Тень Орды. Книга 1 (СИ)

- Я рад, что ты пришёл, Аргнак. Твоя тяга к знаниям столь же сильна, что и у моего народа. Но быстро растущие силы могут стать причиной твоей гибели.

- Каким образом?

- Самоуверенность. Скажи, Аргнак, сможет ли кто-то сопротивляться твоей силе? Браслет защитит тебя от атаки, а духи уничтожат врага.

С одной стороны, оценка моих навыков льстила, с другой - раздражала своим менторским тоном. Я уже далеко не тот восторженный орчёнок, что призвал духа огня в первый раз.

Касаюсь шрама на щеке - может, он и незаметен в быстро густеющих сумерках, но дреней должен помнить мой облик.

- Этот дротик едва не оборвал мою жизнь, когда я устроил засаду на обычных воинов. А на руке остался шрам от ожога, когда я неправильно применил телекинез, едва не поранив моих дренеек осколками. Его я сделал сам, чтобы не забывать, сколь опасна магия. Так что можешь опустить в обучении вводную лекцию о вреде самоуверенности.

Мой спич никак не отразился в эмоциях дренея. Всё такой же сосредоточенный и спокойный взгляд.

- И все же, порой может встретиться противник, многократно превосходящий тебя по силам. Сумеешь ли ты правильно оценить его силы? И сопоставить их со своими? - я нахмурился, это он так напоминает о нашей сшибке в кузнице? Меж тем, воин света продолжал: - Сегодня ты показал орочий обычай, который не мешало бы ввести и у нас, подтягивая бойцовские навыки. Но мы не неволим сородичей с выбором жизненного пути. Есть ли у вас что-то подобное, но уже с оружием?

- Да. Без урона чести можно использовать всё, если не запрещено договором. Шамана не могут вызвать на поединок, а вот сам шаман может бросить вызов, но лишь с тем условием, что он не будет использовать призывы, ограничившись лишь оружием. В тренировочных же поединках стараются зря не калечить друг друга, хотя случается разное.

- Хорошо. Используй всё, что хочешь, и бей насмерть.

Что это? Самоуверенность? Откуда ему знать пределы моих сил? И как это соотносится с тем, о чём он только что заявлял? Я никак не мог понять логику этого дренея. Хотя - почему бы и нет, раз он так хочет? Я всё-таки шаман, кулачный бой - не то, чему я уделяю большую часть своего времени, и показать, чего я на самом деле стою, мне хотелось. Вот только...

- Боюсь, это поле не переживёт буйства стихий, - слегка преувеличил я потенциал своих призывов.

- Спустимся дальше по течению. Там есть песчаные пустыри, и природа не пострадает, - спокойно продолжает Алморрен.

- Хорошо.

Спускаемся с переката и идём дальше вниз по течению. Я настраиваюсь на предстоящую битву. Думал, будем снова драться на кулаках, а дреней предложил использовать всё, что умею.

- Не бойся навредить мне. За свою жизнь я успел поскитаться по Дренору. Встречал и араккоа с их тёмной магией, и гроннов.

- Но ты не сражался против шаманов, - перебиваю его.

- Сражался. Нет, противниками моими были не орки. Наши народы не враждуют. То были шаманы из не подчинённых гроннами племён огров. Эти твари куда опасней своих сородичей - они повелевают стихиями и гораздо умней остальных.

- Что-то я не слышал про таких огров.

- Потому что их немного, и живут они далеко. Вот и не лезут в орочьи земли.

Не знаю, может быть. За описанием пары схваток со стороны Алморрена путь прошёл незаметно. Песчаные косы перемежались чахлыми островками растительности.

- Здесь есть выход соли, потому почти ничего не растёт, - прокомментировал дреней. - А теперь активируй браслет и готовься к схватке!

Алморрен отошёл на другую сторону поляны и встал в стойку, перехватив свой молот двумя руками и чуть согнув колени. Сейчас он напоминал приготовившегося к прыжку хищника и явно был настроен серьезно.

Дождавшись, пока я приготовлюсь - перевешу посох за спину, чтобы освободить руки, перехвачу получше топор и направлю энергию в браслет, активируя защитное поле, он кивнул и обманчиво-неторопливой походкой устремился ко мне. Схватка началась.

Призываю огонька, метая в противника не слишком быстро летящий огненный шар. Дреней с ленцой сместился вправо, пропуская "подарок" мимо себя. Прощупывает, на что я способен? Но как его бить со всей силы, если не уверен, что он выдержит? Лейзими расстроится, да и отношения с прочими дренеями будут не столь радужными. Ладно, гронн с ним, буду бить серьёзно.

Следующий шар летит уже на максимально пока что доступной огоньку скорости. Вот только атака оказалась бесполезной - невероятно быстрым движением дреней подставил под огнешар засиявший магическим сиянием молот, и атака просто развеялась. А если так? Призываю ещё пару духов огня, и к Алморрену устремляется целая серия огнешаров, часть из которых я направляю ему под ноги. Вот только последователь света даже не обратил внимания на мои потуги! От части шаров он просто ушёл, ускорившись так, что я даже не увидел движений, парочку развеял своим молотом. Огонь под ногами вообще остался им проигнорированным - он просто прошёл сквозь него, а последний огненный шар, летевший ему в лицо, небрежно отмёл рукой! Пусть он кузнец и привык к жару, пусть он облачён в доспех, но ведь мой огненный шар может в тлеющие щепки разнести толстый древесный ствол! Чуть прищуренные то ли от вспышки, то ли от жара глаза - вот и весь эффект. Гронн подери, ладно это, но как он может двигаться настолько быстро? Огонёк уже может разгонять огнешары до скорости, превышающей скорость полёта стрелы! *

Ладно, сейчас явно не те время и место, чтобы думать об этом. Раз не помогает один огонь, призовём ему на помощь воздух! Воздух загудел, и вперёд устремилась режущая дуга из огня и ветра, грозясь рассечь Алморрена на уровне пояса.

Тщетно! Взлетевший в защитную позицию молот сверкнул чуть сильнее и столкнулся с центральной частью дуги. По ушам ударил звук, напоминающий звук раскалывающегося камня, воин под напором стихий сделал шаг назад, и... всё. Никаких более эффектов. В месте столкновения атака погасла, концы дуги пролетели дальше, а мой противник резко ускорился и рванул ко мне.

Посылаю ему навстречу усиленную стихией воздуха волну пламени высотой под три метра. Попробуй-ка разбить молотом это! Однако Алморрен не стал пытаться отразить атаку - он её попросту перепрыгнул, попутно отразив молотом пущенный в него огнешар. Оказавшись рядом со мной, он испустил из вскинутого над головой молота волну света, и призванных мной духов попросту вышвырнуло из материального мира обратно на их планы! А дальше мне уже стало не до магии.

В мою грудь с чудовищной скоростью несётся боевой молот, ухожу в сторону, ощущая, как меня обдувает воздушный поток, что устремился за оружием дренея. В ответ бью его наотмашь своим топором - даже сквозь броню такой удар может сломать руку, а без неё - вообще отрубить и впиться в тело. Но вместо тела воина лезвие топора встречает лишь окованную пятку молота. Мне приходится отступать под всё возрастающим натиском. Попытка жёстко заблокировать его оружие отозвалась ноющими мышцами и чуть было не выбитым топором - Алморрен был куда сильнее, чем я представлял после кулачного боя с ним, даже с учетом инерции его оружия. О которой он, кажется, не слышал - тяжелый молот порхал в его руках, словно прутик. Мне пришлось едва ли не бегать от воина по всей поляне.

Попытка ослепить его вспышкой света частично удалась - его стремительный напор немного ослабел, и я успел отступить ему за спину и даже пару раз приложить топором, но времени нормально размахнуться и прицелиться у меня не было, так что воин принял удары на наплечники без видимого ущерба для себя. Использовать духов вблизи я не мог, опасаясь самому пострадать от огня. Пусть у меня и есть защита, но она не безгранична. Да и не сильно эффективны огонь с воздухом против этого противника.

Следующий удар отвожу древком топора, и хотя он пришёлся вскользь, топорище отчётливо затрещало. Непорядок, так и без оружия остаться можно! Впрочем, толку сейчас от него... Следующий удар подправляю уже телекинезом - нечего мне вещи портить! Ещё один удар удалось ослабить, но он уже прилетел мне по защитной плёнке, и без паузы - ещё раз! Гронн, да как можно так быстро бить таким массивным молотом?! Отбиваясь-уворачиваясь, всё отступаю, вот очередной тычок, грозящий сломать мне рёбра, заставляет плёнку защиты исчезнуть, и я вновь напитываю браслет своей маной. Успел! Алморрен свёл на нет всё мое преимущество в дистанционных атаках, не давая оторваться. И самое паршивое, я начинал понимать, что он ещё сдерживается, двигаясь далеко не на полной скорости и скорее обозначая удары, чем действительно их нанося - с учетом того, как быстро он двигался, уворачиваясь от огнешаров, и как разбивал мои магические атаки, пробить защиту он мог бы одним ударом! Я уже начинал выдыхаться - сначала призывы духов, а теперь напитка и поддержание защиты, совмещённые с попытками убрать свою голову с пути молота, выпивали силы очень быстро. Пот заливал глаза, а мой противник выглядел всё таким же свежим, несмотря на махание тяжёлым оружием. Это начинало злить.