Chemical Wedding (СИ)

— В этом деле главное — запомнить последовательность закладки ингредиентов в котёл, — продолжила лекцию Иванна. — Ставьте котлы на треножники и заполните их водой на три четверти.

— А как лучше: из ручья зачерпнуть или Агуаменти? — спросила Федора, пряча рисовальные принадлежности.

— Разумеется, из ручья, — возмущённо фыркнула Иванна. — Конечно, если честно, сегодня у мастеров менее строгие принципы касательно использовании магии в приготовлении зелий, однако, традиционная школа никаких Агуаменти тут не признаёт. Рецептуры у вас есть, пока вода закипает, изучите их. Конечно, это следовало бы сделать предварительно, но, поскольку ничего сложного в рецепте нет, можно и так… Главное — не отвлекаться и держать темп. Равные количества ингредиентов разложите заранее, чтобы по порядку их измельчать и закладывать. Разделите их на три группы: минеральной природы, органической и растительные; последовательность закладки внутри групп очень простая, в алфавитном порядке, если смотреть на латинские названия. Рецепт простой, закавыка исключительно в труднодоступных ингредиентах, простым смертным их достать, к счастью, сложно… Итак, вы готовы? — она убедилась, что оба студента выложили все компоненты в нужном порядке на две разделочные доски, которые в свою очередь пристроили на большой валун, приспособленный под лабораторный стол. — Сначала варим растворитель. Берите ступки, можете начать измельчать крошку зелёного кварца, его долго тереть нужно.

Что самое поразительное, таинство варки зелья прошло фактически без эксцессов, если не считать ряда мелочей. Во-первых, чудесное спасение федориного носа от участи быть обваренным (после добавления порошка семян бешеного огурца она наклонилась понюхать своё варево, и только легендарная зоркость и молниеносная реакция позволили Виктору вовремя заметить опасность и отдёрнуть сокурсницу за воротник мантии от котла, прежде чем жидкость с громким бульком выпустила два маленьких фонтанчика). Во-вторых, её же прищемленный пестиком указательный палец, который она сунула в викторову ступку в самый разгар работы, чтобы обратить внимание на неравномерно истёршиеся фрагменты пера жар-птицы.

Иванна всерьёз обеспокоилась судьбой оживляющей краски; по методике её изготовления было необходимо использование ножа, и она была абсолютно уверена: Федора непременно поддержит её традицию и в обязательном порядке напустит в зелье собственной крови, а уж какой это может оказать эффект на конечный продукт, её фантазия обрисовать отказывалась.

— Теперь, если вы помните, нужно сделать активатор, — сказала Иванна после того, как оба заложили в котлы все ингредиенты и убавили огонь, чтобы зелье медленно томилось. — Активатор очень прост: равные пропорции порошков серы, «янтарной искры» и корня разрыв-травы, замешанные до консистенции крутого теста на нитроглицерине. Если разрыв-трава свежая, то её нужно растереть первой, иначе получится неоднородно — она самая мягкая; если сушёная — можно одновременно с остальным в ступку поместить… Ах, да, корень разрыв-травы лучше брать сушёный, иначе придётся делать поправку на содержание влаги, и велик риск допустить погрешность в пропорции. Так вот, из полученной массы лепят шарики, размер — одна десятая от объёма растворителя. Укупориваете флакон, и всё готово. Бросаете склянку, она разбивается, пропитавшийся растворителем активатор взаимодействует с воздухом — и привет. Можно на лету разбить флакон хоть той же Бомбардой — тоже очень мило выходит.

— А-а, вот для чего нужны именно широкогорлые флаконы, — озарился пониманием Виктор, откладывая мешалку и вновь берясь за ступку. — Если брать большие количества — шарик во флакон не влезет без потери формы.

— Так точно, — кивнула Иванна. — Мы пробовали класть активатор в форме палочки — совсем не та фугасность. А если сделать много мелких шариков вместо одного большого — тоже унылый результат, мелкие взрывы друг друга гасят.

…Испытания полученного продукта прошли с огромным успехом, наглядно подтвердившим постулат о том, что гениальную рецептуру испортить сложно.

— А почему «Красный цветок», а не «Красный грибок»? — критически поинтересовался Виктор, глядя на поднимающееся с места падения склянки дымно-пламенное облако, похожее на миниатюрную копию ядерного взрыва.

— Эх, у мужиков напрочь отсутствует чувство прекрасного! Это было бы банально, да и звучит некрасиво, — пристыдила его Федора, встряхивая второй флакон и занося руку для броска. — Поберегись! — молодецки прикрикнула она, метнув флакон в расщелину в прибрежных скалах, которую они выбрали испытательным полигоном.

Ярко полыхнуло, во все стороны брызнула каменная крошка, и над провалом распустился очередной «цветок», озаряя серую землю кровавым сиянием.

— Были варианты «Аленький цветочек» и «Мухомор», не помню, почему мы их отвергли, — сообщила Иванна, с гордостью любуясь облаком. — Значит так, у вас заготовки осталось ещё как минимум на три флакона каждому. Если кто из вас на этом деле попадётся — будете отрабатывать взыскание в полном объёме, даже не просите меня словечко замолвить.

— Нет! Ну, что вы! Ни за что! — наперебой загалдели студенты, сосредоточенно прикидывая открывающиеся возможности.

— И чтоб я не видела, что вы в Хогвартс с собой его взяли! — поспешно добавила Иванна, без труда просчитывая наперёд ход их мысли.

— Ни за что не увидите, — уверила Федора, подтверждая, что намёк понят правильно.

Зельеварческий практикум продолжился на следующий день по окончании плановых занятий, причём неожиданно он снискал большой успех. К полнейшей растерянности Иванны, вместе с Федорой и Виктором на «факультатив» пришли ещё три их сокурсника: федорина подруга и соседка по комнате Ирина Волкова — капитан Парящих Пингвинов, квиддичной команды седьмого курса их параллели, и два друга Виктора: легендарная личность Никита Поляков и доселе неизвестный Иванне Яков Зобар, одновременно напарник Федоры по драмкружку и запасной загонщик тех же самых Пингвинов.

— Откуда вдруг такая тяга к знаниям? — с подозрением оглядела молодёжь Иванна по окончании процедуры представления; заподозрив Федору и Виктора в утечке информации, она испытующе уставилась на них, но те ответили самыми искренними взглядами, полностью исключающими такую возможность. — У вас всех вдруг обнаружились «хвосты» по Зельям?

— К счастью, нет, доктор Мачкевич! — воссиял широчайшей улыбкой Никита, озираясь по сторонам, будто впервые в жизни оказался в лаборатории. — Просто Витька вчера после тренировки такими восторгами в ваш адрес сыпал, да и Федька не отставала, что мы просто не могли не пойти за ними и лично полюбоваться.

— Восхитительно, — фыркнула Иванна. — Нашли зоопарк, честное слово. Если не собираетесь работать — попрошу на выход, лаборатория — не место для зевак. Тем более, не собираюсь следить, чтобы некоторые случайно не вляпались в какой-нибудь опасный реактив, — повысила она голос, увидев, как любопытный юноша бесцеремонно взял с полки небольшую костяную шкатулку, открыл крышку и сунул нос в содержимое. — Если вдохнёшь спору водохлёбки игольчатой, она сначала впитает в себя всю влагу из твоих лёгких, а потом начнёт прорастать. И поверь, тебе это не понравится.

Вполне отдавая себе отчёт в том, что мнение её о Полякове было предвзятым из-за рассказов Каркарова, сейчас Иванна отбросила все сомнения и поняла, что он вовсе не приукрашивал.

— Не слушайте его, доктор Мачкевич, — подала голос Ирина, недовольно косясь на сокурсника, который с некоторым сомнением отставил шкатулку, будто бы не до конца поверив в опасность. — Полякова смело можете гнать взашей, а мы с Яшкой хотели бы подразобраться в лаках и полиролях.

Сменив гнев на милость, Иванна разрешила остаться всем, включая Полякова, не особо, впрочем, поверив его страстным клятвам соблюдать технику безопасности и подчиняться каждому её слову.

Ощутив приблизительно в начале восьмого, что голова у неё слегка идёт кругом, Иванна объявила окончание сегодняшнего занятия. Из-за неожиданного пополнения в рядах учеников, а также из-за того, что в этот раз пришлось разбирать параллельно две совершенно разных рецептуры, Иванна не сразу смогла собраться и найти системный подход к делу. Да и поведение Полякова никак не способствовало появлению иванниной преподавательской музы. Вопреки всем ожиданиям, именно он, а вовсе не Федора, первым разбил колбу, передержал на огне льняное масло, так что оно начало чадить, и, попытавшись спасти своё варево, опрокинул этот самый котёл, заливая всё вокруг обжигающей жижей. Иванна, убеждая себя не раздражаться, даже не успевала прятать веер, постоянно что-то убирая и возвращая на место. Федорины ушибы, порезы, опрокидывания табуреток и обливания водой из неожиданно треснувшего вентиля холодной воды в одной из раковин как-то блекли на фоне последствий поляковской активности.