Борт НR-300к (СИ)

- Прости, - Том даже состроил виноватую мордочку. Правда, в следующую секунду он уже с любопытством изучал шахту лифта. - Нам ведь нужно не пролететь нужную палубу, да? Значит, здесь должна быть панель управления. Хотя меня засосало и без нее. И ты тоже сюда попал, ни на что не нажимая. Есть вероятность, что она в принципе соединяет только капитанскую палубу и этот ангар. И большая. Попробуем?

- Могу предположить, что подъем управляемый. К примеру, если поднять руку или попытаться сойти на каком-нибудь уровне… Ну или голосовой режим, - Крис задумался на секунду, а потом переключил звук на внешние ретрансляторы. Говорил он медленно, то и дело останавливаясь, будто лихорадочно вспоминал звучание слов. – Подъемник, лифт, ангар, капитанская палуба….

Провал шахты вспыхнул ярким светом, а воздух вокруг него точно затвердел, стал плотным. Осязаемо плотным.

- Для этого есть другие шахты, Реннер же сказал, что этот не единственный на капитанской палубе. И если летишь, не всегда есть возможность вытянуть руку. Можно просто не успеть. Подобные лифты давно уже нигде не ставят из-за их неудобства. Но тогда, когда строили ковчег, особой альтернативы не было.

- У нас нет времени на то, чтобы искать другую шахту, - пожал плечами дарк. – Как на старом общеземном будет «вниз»? – он осторожно шагнул вперед и замер, глядя себе под ноги. Пустота провала, и невидимые тиски гравитации, обнимающие тело. Если автоматика не сработает – ему конец.

- Вверх все равно некуда, - Том пожал плечами и шагнул следом, вставая вплотную к нему. Колодец полыхнул, принимая его, и он поежился. - Щекотно. Полетели?

- Капитанский мостик, - старательно проговорил Крис, и они медленно поплыли вниз, опускаясь плавно и неспешно. – Все просто на самом деле, да? – дарк обнял его за плечи, точно боясь, что непоседливый беспокойный малек исчезнет куда-то.

Том только фыркнул:

- Посмотрим, что ты скажешь, когда придет время приземляться. Как я понимаю, про комфорт создатели не думали. - Уровни мелькали перед глазами, и Том, сглотнув от не самого приятного чувства, зажмурился, вжавшись в Криса. - Прости. Отругаешь меня потом. Никогда не любил падать.

- Думаю, комфорт им был не так важен, как сохранность и сам факт транспортировки. - Теперь, когда шахта была освещена, они могли видеть провалы, расходящиеся в разные стороны, как ветви деревьев. – Ругать тебя буду не я, а Реннер. Но он отыграется на нас обоих. На тебя потому, что свернулся в шахту. На меня потому, что пошел за тобой.

Том медленно отстранился. Если бы позволил колодец - отшагнул бы.

- Не надо было идти за мной. Ты, я так понимаю, ослушался его приказа.

- Ну, он все равно приказал без тебя не возвращаться. К тому же… я чувствую за тебя ответственность. Поэтому все равно бы за тобой пошел, - Крис удержал его за руку, не позволив отодвинуться от себя совсем.

-Не надо было. Знаешь, кажется, я разгадал тайну скорости. Все зависит от веса поднимаемого или опускаемого тела. Я легче тебя и поднимался быстрее. А сейчас у нас с тобой двойной вес и опускаемся мы очень быстро. Один я опускался бы столько же, сколько ты поднимался. И если я прав, то нам надо готовиться к приземлению.

- Если следовать твоей логике, то, что транспортировали между уровнями, я имею в виду габаритный груз, тупо шмякался вниз. Где-то сейчас должно срабатывать… торможение… - пол мягко ударил в пятки, и они остановились.

«Капитанский мостик. Центральная палуба», - приятным женским голосом сообщила система.

- Прибыли. Надеюсь, капитан не организовывал комитет по встрече.

- Одного Реннера хватит за глаза, - пробормотал Том и вышел первым под грозный взгляд капитана. - Мистер Реннер. Сэр…

- На гаупвахту. Оба, - судя по всему, разговаривать с ними капитан не собирался. - И это самое малое, что я должен сделать.

- Мистер Реннер, капитан, - Том выступил вперед. - Не наказывайте Криса.

- То есть свое наказание вы не оспариваете? - Кажется, ему даже удалось удивить Реннера. - Но если в вашем случае это была случайность, курсант Хэмсворт мой приказ ослушался намеренно.

- Вы сами говорили, что это - его природа, - Том сделал еще шаг. - Защищать тех, кто в этом нуждается. Вы не можете наказывать его за это, это нечестно!

- В таком случае, вам придется его наказание принять на себя. Четверо суток, мистер Хиддлстон. Четверо суток на гаупвахте без возможности выйти в ковчег. Вы пойдете на это?

Том стиснул зубы и отвел взгляд. Проверка. Реннер его проверяет, но сомнений в том, что сделает так, как говорит - нет. Четыре дня, за которые случится может что угодно. От отчаяния Том шмыгнул носом и упрямо кивнул головой.

- Наказывать Криса - нечестно.

- Это значит да?

- Да, - еле слышно выдохнул Том.

- Ваше благородство понятно, но неуместно, - заметил Реннер. - Мистер Хэмсворт нарушил приказ.

- Я мог бы остановить его и вернуться, но я растерялся и испугался. Это моя вина.

- Отлично. Думаю, четыре дня покоя для всех пойдут на пользу, - чуть раздраженно бросил Реннер и отвернулся, отдавая приказ. - Возвращаемся!

…На борту царило оживление. Такого возбуждения курсанты не испытывали даже на выпуске. Шутка ли, настоящий ковчег. Легендарный «Космический странник». Голубая мечта всех изыскателей и авантюристов всех мастей. В сущности, ковчег был таким же желанным призом, как и любой артефакт потерянной цивилизации предтеч. И вот теперь будущие изыскатели получили то, за что сотни и тысячи их коллег, включая маститую профессуру, были готовы убить.

Крис нагнал Реннера уже в рубке. Тот бегло просматривал новые данные, поступившие от других групп, и заносил данные в бортовой журнал.

- Сэр, декан Реннер, разрешите обратиться? – он вытянулся перед капитаном в струнку, чувствуя себя не самым лучшим образом. Виноват в том, что произошло, как ни крути, был именно он, а не Том. И об этом с Реннером стоило поговорить.

- Обращайтесь, - Реннер кинул на него беглый взгляд. - Скажу сразу - нет. Каждый должен отвечать за свои слова. И мистер Хиддлстон будет отдыхать свои четыре дня не за вас. А для того, чтобы осознать: каждое слово имеет последствия. Я говорил ему, что его везение и обаяние может не сработать. Я хочу, чтобы он перестал надеяться на это и понял что-то для себя.

- Сэр, он уже усвоил этот урок. Но если разбирать ситуацию детально, то виноват никто иной как я. Именно я отделился от группы, именно я открыл шахту. Не мистер Хиддлстон. Его место рядом с изыскателями. Мое – под арестом, – его голос не дрожал. Да и бури чувств и эмоций внутри не было. Он принял решение. Логичное и правильное. И готов был отвечать за свои слова и решения.

- Вы уже отбываете свое наказание, мистер Хэмсворт. Каждый из вас, - Реннер тонко улыбнулся. - Только у вас свое наказание. То, которое я считаю более действенным именно для вас. Ограничение свободы - для Тома. Невозможность присматривать за ним и быть рядом - для вас. Можете прибавить к этому вахты и выходы в ковчег, от которых я вас не освобождаю. Я посчитал, что именно ЭТО будет для вас лучшим наказанием, нежели арест на двое суток. Что касается Тома… Он нарушил сразу несколько пунктов правил изыскателей, о которых он прекрасно знает, но о которых даже не вспомнил. И самый первый - он не связался с начальником группы и не поставил меня в известность о том, что с ним.

Крис едва зубами не заскрипел.

- Хиддлстон не изыскатель, он пилот. Первокурсник. Это изыскателям позиции устава вдалбливают в голову. Вам ведь известно, что пилоты только ознакамливаются с принципами изыскательской службы. И… я заступаюсь за него потому, что считаю это единственно верным. Едва я закончу академию, наши с мистером Хиддлстоном пути разойдутся. Он не омега-дарк, так что…

- И, тем не менее, он не сделал то, что должен быть сделать. Напрашиваясь в ковчег с курсантами-выпускниками, он должен был предполагать, что никто не будет делать ему поблажек или скидок на возраст или опыт. Я знаю, кто он, пусть и он сам решит для себя, кем он хочет быть. Если он пилот, то ковчег - не его дело. Если он изыскатель, то должен подчиняться правилам. Мистер Хэмсворт, я буду скучать эти четыре дня по мистеру Хиддлстону, но вы оба должны что-то понять для себя. Том должен научиться контролю, вы - обуздывать свою природу. Что, если на другой чаше весов был бы экипаж? Вы бы оставили Тома там и вернулись в рубку, если бы была такая необходимость?