хорокеу задал резонный вопрос — с чего бы им тебе верить? — он делает паузу, но я молчу. — С убийцей я великодушно позволил тебе назвать правильный ответ, но сейчас этот трюк не пройдёт. Ты должна убедить в своей правоте всех.

— Ч-что?.. — зал плывёт у меня перед глазами, я оступаюсь и едва не падаю. Монокума вздыхает с притворным сочувствием.

— Ладно-ладно. Зная упрямство отдельных учеников, так и быть. Мы проведём голосование! Тебе нужно большинство голосов, включая нашего детектива. Вас здесь… — он считает по головам, — шестеро. Если убедишь четверых, победит твоя теория. Нет — будете искать другую.

— Что будет, — прерывает его Касуми, — если мы ответим неправильно?

Монокума задирает голову и смотрит на панель с вопросительными знаками.

— Хм-м. Убийцу вы нашли, так что… если ответите неправильно, я казню Киригири. Что же до вас, вы останетесь здесь. Навсегда. И возрождать я тоже никого не буду, — он разваливается в кресле и складывает лапы за головой. — Какой я щедрый сегодня!

Я отворачиваюсь и опустошённо смотрю прямо перед собой. Интуиция не подвела. Я чувствовала, что этот разговор затянется, и это на руку Киригири, а Монокума будто ей подыгрывает. Прочесть бы хоть одну эмоцию на её лице, но Кёко нацепила свою профессиональную маску, и отодрать её можно только с кожей.

— Что, не получилось от нас избавиться? — едко подмечает Хорокеу. — Не такой уж ты и главный герой.

Его сарказм возвращает меня в реальность. Главный герой? Это мы ещё посмотрим. Я отвечаю на его взгляд.

— Ладно, — я выпрямляюсь и накидываю капюшон, — по крайней мере, у нас уже есть три голоса.

— О? — скалится Хорокеу. — Ты у нас теперь за троих идёшь?

Больше всего мне хочется вырвать трибуну с корнем и швырнуть в его насмехающуюся рожу. Жаль, что невиданная сила была первым и последним ивентом.

— Киригири, — я начинаю с самого лёгкого союзника, — я помню твоё обещание. Если я поделюсь информацией, ты поможешь мне?

Она не торопится что-то говорить. Кёко поправляет перчатки, откидывает волосы и смотрит по очереди на каждого из нас.

— Я рада, что ты хочешь принять верное решение, но пока это пустые слова. К тому же, я никуда не спешу, — она скрещивает руки на груди и закрывает глаза. — У тебя есть мой голос, но убеждать твоих друзей я не собираюсь. Во что верить — это их выбор.

— Даже если неправильный ответ означает твою смерть?

Она едва заметно улыбается.

— Если твоя теория правильная, полагаю, не составит труда её аргументировать.

Я коротко киваю — это даже лучше, чем я рассчитывала. В это время Касуми стоит, погружённая в свои мысли, а Мио искоса разглядывает Киригири. Хорокеу, конечно, не спускает глаз с меня.

— Значит, — я выдыхаю, — остаётся только Шикамару.