Тень Орды. Книга 1 (СИ)

- Вряд ли пошлют пару шаманов. Слишком много для молодого ученика.

- Но ты уже сильнее, чем был полгода назад, - сказала Дувейли.

- Но Кровавые Кулаки об этом не знают.

- Может быть, - соглашается та.

- Сейчас разбиваем шатёр, ночуем, а утром, не торопясь, поедем в сторону клана.

***

Утром, позавтракав, неторопливо движемся домой. Я время от времени посылаю духов в разведку. Вряд ли засаду сделают так близко от поселения дренеев, но терять бдительность не стоит. Волчья упряжка помогает нам всем держать оружие наготове и не отвлекаться на перевозку вещей. Волокуши работают ничуть не хуже, чем зимой, тем более что мы взяли с собой только необходимые вещи, плюс к этому снег не мешает нам идти. Так и прошёл весь день. Кроме стада талбуков, духи не показали никого крупного, да ещё пару раз мы натыкались на волчьи следы. Ночь тоже прошла спокойно, и лишь на середине следующего дня разведчик принёс мне ощущение быстро приближающегося отряда.

- Волчьи всадники рядом! - останавливаю своих жён и распрягаю Мрака.

Деревьев нет, местность довольно открытая, а потому враги не прибудут незамеченными.

- Давайте спрячем детей!

- Куда, Аргнак?!

- Сейчас.

Утыкаю посох в землю и сосредотачиваюсь, призывая духа земли. Формирую пещерку, достаточно просторную, чтобы разместить малышей. Бьюкигра устилает дно шкурой и кладёт переноску с дочкой. Кайнати немного мешкает, но тоже укладывает двойню. Теперь прикрыть, оставив продухи, и выдвинуться навстречу отряду. Сейчас поведение орчанок стало более уверенным, ведь им не надо отвлекаться на защиту малышей, да и мне спокойней. Утыкаем копья древками в землю и достаём луки, готовясь встретить долгожданных гостей. А те вовсю торопятся, вот только дух, принёсший эту информацию, не чувствует среди них шаманов. Да и волков всего три - чем они только думают?

- Свои, - опускаю лук, узнав приближающегося Крахниала.

Теперь понятно, почему они ведут себя так беспечно. Хоть нас и не атакуют, но вид приближающихся всадников внушает! Подскакав, поприветствовали нас. Вернувшись к рукотворной пещерке, освободил орчат, а гости в это время собирали топливо для костра - перекусить с дороги.

- Нас послал Гултадор, чтобы проводить вас на место стоянки, - сказал Багитиш, мешая палкой горящие ветки. - Засада уже разгромлена, и мы собираемся на войну!

- А сколько там было?

- Пять волчьих всадников и шаман. Скорее всего, вас хотели взять в плен. С нами же были Хатгаут и Девтазир - ни один из них не ушёл!

Орк поведал, как их отряд обнаружил засаду, окружил, и когда шаманы испепелили одарённого Кровавых Кулаков, они довершили разгром. Ни один не ушёл, после разбора трофеев их отправили встречать мою семью, а остальные поехали к стоянке - известить вождя о начале войны. Под треск углей легко представлялось, как поднятая Хатгаутом волна огня, подпитанная Девтазиром, смела не самого сильного шамана Кровавых Кулаков. Все-таки одарённые - это сила. И сейчас нам нужно поспешить, вдруг удастся застать ещё одного или двух врасплох - тогда наши враги окончательно проиграют. Перекусив, собираемся в путь - вещи мы сильно не раскладывали, потому собрались быстро.

Война. Мне её не миновать, а вот своих жён на неё не пущу - пусть лучше за орчатами присматривают. Дувейли тоже уже с животиком - правда, пока он ей никак не мешает. Но тоже - нечего ей делать в гуще сражения. Впрочем, наш клан уже долго не воевал, а потому о тактике и стратегии я имею самые общие представления. Порасспрошу Хатгаута - всё равно моё место будет рядом с остальными шаманами.

***

То же время, Оркрива.

Засада провалилась, Разящие Топоры их переиграли. Реррия, что попала в плен к ученику Хатгаута, поведала о его богатствах, и это затмило разум многим оркам. Слишком поздно она поняла, что её отряд попал в ловушку и остался на убой, позволяя ей спрятаться и отомстить. Аргнак будет уничтожен!

Старая шаманка сосредоточилась на призыве стихии земли. Полость с ней двинулась к поверхности - уже прошло много часов, все вражеские орки уже должны были уйти. Опираясь на посох, орчанка медленно подошла к уже остывшему кострищу.

- Они ещё ответят за своё вероломство!

Годы уже давно начали брать своё, но до путешествия к священному озеру она ещё успеет осуществить свою месть. Откинув назад седые косы, шаманка посмотрела туда, где, по её мнению, должен быть Аргнак. Распрямив спину, достала верную трубку, что служила ей с самого первого кош'харга. Горький дым продрал привычное горло - слишком сильную смесь она приготовила. Потом ей будет очень плохо, но упускать такой шанс она не намерена. Дух жизни слился с её телом - и старые болячки отступили, кости больше не ныли, и даже изношенные суставы перестали беспокоить. Пару лет назад её верная волчица умерла, и Оркрива не стала брать нового щенка. Сейчас же ей требуется вся скорость, на которую она способна.

Бег её скорее напоминал полёт - лёгкий и быстрый, как будто в пору расцвета её сил. Вернулся дух, принеся ей долгожданную весть - молодой шаман не успел улизнуть к основным силам! Хатгаут ошибся и теперь встретит ученика только на осеннем празднике - на берегу священного озера!

- Беги, малыш, беги так быстро, как можешь. Всё равно тебе от меня не уйти!

***

- К нам приближается чужой шаман, и приближается быстро! - говорю остальным.

- Уходим! - командует Багитиш.

- Нет, не успеем. Слишком быстро он приближается. Придётся драться!

Жёны быстро седлали Мрака. Надеюсь, мне хватит сил справиться с ним. В том, что это враг, никто уже не сомневался.

- Мы тебя прикроем, - сказал Багитиш.

- Близко к нему не суйтесь, пока я его не отвлеку.

Сажусь в седло, закидывая в рот цветок звездолиста - мне понадобится много силы. Наш небольшой отряд растянулся редкой цепью - сбиваться в кучу без защиты своих шаманов чревато уничтожением всего отряда, а я не уверен, что смогу прикрыть остальных. Вот показалась сухопарая фигурка, мчащаяся к нам. Направляю Мрака вперёд, перехватывая левой рукой посох из-за спины, остальной отряд рассредоточивается, окружая врага.

Гронн, похоже, песец нам приснился. Это же главная шаманка Кровавых Кулаков! Развевающиеся седые косы вились за ней, как плащ. Ветер взвыл, врезаясь в нас с Мраком, заряд был такой силы, что оторвал нас от земли! Отстёгиваю пристяжь и отталкиваюсь от седла. Земля больно ударила в бок, но кости, кажется, целы.

- Мрак, на месте! - командую волку, пока не поднялся и не кинулся на погибель.

Подхватываю выпавший посох и бегу к остановившейся шаманке, петляя из стороны в сторону. Призываю духа воздуха, чтобы тот ослаблял ветровой напор. Остальные обходят её по сторонам, Мрак коротко взвыл, но не нарушил приказа. Огонёк посылает в неё один огненный шар за другим, призываю ещё одного огненного духа, но даже их сдвоенная атака гаснет, не долетая до шаманки. Не стоять на месте! Короткими перебежками смещаюсь из стороны в сторону, замерший враг настораживает своей пассивностью. Огр побери, как же страшит неизвестность! Но, по крайней мере, я её задержал. Остальные волчьи всадники пока не приближаются, кружа в отдалении.

- Хатгаут хорошо обучил тебя, - послышался усиленный стихией воздуха голос. - Но множественный призыв тебе не поможет!

Земля жирно чавкнула у меня под ногами, ухватив конец посоха и начав втягивать его вниз. Гронн! Не достать! Под издевательский смех шаманки тот вырвался из рук и утонул в земляной пучине. Выхватываю топор и бегу на неё, замечая, как к отвлёкшейся на меня орчанке мчится Багитиш. Тщетно - его вместе с волком сносит удар воздуха. Чувство опасности волной промчалось по телу, и тут на меня как будто рухнул многотонный пресс, вот только давил он не на тело, а на саму душу! Странное воздействие шаманки сначала разорвало мою связь с призванными духами, а затем выдуло из мира моих контактёров. Рядом появляется чужой дух, и в тройке метров от меня возникает шар огня размером с орка. Воздействие шаманки уже исчезло, но духов призвать не успею! Щедро плещу силой в браслет, активируя защиту, и отбрасываю топор в сторону. Взрыв!