Сorvum nigrum (СИ)

— Действительно, — усмехнулся я. — Положить сотни магов в землю и устроить войну — лучшая забота.

— Ты еще так молод, Гарри Поттер, — снисходительно улыбнулся он, — многого не понимаешь. Позволь я объясню: Круцио!

Да, это было больно. В чем Тому не откажешь так это в магической силе. Боль застелила сознание, так что я не слышал того, о чем вещал Воланде-Морт, пока я пытался прийти в себя. Спустя какое-то время я смог разглядеть перепуганные лица присутствующих волшебников, которые опускались на колени.

Том говорил о своем величии и неуязвимости, поливал меня грязью, ругал новую политику. Высказывал Люциусу свое недовольство, нескольким из ближнего круга досталось по порции фирменного Круциатуса от «шефа». Он призывал всех последовать за ним, поставить остальной мир на колени, чтобы маглы наконец-то поняли, кто есть высшая раса. Мне, почему-то, в голову пришла мысль сравнить маглов с микробами — как не борись — их больше. Речь не то, что о победе… Нужно постараться просто допускать как можно меньше представителей не магического общества в свою жизнь. Вот и все.

— Ты и я, Гарри Поттер! — взревел его голос где-то за моей спиной. — Сегодня завершится эта нелепая история о Мальчике-который-выжил, — закончил он с явной усмешкой.

Двое Пожирателей подхватили меня под руки, выволокли в холл Министерства и бросили на мраморный пол. Двери в праздничный зал закрылись за моей спиной, тогда как Лорд прошел дальше, ступая по полу босыми стопами.

— Я долго этого ждал, — сказал он, поглаживая волшебную палочку. — Вставай и дерись!

— На кулаках что ли? — спросил я, сплевывая кровь. — Даже палочку не одолжишь? По-моему это бесчестно. Не по дуэльному кодексу. Или боишься опозориться, как в прошлый раз?

— Я ничего не боюсь, Гарри, — ответил Том.

Лорд кивнул одному из Пожирателей и тот, легким движением руки извлек из кармана мою волшебную палочку и бросил мне. Как только я сделал шаг в ее направлении, в меня полетело первое заклинание, так что пришлось отступить за ближайшую колонну.

— Что же ты прячешься, Гарри, — мерзко захихикал он. — Боишься? И кто из нас трус?

«Телохранители» Лорда поддержали его не менее мерзкими смешками. Значит, они уже успели забрать палочки всех присутствующих в зале. Вопрос: где остальные авроры? Неужели на все Министерство осталась та жалкая кучка народа, что охраняет зал? А как же отряд быстрого реагирования? Я достал из внутреннего кармана свою вторую палочку и осмотрел на предмет повреждений. Она была цела, моя ворона. Я давно перестал быть доверчивым дураком и не собирался оставаться безоружным, покуда Лорд жив. Да и вообще никогда не собирался. Слишком часто в моей жизни случаются различной степени тяжести неприятности, чтобы ходить без волшебной палочки. Радовало то, что при входе нас не обыскивали, просто вежливо просили сдать артефакт и я, как сознательный гражданин, отдавал свою официальную палочку с пером феникса. Вторая всегда была при мне в потайном кармане, на случай опасности. И вот этот случай настал.

— Будь благоразумен, Том, — крикнул я, и мой голос эхом прокатился по холлу. — Давай договоримся по-хорошему.

— И что ты сделаешь мне, мальчишка, если я откажусь? — с раздражением в голосе спросил он, приближаясь.

Я слышал, как он тихо ступает по полу, подходя все ближе. Не знаю почему, но страха не было. Не было даже волнения. Все это напоминало мне своеобразный экзамен по ЗОТИ, где просто нужно было продемонстрировать свои знания.

С некоторых пор мою руку украшает незамысловатый перстень. Ты можешь нахмурить брови и спросить меня: « — Причем здесь твой сраный перстень, когда на тебя наступает сам Темный лорд?» Отвечу — это не совсем обычная побрякушка. Он с секретом.

-

— Гарри? — молодой темноволосый парень окликнул человека с кипой бумаг в руках, идущего по коридору Министерства Магии.

— Джастин? — Гарри выглядел крайне удивленным. — Рад встрече. Не ожидал увидеть тебя здесь.

Он неловко пожал протянутую руку, придерживая съезжающие бумаги локтем.

— А ты изменился, — Гарри пристально вглядывался в лицо однокурсника.

— Ты тоже, — ухмыльнулся он. — Никогда не думал, что ты застрянешь в Министерстве. Ты ведь был звездой квиддича в школе.

Гарри невесело улыбнулся. Да, были деньки, когда он блистал на поле. Казалось бы времени прошло всего ничего, чуть больше года, а как будто все это было в прошлой жизни.

— Это было просто хобби, — ответил он.

— А я думал что учеба — это хобби, — поддел его Джастин.

Учеба никогда не была его сильной стороной. Собственно Гарри до сих пор задавался вопросом о том, в чем его сила. При достаточной мотивации у него получалось почти все.

— А ты действительно очень изменился — стал слизеринской занозой в заднице, — ответил на его выпад Гарри.

— А, — отмахнулся Джастин, — не обращай внимания. В Голливуде все так общаются — взаимные подначки — это своеобразный этикет тех мест. Между прочим, опыт общения со слизеринцами очень помог мне быстро там освоиться. Слушай, а ты сильно занят?

— Нужно отнести эти бумаги на подпись, потом я планировал пообедать, — ответил Гарри.

— Тогда я тебя в холле подожду, возле крайнего камина.

Через тридцать минут они уже ожидали свой заказ в кафе Фортескью, чинно попивая чай. Гарри не переставал удивляться метаморфозам, произошедшим с его давним знакомым. Не то чтобы Джастин был тихоней, отнюдь. Он не стеснялся заговорить с незнакомым учеником, или высказать свое мнение во время урока, его всегда можно было увидеть задействованным в каком-либо мероприятии, но таким он не был никогда. Раньше он улыбался скромно, и разговаривал сдержанно, а сейчас он как будто весь не распашку — сверкает белозубой улыбкой, говорит уверенно и эмоционально. Много жестикулирует. От него так и веет уверенностью.

— Ты же в курсе, что я маглорожденный? — полуутвердительно спросил Джастин, но Гарри на всякий случай кивнул.

Ту историю с василиском он будет помнить вечно.

— Так вот, отец настоял на магловском образовании и я целых восемь месяцев карячился в бизнес-школе в Калифорнии. Вернулся на каникулы в Англию, а сразу по приезду сам Министр осчастливил меня предложением стать помощником по связям с маглами. И, конечно же, вступить в молодежную партию. Я так понимаю все, кто не старше двадцати восьми, состоят в ней? — прищурившись, спросил Джастин.

— Да, — кивнул Гарри. — Это не обязательное условие, но сейчас как бы модно состоять в Совете британской молодежи.

— Удивляюсь с этого. У нас в моду вечно какая-то хрень входит! — фыркнул Джастин и опустошил свою кружку одним глотком.

— Это не хрень… — попытался отстоять свое Гарри.

— Забей, — прервал его Джастин. — Надо, значит надо! Так вот, теперь я младший помощник главы департамента по связям с маглами и мы с тобой будем работать на одном этаже, прикинь?

— Да уж, — протянул Гарри.

— В связи с тем, что мы теперь коллеги, я предлагаю тебе это дело отметить в более приличествующей таким молодым людям, как мы, обстановке. Ну и компания будет соответствующая, — предложил Джастин.

— Сегодня? — уточнил Гарри.

— А зачем откладывать? — удивился Джастин. — Тем более, сегодня пятница, а я знаю новенький ночной клуб, который открыли буквально на прошлой неделе, так что там должно быть вполне прилично. Будет пара моих друзей из США, пообщаешься с интересными людьми.

— Они маглы?

— А это важно? — спросил Джастин, но видя, что Гарри не настроен шутить, ответил: — Нет, они маги, но любят тусоваться среди маглов. Так что?

— Если только ненадолго, — ответил Гарри.

Небольшой закрытый клуб под неприметным названием «Блик» не слишком понравился Гарри Поттеру. Он вообще не любил музыку, а такую громкую тем более. Это напоминало ему приезд тетушки Мардж — невнятные крики, странные звуки, суета. Разноцветные лучи света резали глаза, заставляя его все время вертеть головой в попытке уклониться. Посреди помещения бесновалась толпа, разодетая в обрывки ткани, которые сейчас считаются модными платьями у магловской молодежи. На небольших подмостках танцевали полуголые девицы, при виде которых кровь в жилах начинала бежать быстрее. В голове у Гарри промелькнула мысль, что если это здесь практикуется, то он был бы не против уединиться с той, что так призывно гнет спину, открывая всем желающим великолепный вид на свои ягодицы и промежность.