Монстр (СИ)

Спать решили на постоялом дворе, все комнаты были заняты и поэтому Мерлин с ребятами расположились в конюшне. Сено по сравнению с камышом, казалось пуховой периной. Договорившись с хозяином, за вечер Мэрл вычистил с десяток гнедых и вороных обитателей этого укрытия. За это им разрешили провести ночь под навесом.

Эйвери прихлопнул жирную муху и покосился на голову.

Поначалу ему даже нравилось внимание встречающихся британцев, многие смотрели на него с почтением и страхом, это подогревало его гордость, но ближе к вечеру голова начала тухнуть и отчаянно вонять. Эйвери попытался незаметно сбросить их в канаву, но взгляд учителя остановил его порыв. И много позже, когда гремя ведром с водой старший товарищ ухаживал за лошадьми, он сгрузил голову в самый дальний угол их ночлега. Питер как всегда дрожал и хныкал. Маркрафт пытался на самодельном очаге согреть немного волы, произошедшее сделало из розовощекого толстячка угрюмого задумчивого мальчишку. Дуя на не разгорающиеся угли, он вымазал себе нос в золе.

У нас все равно нечего положить в котелок,-

Эйвери смотрел, как Марк старается.

Я есть хочу, - подвывал Питер, - я домой хочу. Мне страшно.

Замолчи, - прикрикнул Эйвери. - Учитель все делает чтобы мы вернулись, иди и помоги Марку, он уже в мавра превратился.

Мерлин принес немного мяса, умолчав чье, положил в уже кипящую воду, Эйв подозревал что это бродячий пес или на худой конец хозяйская кошка, но имея в желудке только съеденную накануне лепешку, мальчик стал более покладист. Он мрачно мешал мутное варево. Несоленое и без гарнира, мясо медленно варилось. Усталый учитель лежал неподалеку от очага, неотрывно смотря на огонь. И на Эйвери. Тот отвернулся, встав разыскал брошенную голову.

Учитель можно я её похороню?

Ты уже не хочешь быть победителем?

Она плохо пахнет.

Ты прав ученик, но даже через десяток лет ты будешь помнить этот смрад, он слаще самых дорогих духов. Этот запах смерти твоих недругов.

Да учитель.

Он вышел, а Мерлин еще долго молчал.

Мясо сварилось и хотя оно было ужасно жесткое и невкусное, но все ели с аппетитом. Укладываясь на ночь, Питер спросил: может ли он спать рядом с учителем.

Конечно, - просто вздохнул Мерлин, - прижмись ко мне и ты Марк и ты Эйвери, ночью будет холодно.

Но сразу заснуть не получилось. Выплакавшись, Питер вдруг потребовал сказку на ночь, чем заставил учителя, здорово задуматься. Тот почесал свой лоб и решился.

Жил был волшебник. Жил, жил и помер. Все конец сказке. Спать.

Ребята обижено засопели, но вскоре один за другим заснули, Мерлин пододвинул лежащего дальше всех Эйвери к себе, накрыл ему ноги своим плащом и тоже смежил ресницы.

Мне нужен этот мир, даже ради этих трех мальчиков! Впрочем я не прав, ради двух мальчиков и одной девочки. Поэтому берегись меня Поттер, я Мерлин, орк меня раздери, великий Мерлин с душой дракона.

На острове Мэн Тим чокнулся с Талиесином и Морриган. Грязным, уродливым стаканом наполненным самым дорогим французским шампанским.

Утром мальчиков разбудил протяжный рев сигнального рога. По конюшне бегали встревоженные слуги, выводя лошадей во двор. Кричали сторожившие ворота стражники. Питер поймал пробегавшего мальчишку.

Что происходит?

Тот удивленно уставился на него не понимая современного английского языка, Питер стушевался и выпустил рукав. Учителя опять с ними не было, очевидно он ушёл под утро. Оставив им немного вчерашнего варева на дне котелка. Марк уже залез в него руками, выуживая последние куски.

На, - он протянул Питеру серый, склизкий кусок.

Мимо прогрохотали несколько вооруженных, одетых в одинаковую форму воинов мужчин. Наученные горьким опытом, все трое дурмстанговцев оперативно зарылись в сено и затаились. Вскоре они увидели растерянного хозяина постоялого двора, который униженно кланяясь , пятился задом. Затем мелькнули алые и синие плащи, впереди рыцарей выступал невысокий, одетый в кольчугу, светловолосый предводитель. Мальчишки сразу поняли что он здесь главный, по тому как почтительно к нему обращались и как любезно рассыпались в похвалах. Вся блестящая толпа прошла по широкому проходу и вскоре скрылась, Марк заворочался. Больно толкнув Эйвери в бок.

Ты чего, - проворчал друг, - в морду захотел.

Марк не успел сказать ответную грубость, как их взяв за шкирки выхватили из соломенного убежища.

Тут еще трое мой король!

Уже знакомый предводитель сидел посреди двора на опрокинутой дубовой бадье, упираясь кулаками себе о колени. Перед ним стояло несколько взволнованных пацанов. Марка, Эйвери и Питера подогнали в толпе. Их странная по местным понятиям одежда сильно заинтересовала короля. Тот велел крайнему - Марку приблизится и ощупывая плотную, но легкую шерсть, внимательно принялся изучить его лицо. От проницательного взгляда не укрылось то, что все три мальчика имели на безымянных пальцах родовые перстни с гербами. Два из них королю были знакомы. – Паркинсоны и Вильдеры. И по виду эти странные мальчишки совсем не напоминали своих сверстников, упитанные, со здоровой розовой кожей, вычесанными без блох и вшей.

Дети рыцарей на постоялом дворе, откуда они взялись?

Он заговорил, на лицах пойманных отразилась нерешительность. Похоже, дети не понимали его. Тогда король подозвал сенешаля и попросил его устроить странных мальчиков в комнатах для гостей.

Мы никуда не пойдем без учителя!

Даже не понимая слов, Марк первым просек намеренья прислужника. Он уже хотел начать брыкаться и вопить, как сам мистер Мэрл подбежал к королю. Без всякого стеснения, грохнулся на колени и поклонился до земли. Это понравилась монарху. Тот величественно поднял руку, призывая вежливого смерда подняться. Но по прежнему не поднимаясь, Мерлин обратился к нему с речью. Эйв, пока учитель изъяснялся на непонятном языке, незаметно пощупал под мантий кинжал, решив – если дело не выгорит, пустит его в дело. Судя по подобревшей улыбке, у сэра Мэрла дела шли неплохо. Вскоре им разрешили отойти в сторону и даже не стали охранять. Как только они остались наедине, улыбка сползла с лица учителя и мальчики притихли.

Плохо дело. - Тяжело вздохнул Мерлин. - Живых волшебников на острове нет.

Он отошел к стене и прислонился, словно обессилев. Питер подошел и робко обнял его за талию. На губах появилась жалкая усмешка. Мерлин погладил шелковистые волосы девочки.

Не надо унывать, даже если их клятые колдуны сдохи, разве мы не воспитанники северного Дурмстанга, разве мы не сможем вытащить нужного нам человека даже из жопы у дьявола!

Эйв и Марк засмеялись, на душе отлегло.

Они задерживаются.

Задумчиво Тим достал огромный том истории британских войн и принялся рассматривать гравюры. Неизменные его спутник Талиесин сидел в глубоком кресле, закрыв глаза.

Вот они!

Сквозь полудремоту до него донесся радостный возглас Тимоти. Бард выскочил из мягкого плена подушек, и дернул на себя книгу. На одном рисунке, в толпе приветствующих короля поселенцев, он увидел своего любимца. Трое младшекурстников стояли рядом, держась за его руки и плащ. Все выглядели неплохо. Талиесин обрадовался.

Они уже в Британии. И при этом без помощи магии.

Тим удовлетворенно откинулся на спинку стула.

Дети живы, это самое главное. Видимо наш любимчик хорошо усвоил урок. Теперь дело за малым. Я хочу съездить в Лондон, ненадолго. Ты заменишь меня здесь?

Подарки?

Тим загадочно улыбнулся и кивнул.

Думаю, его стоит вознаградить, как впрочем и нас.

Предпраздничная распродажа всевозможных волшебных товаров была в самом разгаре, пробравшись в толпе запрудившей и так неширокий переулок Тимоти выскочил возле неприметной лавочки со стертой, заунывно пищащей на сквозняке вывеской. Внутри, в пустом полутёмной зале стоял только одинокий простой стол. Тим усмехнулся и прикоснулся кончиком посоха к его ровной поверхности. Мгновенно вспыхнул яркий свет. По стенам побежали золотые с бирюзой шёлковые обои, дощатый пол засверкал искусно набранным светлым паркетом. Из глубин выступили похожие как близнецы высокие шкафы прошлого века. Тим довольно подмигнул сероглазой ведьме в кружевной наколке и короткой юбке. Из под которой призывно высовывалась алая подвязка.