Тень Орды. Книга 1 (СИ)

- Я не договорил, - усилил голос дреней. - Видит Свет, я хочу и им, и тебе только добра. Сколько ещё времени ты пробудешь в гостях?

- Десять дней, прежде чем уеду.

- Я действительно хочу лишь хорошего Лейзими. Магии я тебя обучить не могу, ведь я не маг. Я служу Свету. Но вот подтянуть твои навыки в схватках могу, если не боишься трудностей.

Ого, а меня на слабо берут. Что ж, выслушаем.

- Трудности - это одно, а напрасная трата времени - другое, - отвечаю дренею.

- Тратить половину ночи на сон, когда можешь усилиться? Моих навыков хватит, чтобы снять с тебя усталость.

- Хорошо. У нас есть хороший обычай - кулачные бои. Они помогают снять напряжение и исправить первое впечатление. Такая проверка будет достаточной?

- Годится.

- Здесь? - уточняю условия схватки.

- Почему? - даже удивился Алморрен.

- А почему и нет?

Не дожидаясь его ответа, начинаю снимать с себя оружие и куртку - чтобы не мешала схватке. На самом деле, в выборе места схватки было несколько резонов. Во-первых, так нас никто не увидит. Хоть к кузнецу, насколько я понял, и не ходят во время его работы, а население городка невелико, но лучше исключить даже минимальный шанс. Во-вторых - пол здесь твёрдый, так что дренею будет сложнее удерживать равновесие, ускоряться и тормозить - копыта будут скользить. Ну и в-третьих, хочется побыстрее набить ему лицо. Не став меня прерывать, он тоже снимает свою кузнечную одежду, развешивая её на крюки. Я же просто сложил всё у стены и вернулся в центр комнаты, оглядывая противника. Ростом он был повыше меня, хоть и молодой по меркам дренейского народа. Костяшки не сбиты, хотя силой должен обладать немалой - помаши-ка молотом день ото дня.

- Готов? - интересуюсь у него, перехватывая инициативу.

- Да, - холодно-равнодушный ответ.

Рывок вперёд, осторожная двойка в корпус, и отскакиваю назад, избегая ответного удара. Вот только противник не стал играть по моим правилам и сам чуть отошёл в сторону - подайся я в атаку чуть сильнее, и весь мой бок оказался бы открыт. Но кое в чём мой расчет оказался верен - из-за скользнувшего по твёрдой поверхности копыта противник потерял устойчивость и не смог продолжить атаку. Вот он, шанс! Новый рывок - подтолкнуть, сбить с ног, и тогда преимущество будет на моей стороне! А там несколько ударов в голову и корпус - и победа моя!

Что-то внезапно бьёт меня в голень, выбивая из равновесия, но вложенное в рывок усилие продолжает нести вперед. Один миг, и дреней уже рядом со мной, а его кулак впечатывается мне под грудь, останавливая и выбивая воздух из лёгких, а пока я судорожно пытаюсь вдохнуть, по голове приходится тяжёлый удар. Мир перед глазами начинает расплываться. Нет, это меня не остановит! С рыком обхватываю противника и пытаюсь раздавить, выжать из него воздух - пусть он силён, но и я не слабак. Чувствую, как в моё тело ещё несколько раз прилетают удары, но чувствуются они всё слабее и слабее. Да! На лицо вылезает радостный оскал, и... мир погружается в темноту.

- Ох... - в себя я пришёл, охваченный странным воздействием. Склонившийся Алморрен водил надо мной сияющими золотым светом руками. Эта энергия необычно ощущалась - вроде бы и похожа на уже известные мне виды магической энергии, но в то же время как будто... мощнее, сложнее? Эффект его действий был налицо - боль в поколоченном теле уходила, а силы возвращались. Так вот она какая, сила Света?

- Ты пришёл в себя, - констатировал дреней, не прекращая лечения.

- Да, - я попробовал встать. - Дальше я сам, - призываю духа жизни, и тот исправляет немногочисленные оставшиеся ушибы. Я и так был не рад оказанному на меня воздействию - мало ли, как оно может сказаться? Так что не стоит подвергаться ему дольше необходимого. Иду к своим вещам, одеваюсь и не тороплюсь развешивать оружие - сейчас мне, скорее всего, предстоит работа.

- Техники у тебя никакой, но удары держишь, - прокомментировал Алморрен, надевая кузнечный фартук. - Однако расслабляться в бою, недооценивать противника или идти на поводу чувств нельзя - это верная смерть, - всё таким же сдержанно-невозмутимым голосом прокомментировал мои ошибки воин. - Тем не менее, потенциал у тебя есть, Аргнак. Будем считать, что мою проверку ты прошёл. Ладно, идём смотреть, как готовится руда, - сменил он тему, то ли решив сгладить углы, то ли осознав, что сейчас учить меня жизни не стоит - пусть разумом я и понимаю, что он прав, но вот уязвлённая поражением гордость... Пройдя комнату с механизмами, прошли дальше, в галерею, где была руда, уголь и готовые изделия.

- Вези, - кивнул на колёсный короб кузнец.

Вернувшись обратно, открыл вмурованную в стену крышку.

- Ссыпай всю руду сюда, измельчать будем.

Поднять короб, чтобы пересыпать, вряд ли получится - уж больно тяжёлый. Хотя, у меня же есть телекинез. Жгуты охватывают днище, и я, помогая руками, переваливаю руду в отсек.

- Впредь постарайся ограничить магические воздействия на руду, уголь и инструменты. Они накладывают свой отпечаток, это может повредить плавке.

- Хорошо.

Закрыв крышку, он потянул какой-то рычаг. Из закрытого отсека послышался ритмичный грохот, а внизу из лотка посыпалась измельчённая руда. Толково!

- Ты прочитал, что желательно перемешать всю руду. Знаешь ли ты, для чего это происходит?

- Каждый кусок отличается друг от друга, и не найдёшь одинаковых. Но если всё перемолоть и перемешать, она станет однородной, и все примеси распределятся равномерно. Это как мешать глину на посуду, добавляя песок - чем дольше месишь, тем лучше.

- Именно. В руде металл перемешан с камнем нескольких видов и рядом других металлов. Они-то и влияют на то, как поведёт себя плавка и какого качества сталь получится.

Алморрен стал рассказывать, что же намешано в этих простых с виду камнях. Как удалять вредные примеси или снижать их количество, чтобы они начинали приносить пользу. Похоже, это как с лекарством - дашь мало - плохо поможет, дашь много - отравишь. Но самое интересное началось, когда пришло время добавлять адамантит. Самородки этого металла были слишком твёрдыми, чтобы мельчить их механически, и достаточно чистыми, чтобы не нуждаться в обогащении. Температура, при которой он плавился, была гораздо выше, чем требовалась железу, и именно в виде расплава он и добавлялся к изготовляемой стали.

- Поднять температуру до нужной удаётся с помощью магии, - поделился кузнец секретом. - Вот почему на руду лучше не оказывать магических воздействий.

Тигель для переплавки был с виду обычным, но все руны были нанесены на него изнутри. Чайник чайником, правда, без низа и верха. Открыв крышку, дреней показал мне внутреннее устройство, с виду напоминающее полый разрезанный бублик с приделанным, как у чайника, носиком. Цепочки рун покрывали внутреннюю поверхность, сливаясь в неразборчивую вязь. Сюда-то, в эту полость, Алморрен и стал насыпать куски адамантита. После заполнения - соединил с крышкой и поставил в печь. Засыпаю туда угля, мастер разжигает огонь и включает поддув.

- Теперь ждём, когда раскалится.

- А не застынет, когда с железом мешать будем?

- Нет. Он долго раскаляется, но и для того, чтобы остыть, ему нужно много времени.

Пока адамантит расплавлялся, кузнец рассказывал, сколько нужно его добавлять, чтобы получить сталь нужного качества. Показал водяное колесо в работе, что благодаря приводам могло и качать меха, и двигать молот, и питать дробилку. Всё было простым и функциональным, в то же время сильно облегчая труд кузнеца. Алморрен даже доверил мне достать тигель щипцами, когда пришло время, и вылить расплавленный металл к остальному железу. После того, как расплав перемешался, он сам разлил его по формам. Несмотря на присутствие раскалённого металла, в кузнице не было жарко - хорошо работала вытяжка, замещая воздух.

- Дальше твоё присутствие не требуется. Но если решишь подтянуть свои навыки в рукопашной - приходи, - напутствовал меня мастер.