Монстр (СИ)

Его без всякого стеснения изучали, прощупывали невидимыми руками вплоть до мозга костей и от этих пронзающих холодом прикосновений ему становилось страшно.

Ктулху!

Взывал голос.

Сущность мирового дракона выходила из тела юноши, разрывая ненужные ткани. Он не понимал зачем и что с ним хотят сделать, а только повиновался. Взвились закрывающие темное небо радужные крылья, и уже не было Мерлина, он перестал существовать. Вместо него в сонм древних богов входил великий дракон. Три головы смотрящие в прошлое настоящее и будущее, хранили мудрость и знание веков. Вползая на пьедестал, дракон широко разинул пасти испуская долгий протяжный рык, ему ответили нестройными приветствиями братья Шуб-Ниггуратх и Дагон, властители подземного царства и мира морских глубин.

Все на месте!

Ньярлатотеп, единственный имеющий в этом мире человеческий облик, похожий египтянина Древнего Царства раскинул руки, озаряя сиянием всех существ. В голове Мерлина начали происходить странные вещи, он слышал смех и плач, человеческую речь, шёпот травы, речитатив птиц. Пространство вокруг него пульсировало, слышались глухие удары, точно невидимое огромное сердце билось за тонкой перегородкой тьмы. Сидящие на каменных уступах монстры были неподвижны, наступало то ради чего он существовал.

Ктулху – ты избран!

Отвратительные низшие божества мрака - гули завизжали, и с короткими смешками похожими на тявканье гиен окружили его пьедестал, издевательски начали поклонятся.

Дракон был горд, Мерлин был в ужасе.

В какой-то момент он вдруг обнаружил что может снова соображать, и все происходящее страшно его возмутило, он ударил хвостом!

Не хочу!

Ты создан для этого!

Неправда, я создан для жизни! Я хочу жить!

Ты можешь жить только в древнем мире, ты наш Ктулху и мы решаем как тебя использовать!

Нет!

Дракон заметался всеми четырьмя лапами, неуклюже сваливаясь с каменного пьедестала и вздрагивая крыльями попытался влететь. Морской змей, склизкий Дагон, повинуясь приказу, навалился сверху, оборачиваясь вокруг брата - соперника изумрудными кольцами, сжимая в них серебристое тело. Дракон не задумываясь пустил в ход испепеляющее пламя, почти скрывшись в нём с обвивающим его змеем. В огненном вихре мелькнули два чешуйчатых тела, острые зубы одновременно вонзились в трепещущие древние тела. Вдруг они оторвалась от земли. Ктулху все-таки сумел расправить крылья, тяжело дыша он поднялся над темными существами, делая мощные гребки тумана своими широкими крыльями. Дагон вцепившись в шею висел на нем. Дракон упрямо летел прочь, ему опять стали слышатся голоса.

Учитель.

Сэр Мэрл!

Мерлин пытался освободится от змея, он царапал когтями скользкое тело Дагона, сам почти завиваясь в спираль, отдирал от себя ненавистного брата. Тот в ответ только сильнее сжимал ядовитые зубы на груди под правой лапой, там где за тонкой кожей билось свободное сердце.. Мерлин ничего не мог поделать. Его очищенная волшебниками кровь была слабее, она не давала достаточно сил чтобы сбросить пожирающего сейчас его плоть змея.

И произошло то, что должно было случится.

Обессилив Ктулху упал, почти совсем скрывшись под морским чудовищем. Дагон победил и глядя в глаза своими цвета тины зрачками, произнес.

Жизнь среди смертных людей сделала тебя слабым. Ты уже не тот, кем был раньше Ктулху. Теперь я главный жрец!

Да пожалуйста! - Хотелось крикнуть Мерлину, - подавись ты моей должностью!

Удивительно, но находясь в сущности дракона, он мыслил как человек.

Клык вонзился почти до самого основания и вдруг заскрипев остановил свой смертоносный путь. Под черным зубом блестел золотой гейс. Дагон попытался снова сжать челюсть, но гейс не давал ему хода.

Проклятые волшебники защитили тебя!

Теперь куда бы Дагон не пытался погрузить свои клыки и когти, он встречал на своем пути непреодолимые золотые пластинки. Словно кольчуга, гейсы хранили слабо-защищённое сердце дракона. Чувствуя что схватка склоняется в его строну, Мерлин поднатужившись скинул с себя Дагона и уже сам не колеблясь рванул зубами его шкуру отрывая чешуйчатую броню от костей. Змей взвыл. Помогая себе лапами и крыльями, опустив последние подобно шатру над распростёртым соперником, дракон терзал его, вырывая все большие куски еще живого мяса.

Мерлин!

Негромкий, но твердый голос остановил его.

Мерлин не надо! «Они» того и ждут что ты окончательно потеряешь свой человеческий облик. Пощади его, мальчик мой.

Дракон на мгновение остановился, придавив тяжелой лапой голову наполовину истерзанного зверя , поднял на голос все три уродливые головы. Совсем рядом стоял простой, старый человек. Совсем седой. На лице глубокие морщины.

Чудовище угрожающе зарычало.

Кто ты такой, чтобы обращаться к божеству?

Я Мерлин.

Дракон захохотал, так что затряслись крылья, и хвост описав широкую дугу, ударил о землю выбив пламя.

Мерлин?!

Загрохотал его бас.

Нет, Мерлин это я!

Ты? Но, ты монстр!

Я человек!

Пространство раскололось и Мерлин понял, что падает в бездну. Инстинктивно он вскинул крылья, но вместо них у него были руки. Мэрл закричал от страха перед неминуемым падением, и уже пожалел о своем выборе, как его схватили за запястье.

Все тот же седовласый маг поймав в воздухе руку юноши не дал ему упасть.

У рук тоже есть преимущества, - мягко улыбаясь произнес он. - Хотя бы такое.

Выбравшись Мерлин благодарно засопел и плотно сжав губы, кивнул.

Ты спас меня.

Нет, это ты спас себя. Маг живущий в твоем сердце победил монстра.

Мерлин потер запястье и слегка задумался.

Вообще-то, он может выжить.

Ты подумал о Дагоне?

Да. А вы о ком?

Оба мага замолчали. Каждый понимал какого именно монстра имел в виду старик, но заговорить об этом не решались. Мерлин нарушил молчание.

И что теперь будет?

Только тебе решать. Отменить закон древних я не в силах, поэтому тебе придется подчиниться, но …

А если я откажусь!

Тогда наверно тебя заменят этим несчастным змеем. Какой мир он создаст? Вот видишь..

Старик положил на плечо Мерлина руку и мягко привлек к себе, разглаживая взъерошенные волосы на макушке.

Зашептал на ухо.

Вспомни свое имя, вспомни что оно означает. Стань защитником волшебников и наш мир примет тебя. Конечно пьедесталов я тебе обещать не могу, но в нём никто не возит зубы в твою шею.

Мерлин почти вплотную прижатый к щекочущей ноздри бороде хитро усмехнулся.

Ну уж и никто!

Старик понял его иронию, и ответил коротким смешком. На прощание он в последний раз взял руку Мерлина в свои ладони и крепко пожал.

А все-таки как вас зовут сэр?

Альбус Дамболдор.

Хм. Знавал я одного Альбуса, он вам не родственник?

У него и спросишь, а теперь торопись дети в опасности.

И увидев как по лицу Мерлина пробежала тревога Дамболдор окончательно успокоился. Он подтолкнул юношу к выходу во внешний мир.

Помни свое имя! И не предавай его!

Тим ждал, как ждали и Морриган, и Талиесин, и Гоибнеу. Собравшись в зале ритуалов они сгрудились возле пустой вырубленной в каменной толще стены арки. Ректор дважды поглядывал на золотые, пристёгнутые к поясу цепочкой старинные часы. Стрелки неуклонно приближались к цифрам восемь и двенадцать. Экзаменуемый задерживался. Морриган сидела на жёсткой скамье, держа на коленях меч и неотрывно смотрела на Тимоти. Тот начинал нервничать. Сжимая и разжимая кулаки мерил шагами расстояние от одной стены до другой. Талиесин в углу тихонько молился. В далеком лондонском театре уже дали первый звонок к началу действа, а главный герой все еще не появлялся. Никто из преподавателей не решался нарушить мерный шорох начальственных шагов, секунды текли как часы. На двести тридцать пятом шаге Тим различил едва заметный шорох, словно кто-то приближался. Он резко остановился и прислушался, подняв палец. Все вскочили, шум нарастал и становился уже слышен даже за пределами зала.