Борт НR-300к (СИ)

Максимилиан Волошин. Венок сонетов. 1909 год.

Они напали, когда едва появились на самом дальнем прицельном расстоянии от наших орудий. Два десятка истребителей и дредноут. Если классифицировать их по земным канонам – два десятка «ос» и один «кулак». Но их вооружение на порядок выше нашего. К счастью, уровни наших энергощитов позволяли нам отбивать большую часть их атак, пока в дело не вступил астероид. Они ослабили магнитные поля и превратили его в несколько сотен обломков. И на нас обрушился метеоритный дождь.

Они все верно рассчитали. Система защиты и система метеоритной защиты одновременно потянули всю энергию наших щитов, около тридцати процентов орудий выходили из строя. Системы охлаждения не справлялись.

Они не впервые атаковали так. Слишком слаженными были действия. Слишком уверенно пилоты выводили свои истребители из-под обломков. Нам не уйти. Просто не уйти. Если не удастся разогнать двигатели до предельных скоростей – нам конец.

Мы бросили всю энергию на кормовые щиты. С носа нас не атаковали. Не хватает мощностей? Господи, хоть бы так! Последний обломок пропорол борозду почти в триста метров по левому борту. Уничтожил двенадцать орудий. Мы потеряли три расчета с борта.

Мы перепрограммировали систему так, чтобы те, кто должен был проснуться по прибытии на планету, проснулись раньше. Быть может, мы доберемся до того. Если доберемся вообще.

Разгон двигателей выжжет весь борт. И нам остается надеяться, что ковчег не будет уничтожен. Выбирать не из чего. Или погибнуть в бою, или погибнуть, пытаясь спасти все, что еще уцелело. Нас нельзя упрекнуть в трусости или малодушии. Господи, помоги нам.

После того, как отзвучал его голос, в каюте воцарилась звенящая тишина, прерываемая лишь их дыханием. Пару долгих мгновение они пытались обдумать услышанное, а потом Том произнес:

- Так вот откуда эти мелкие пробоины… Осколки. Кто бы это ни придумал, у него здорово варила черепушка. Хотя астероид на буксире… - он задумчиво почесал макушку и тряхнул головой. - Плохой конец для такого корабля. Интересно, почему не проснулись остальные? Или это они и забрали спасательные шлюпки? Но тогда бы в истории хоть где-то да было бы упоминание о катастрофе. Разве что никто так и не добрался.

- Вероятнее всего не добрался, - Крис развернулся к нему лицом, задумчиво теребя кончик недлинной косы. – Вот почему они перемещали грузы в отсеках. Чтобы ничего из того, что они везли с собой, не было утрачено или повреждено. Они ощущали ответственность, даже понимая, что гибнут и спасали то, что можно было спасти. Как… страшно.

Том нахмурился, вспоминая так некстати всплеск собственного раздражения, почти злости в ангаре.

- Там были следы только от одного ящика. И почему изначально они его не поместили вместе с тем, что было в том закрытом ангаре? Если его содержимое настолько ценное?

- Причины могли быть самые разные, - пожал плечами Крис. – Может некорректное расположение веса в ангаре. Может габаритность. Может, несовместимость того, что было здесь и того, что хранится там.

Том тоскливо вздохнул. Как бы ему сейчас хотелось самому побродить по кораблю!

- Найди для меня еще какой-нибудь «Странник», а? - отвел взгляд, смутившись собственного порыва. - Забудь. Ты на вахту сегодня? Тебе отдохнуть не надо?

- Реннер ставит мне все «собачьи» вахты, - хмыкнул дарк. – И не волнуйся, мне в космосе не особо хочется спать. Я потом, в академии, возьму два дня отпуска, высплюсь и сдам все что пропустил. А тебе здесь самому скучно. Декан мне разрешил посещать тебя трижды в сутки. Но во времени он меня не ограничил.

- Милый капитан, - хмыкнул Том и забрался на кровать с ногами. - У меня здесь клаустрофобия разовьется. Кстати, ты думал о том, что какая-то часть найденного перепадет тебе? По сути, как непосредственно нашедшему ковчег, тебе полагается даже больше. Ты сможешь купить дом.

- По закону между собой делит часть приза вахта. Не я один, - Крис улыбнулся и невесело кивнул. Кажется, что-то его порядком напрягало. – Часть приза перейдет в собственность академии, ведь мы – изыскательское судно академии. К тому же большая часть денег уйдет на то, чтобы выплатить деньги за обучение, чтобы мне не пришлось работать там, куда меня направит распределительная комиссия моей чудесной… Бетанской империи.

- Вот не понимаю… - Том нахмурился почти сердито. - В империи своих учебных заведений нет? Не то, чтобы я был против дарков, просто распределением всегда занималась сама академия.

- Академия Терры– лучшее учебное заведение, выпускающее пилотов, капитанов, изыскателей, астрогаторов и инженеров в галактике. И из нашей империи в нее попадают далеко не все желающие. Конечно, на Бете есть свои прекрасные университеты и все такое, но… особый шик есть в том, чтобы попасть именно в академию Терры, - Крис склонил голову к плечу, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. – Вот и ты захотел попасть именно сюда, не куда-нибудь. Ведь так?

- Факультет изысканий был только здесь, - Том пожал плечами как можно более безразлично. - Я… с Новой Венеры, Крис. Маленькая планетка, все достоинства которой заключается в залежах эфиопского опала. Родители переехали туда, когда началась массовая колонизация, да так и остались. Вышли на пенсию досрочно из-за условий труда, так что теперь они путешествуют по мирам и время от времени шлют мне открытки. Их пенсии хватает на то, чтобы позволить себе это, а на мое обучение деньги откладывались с самого рождения. Для меня академия… что-то большее, чем просто учебное заведение. Когда на изыскательский меня не приняли… В общем, сейчас мне стыдно, но тогда я почти сорвался.

- Что ж, тогда для тебя эта находка еще и шанс переквалифицироваться. Если служба примет решение о том, что находка ковчега относится к находкам общегалактической важности – ты сможешь, - ободряюще улыбнулся ему дарк.

- Я дрых, когда вы это нашли, - буркнул Том. - А во время поисков и исследований сижу на гаупвахте. Ничего из вышеперечисленного не является сверхзначимым. Удивлюсь, если ректор вообще меня не отчислит за такую самоволку.

- Не отчислит. Реннер с Дауни… у них, кажется, особое взаимопонимание, - Крис поднялся и, подойдя к Тому, взъерошил его волосы. – Том, все будет хорошо.

Тот вскинул голову, глядя на Хэмсворта с легкой улыбкой и бешеной надеждой в глазах.

- Я надеюсь. Спасибо. И что пошел за мной - тоже.

- Я не мог по-другому, малек, - дарк смотрел на него сверху вниз с какой-то болезненной почти-нежностью. – И никогда по-другому не смогу, - он вздохнул и вернулся к облюбованному месту. Уселся, устраиваясь поудобнее, и поднял уже почти спокойный взгляд на Тома. – Давай, друг мой изыскатель, думай, куда мне стоит еще сунуть свой управляемый тобой любопытный нос? Это ты у нас специалист по подобным штукам. Я – простой капитан. Но учти, если ты ошибешься, и я сверну не туда, Реннер прибавит тебе сроку.

Том добросовестно задумался. Он бы “сунул любопытный нос” в тот ангар, но Реннер, если поймает, спуска не даст точно. А куда еще хотелось заглянуть ему самому? Да куда угодно! Хотя…

- Слушай… - осторожно начал Том. - Автоматика же должна была вести наблюдение все это время. Вот было бы здорово посмотреть, где эти двести лет ковчег дрейфовал. Вдруг что-то интересное было?

- Я верно понял? Ты хочешь, чтобы я отследил весь курс ковчега, которым он следовал последние двести лет, начиная от выхода из Солнечной системы?

Дарк задумался. Обычно подобный финт был маловероятен просто потому, что корабли, которые находили изыскательские службы, как правило, были абсолютно мертвы. И их система навигации давным-давно превращалась в рухлядь. Ковчег же был относительно жив. Функционировала большая часть систем, исключая систему жизнеобеспечения. Был шанс. И шанс реальный и весомый.

- Что именно ты предполагаешь найти? Момент, где ковчег был атакован? Или бортовые записи систем с… теоретически обитаемыми системами?

- Все, Крис, - Том подался вперед, глядя на него восторженными глазами. - Как, где, кем. И наверняка за это время он мог повстречать в космосе что угодно. И кого угодно. Кто-то до нас мог ходить по его палубам и оставить свой след.