Борт НR-300к (СИ)

- Капитан, я скопировал бортовой журнал и дневник капитана Шадрина. Флеш-запись у меня. Образец ДНК взят. Каюту помечаю для дальнейшего обследования, - помолчав, Крис добавил: - Он уходил в спешке. Здесь беспорядок, но нет следов взлома или мародерства.

- На них напали. Но они были готовы. Правда, отразить нападение не удалось, и мне интересно почему. Что-нибудь еще интересное есть? На вашем месте я бы помнил, что ответ вам держать не передо мной, а перед мистером Хиддлстоном. А это гораздо хуже.

- Несколько стереографий на стенах, - Крис пожал плечами, будто этот жест Реннер мог увидеть. – Стандартная каюта. Только постель натуральная, насколько я могу судить… Книга на столе. Настоящая, бумажная. Запрос, прошу перевести название и автора. Я… почти не знаю староземного. С трудом понял, что мне система выдала.

- Запрос принят, курсант, - на лицевую пластину выплыла надпись: «Максимилиан Волошин. «Венок сонетов».

- Как вы думаете, если я возьму книгу с собой и… на сутки отдам ее мистеру Хиддлстону, он будет счастлив, или распустит меня на ленточки?

- Все зависит от того, как вы это сделаете, - усмешка Реннера была слышна даже сквозь помехи. - И нет, подсказывать я вам не собираюсь, Хэмсворт. Вы достаточно общались с этим молодым человеком, чтобы сделать правильный выбор. Если, конечно, вам не хочется, чтобы он… распустил вас на ленточки. Только не забудьте отдать ее по возвращении техникам. И я очень надеюсь, что вы помните, чем закончится ваше опоздание хотя бы на минуту.

- Так точно, сэр, - Крис достал из нагрудного клапана пластиковую вакуумную упаковку и осторожно спрятал книгу. – Возвращаюсь на двадцать первый уровень.

Бегом в обратном направлении. Осталось тридцать минут. Книга успокоилась в заплечном контейнере для негабаритных находок и инструментов.

- Двадцать первый уровень, - следуя транскрипции системы, произнес Крис. Снова полет, снова пробежка. На панели управления сиротливо мигал индикатор. Хэмсворт достал из клапана контейнер с парой волосков и, открыв его, поднес находку к сканеру. Где-то внутри переборки глухо лязгнуло, и шлюз с душераздирающим скрежетом начал открываться.

- Доступ разрешен, капитан Шадрин…

- Капитан, я открыл ее, - отрапортовал Крис.

- Хэмсворт, не смейте переступать порог. Мы не знаем, что там.

По другую сторону шлюза начали вспыхивать тусклым светом лампы под потолком, освещая колоссальных размеров… сейф. Рядами уходили вдаль контейнеры и упаковки. Некоторые были совсем странными, обтянуты пленкой с маркировкой. Текст маркировки тут же услужливо перевела система: «Осторожно, хрупкий предмет». «Легковоспламенимо. Бумага».

- Это хранилище, сэр. Думаю, здесь бумажные книги. И хрупкие вещи. Возможно скульптуры. Или картины на физических носителях.

- Чудесно. Не трогайте их, Хэмсворт. Где-то в недрах этого корабля должен быть каталог или опись. Если к этому времени не подойдет корабль изыскательского корпуса, инвентаризацией займемся мы. Но пока лучше оставить все, как есть. Я пришлю зонды, чтобы проверили параметры и целостность упаковки. И будем надеяться, что время не навредило им.

- Вы не представляете насколько он огромен, - прошептал Крис, окидывая виглядом помещение, дальний край которого терялся в мутном мигающем свете. – Если таких хранилищ большая часть судна, то поселенцы вывезли треть планеты… Надеюсь, им удалось хотя бы частично эвакуировать людей. У них ведь не было времени на эвакуацию стазис-капсул, - дарк судорожно вздохнул. Увиденное просто потрясало. Но понимание того, что именно они нашли, нахлынуло только сейчас. Внутри все скрутило в тугой болезненный ком. Ни вздохнуть, ни выдохнуть. Из горла вырвался только сдавленный болезненный стон, и Хэмсворт отстранился от двери, вжимаясь спиной в стену. Больше всего хотелось оказаться где-нибудь в академии. Где угодно, лишь бы на твердой почве планеты, среди привычных предметов. Он заставил себя несколько раз вздохнуть. Глубоко. Давясь сухим стерильным воздухом системы костюма. Это помогло справиться с приступом паники, но не с пониманием.

- Я возвращаюсь к основной группе, сэр, - после непродолжительного молчания сказал Крис. Ковчег все сильнее напоминал пирамиды на Старой Земле. Гробницы, в которых хранились сокровища мертвых царей, похороненные вместе с повелителями. Здесь тоже. Сокровища в дрейфующей могиле.

- Запрос… возможность интеграции флеш в систему для считывания и копирования данных, - он устало шагнул прочь от распахнутого зева хранилища.

- Возможность интеграции. Вставьте флеш в слот двадцать. Справка. Слот двадцать расположен на левом запястье вашего костюма…

- Запрос, - пока он добрел до колодца спуска, успел сунуть чип с сохраненной информацией в указанный слот, и запустить программу копирования с последующей отправкой результатов на свой личный комм. – Возможность перевода с обще-земного. Или любого другого общепринятого языка Старой Земли в случае его использования при записи сообщений в журнал и дневник.

- Параллельный перевод начат, - любезно отозвалась система.

Спуск вниз занял неожиданно много времени. Может быть потому, что он странным образом устал? Никто не предупреждал, что открытия и встряски настолько изнурительны. Да и кому было предупреждать? Реннеру, что ли?

К точке сбора он подошел за пять минут до. Остановился, глядя впереди себя, на курсантов и затесавшегося среди них декана.

- Капитан, сэр… по вашему приказанию прибыл.

Реннер обернулся, кивнул и, проведя быструю перекличку, кивнул на выход.

- Возвращаемся, ребята. Следующий ваш выход – не раньше, чем через двенадцать часов. У вас будет время отдохнуть, собраться с мыслями и набросать план отчета. Надеюсь, никто из вас не забыл, что по возвращению в академию вы должны сдать отчет с рецензией руководителя группы? Вот и отлично, тогда вперед. Льюис, можешь давать команду на сбор для следующей партии, мы возвращаемся и освобождаем им место.

Путь назад много времени не отнял. Цепочка курсантов вернулась в ангар к стыковочному переходу и втянулась в «пуповину», соединяющую два корабля воедино. Крис с трудом дождался завершения процедуры обеззараживания и достал упакованную в пластик книгу. Подсоединил к ней датчики и сканнеры, прогнав набор тестов на распознование агрессивных соединений или форм жизни и, не обнаружив ничего, снял пленку. На ощупь книга была… книгой. Потертый корешок искусственной кожи, шершавая пожелтевшая от времени бумага. Но это была книга. Настоящая бумажная книга.

Сдав чип флеш-накопителя, он проверил сохранность скопированных данных и только тогда направился к арестанту. Ведь разрешено же трижды в сутки.

Дежурный по гауптвахте окинул его подозрительным взглядом, но, памятуя приказ Реннера, без препираний пропустил в каюту.

- Привет, - Крис перешагнул порог и улыбнулся. – Я тебе кое-что принес.

Уже успевший поспать, пометаться, поругаться, подраться с тенью и даже устать Том наградил его хмурым взглядом. Забавно, раньше он никому особо не завидовал, но сейчас черная зависть переполняла его. Кто-то гуляет по ковчегу. Кто-то что-то находит, видит, трогает. А он… сидит здесь и ждет, видимо, когда явится настоящий корабль изыскательского корпуса, и их марш закончится.

- Привет, - вздохнул он, осознавая, что Крис, в общем-то, ни в чем не виноват и рычать на него глупо. Но так хотелось выплеснуть свое раздражение, только увеличивающееся с каждым часом. А ведь еще и суток не прошло его заточения. – Надеюсь, это мой обед, - пробурчал он, ругая себя последними словами за то, что не может сдержаться.

Крис положил на краешек стола книгу и комм и присел на единственный в каюте стул.

- Я открыл тот шлюз. Но Реннер не позволил туда входить. Там хранилище, Том. И предметы оттуда никуда не делись. Вероятно, судя по маркировке, предметы искусства. Скульптуры, картины, книги. На комме есть записи с камеры, бортовой журнал и дневник капитана.

Том кинул на все это богатство взгляд и вымученно улыбнулся: